converted file d54bcb3d

кожаный рюкзачок. Там могло поместиться, максимум, два-три бутерброда. Не слишком больших.

— А пить что будем?..

— Все есть, — еще более умиленно посмотрев на хеллаэнца, произнесла Лайла. — Все-все

уже есть, радость моя.

Брэйд помрачнел еще сильнее. Но начинать пикник ссорой ему не хотелось. Поэтому он

просто заткнулся и перестал задавать вопросы.

Вышли из холла.

— Уже выбрали место? — спросила Идэль, пока шли к воротам.

— Да, — ответила Лайла уже нормальным тоном. — Обещаю, вам понравится.

Брэйд поморщился. По его мнению, доверить выбор места этой маленькой стерве было

лучшим способом испортить все мероприятие.

У ворот случилась заминка — похожий на Йоду привратник сообщил кильбренийке, что ее

разыскивал какой-то человек.

— Кто именно?

— Не назвал себя, — прошамкал гремлин. — Будет ждать у юго-восточных ворот. Потому

что Гурбецкер объяснил ему, что там гостиница. С той стороны. Да, Гурбецкер объяснил.

— Какой еще Гурбецкер? — недоуменно спросил Брэйд.

— Имя мое такое, — приняв напыщенный вид, объявил гремлин.

Студенты переглянулись.

— Ну что, прогуляемся? — предложил Дэвид.

Брэйд кивнул.

— Можно.

— Спасибо, — поблагодарила Идэль.

Человек   у   юго-восточных   ворот   был   одет   в   ничем   не   примечательную   серую   одежду.

Внимательно рассматривая студентов и прохожих, правой рукой он сжимал поводья оседланной

пегой лошади. С первого взгляда становилось ясно, что человек прибыл издалека. Он не казался

усталым, и дорожная одежда была почти не запылена, но его выдавали глаза: так смотрит вокруг

тот, кто впервые попал в чужую страну… в чужой мир?

Заметив Идэль,   человек  в  сером  немедленно  направился  к ней.  Не   доходя  трех шагов,

поклонился.

— Идэль-лигейсан-Саутит-Кион.

— Да, — откликнулась кильбрейника. — Ты искал меня? Зачем?

— У меня письмо, госпожа.

И   человек   в   сером   протянул   ей   запечатанный   конверт,   который   Идэль   не   замедлила

вскрыть. Пробежала письмо глазами.

— Когда открывается Мост? — спросила она.

— Завтра вечером, госпожа.

— Ты успеешь?..

— Если отправлюсь прямо сейчас — да.

— А если нет?

— Следующее открытие — через пятнадцать дней, госпожа.

— Значит, застрянешь здесь на две недели… — пробормотала Идэль. — Нет, не годится.

— Она обернулась к своим спутникам и предложила: — Давайте дойдем до гостиницы?.. Обещаю,

это ненадолго. Мое письмо почти написано, осталось только добавить несколько строк.

— Ну, если ты так просишь… — с преувеличенной важностью потянул Брэйд.

Человек   в   сером   холодно   взглянул   на   хеллаэнца.   Кажется,   его   всерьез   разозлило   (и

удивило) то, что кто-то смеет разговаривать с Идэль таким снисходительным тоном.

В своих апартаментах Идэль задержалась минут на пятнадцать — очевидно, «несколько

строк» получились не очень короткими. Появившись вновь перед заскучавшей компанией, она

отвела курьера в сторонку, вручила ему свое письмо и дала какие-то инструкции.

— Ну так что, мы идем или нет? — Недовольно пробурчал Брэйд, когда курьер, вскочив на

лошадь, отправился в обратный путь.

Дэвид посмотрел на Лайлу. Та покачала головой.

— Не здесь.

— Почему?

— Слишком много любопытных глаз.

— Вы о чем? — насторожился хеллаэнец.

— Увидишь.

До края города добрались совсем быстро. Пока шли, Дэвид заговорил с кильбренийкой:

— Из твоего мира письмо прислали?

Идэль кивнула.

— Родители?.. Или страдающий влюбленный?..

Идэль усмехнулась, но как-то невесело. Покачала головой.

— Нет у меня родителей. Погибли, когда мне еще и года не исполнилось.

— Извини.

— Да нет, ничего. Я их и не помню. Письмо прислал мой внучатый дядя.

— Случилось что-то?..

Идэль пожала плечами.

— Как сказать… У нас постоянно что-то с кем-то случается. Иногда все затихает как будто

бы, иногда обостряется…

— Борьба за власть?

— Да.  Но давай не  будем, хорошо?.. Думать обо всей этой мерзости больше не  могу.

Родители из-за того и погибли… — Она отвернулась.

— Ясно. Извини.

Как только деревья скрыли их от города, ученики Академии остановились.

— Что, прямо здесь? — с сильным сомнением спросил Брэйд.

Ему никто не ответил. Лайла полезла в рюкзачок, долго копалась там, пока не извлекла на

свет божий знакомый Дэвиду «бриллиантик» размером с теннисный мячик. Брэйд присвистнул.

Юная графиня вытянула вперед руку. Драгоценный камень вспыхнул. Свет стал истекать

из него, заполняя окружающее пространство.

— И куда мы направляемся? — Брэйд наконец сообразил, что «пикник» состоится не в

этом мире.

— Не мешай ей, — сказал Дэвид.

Пространство   исказилось.   Возникло   ощущение   сияющего   пути,   еще   одного,

дополнительного направления, уводящего за пределы трех видимых измерений.

—   Пошли,   —   обронила   Лайла.   Дэвид   вступил   на   путь   одновременно   с   ней,   за   ними

последовали Идэль и Брэйд.

Окружающий мир растаял, растворился в мягком сиянии. Все вокруг, казалось, состояло из

жидкого нефрита и призрачного хрусталя — то исчезающего, то появлявшегося вновь. Они шли, и

одновременно   —   неслись   вперед   с   необыкновенной   быстротой…   впрочем,   сказать   что-то

определенное   о   скорости   их   движения   было   невозможно,   поскольку   вокруг   не   наблюдалось