d3257173e6e84c0dbd07778660e8d04c

— И чтобы доказать тебе это — я не буду ни на чем настаивать, о чем-то просить, чего бы ты не хотела. Это не потакания. Это мое уважение к тебе и к твоим желаниям. Я хочу, чтобы ты уяснила разницу.

Он взял ее руку. Бережно и нежно. Словно он не замечал чувств, которые изнутри терзали его любимую девушку, слезами порываясь наружу.

— Я тут подумал, — он улыбнулся. Так, как улыбался Тайлер Локвуд. Тот Тайлер, которого она встретила в парке октябрьским вечером, — что дорогие украшения и деньги не для тебя, официальность моя напыщенная тебя бы расстроила. И я решил, что в подарке важна не упаковка, а содержимое.

Он разжал кулачок Елены. Девушка боялась опустить взгляд, боялась с помощью осязания распознать объект. Она вообще всего боялась рядом с Тайлером. И ничего уже не боялась с его лучшим другом. Тем, кто целовал ее и зажимал в исповедальной.

— Я думаю, что ты все поймешь.

Девушка опустила взгляд. Она не увидела ничего сверхъестественного или необычного. Но ее сердце разбилось на мелкие осколки. Последний хрусталь, который еще был цел, теперь превратился в груду стекла. Эти обломки продолжали пускать сгустки крови, но теперь болезненность сковывала тело, а кровь была какой-то холодной.

Серебренная цепочка с подвеской в виде ключа переливалась в полумраке комнаты и в свете луны. Никаких дорогих камней. Никакого изящества или изыска. Никакой дороговизны.

Но этот маленький ключик словно въедался в кожу. Словно растворял кислотой кожу.

Ключ.

Ключ.

От его сердца. Он теперь был в ее руках.

А ключи от ее сердца в руках у других людей, которых она больше не может любить.

Ее еще никто и никогда так не любил. Ее вообще любили? Так, чтобы не требуя ничего взамен? Не упрекая? Без страсти, напряжений, взглядов вскользь, молчаний и ненависти?

— Это неправильно. По отношению к тебе, — прошептала она, отходя от Локвуда, отворачиваясь от него, ища ответы где-то в душном пространстве этого маленького кабинета, в гулких басах музыки, доносящейся из зала, в своей испепеленной и почерневшей душе.

Хэллоуин придумали для того, чтобы давать людям возможность черноту своей души выражать посредством дьявольской атрибутики. Переодетая под вампира (самое банальное, фантазии не хватило) она полностью отражала свою душу, которая одновременно терзается и терзает, страдает и причиняет страдания, иссушенная и выпивающая энергетику других людей, Елена, эта наивная девочка в прошлом, отчаянная в настоящем и сука в будущем, была сбита с толку. Ее обида по отношению к Тайлеру не стоила и цента. Он не заслуживал отрицательных эмоций. Она не имела права дарить их ему.

Тайлер вновь ошеломлен. Он не знает, что снова сделал не так.

Догадается чуть позже: полюбил не ту лярву.

Елена резко обернулась. В полумраке ее заплаканное личико было особенно привлекательно. В Тайлере оно вызвало сожаление. В Деймоне бы — страсть. И во втором случаем все снова бы закончилось синяками и болью.

— Я не понимаю, — он сделал шаг вперед, но подойти вплотную не осмелился. Пленка не позволяла сократить расстояние.

— Я схожу с ума. И я виню в этом всех: тебя, отца…

Деймона! Давай же, произнесли это имя. Оно раненной птицей мечется в твоем сознании, обезумевшем зверем терзает твое сердце.

— Мать… А мне следовало бы винить только себя… — она подошла ближе, но ни Елена, ни Тайлер не смели решиться на тактильную близость. Им мешало что-то, что-то застряло костью в горле. И Елена чувствовала, что эта кость становится причиной удушья. Причиной медленной асфиксии и дикой агонии. Воспоминания смешивались в единую консистенцию, и этот яд поражал центральную нервную систему, выводя работу организма из строя.

— Только себя, потому что я ожидаю от людей слишком многого, получаю ничтожно мало, а потом… — она подошла еще ближе. Она стала разрывать пленку. Она хотела ее разорвать. Если нельзя рассказать всей правды о Добермане, всей правде о своей одержимости, то почему не спеть колыбельную о своих чувствах? Так ведь сильно хочется напеть свою боль кому-то… — А потом пытаюсь сделать вывод, что мои ожидания оправданы. Что я вовсе не разочарована.

Она уткнулась головой в его плечо, неловко обняла Тайлера, словно заново его, по-настоящему, познавая. Это длилось в течение нескольких секунд, почти неуловимых. Потом Елена обратила на парня взгляд. Тот прожигающий и разжигающий огонь взгляд, который и привлекал людей. Взгляд, говорящий: «Все твои слова ничтожны. Я знаю гораздо больше истин».

— Ты просишь меня остановиться, а я не могу. Я продолжаю бежать, продолжаю делать это, несмотря на то, что сильно устала, что хочу отдохнуть, что хочу…

Она не договорила. Ей не позволили. Локвуд положил ладони на лицо девушки, он приблизил Елену к себе, заставляя ее замолчать, замереть в бездвижии. Он понимал ее боль: резко остановиться не получается — становится еще хуже. А приводить в порядок сбитое дыхание и учащенное сердцебиение — занятие довольно-таки долгое. И Гилберт продолжает бежать по инерции, чисто рефлекторно.