Да – тогда и сейчас

Думая о матери, Питер поневоле вспомнил отца. Когда Фрэнки только родился, Питер смог просидеть с ним все выходные, а в понедельник, добравшись до работы, тут же доставал телефон, чтобы посмотреть на фотографии сына. Неужели Фрэнки со временем так изменится, что Питеру тоже захочется его бросить? Неужели отец никогда не вспоминает его, мать, прошлую жизнь? Питер тщетно пытался представить его лицо, но вспоминались только его вещи. Машина, пистолет, кусачки для ногтей, которые Брайан Стенхоуп носил на цепочке для ключей. Недавно Питер научил Фрэнки правильно держать биту, не задирая локоть, и всегда пропускать первую подачу. А его самого кто этому научил? Скорее всего, отец, но когда? Питер не мог вспомнить. Интересно, а отец у себя на юге вспоминает сугроб в четыре фута высотой, который намело перед домом однажды в марте? И сына, который помогал разгребать этот сугроб? Питер уже возил детей на стадион «Сити-Филд» и очень хотел рассказать об этом отцу. Совсем не трудно дать обещание, а потом его выполнить. Сколько раз Брайан говорил Питеру, что свозит его в «Шей»? И самое обидное, что Питер каждый раз ему верил.

Электронные часы на телевизоре показывали ровно полдень. Питер отправился в кухню. Кейт последовала за ним. Не глядя на жену и вообще никак не таясь, он сунул руку за коробки с хлопьями и вытащил бутылку. Достал с верхней полки стакан. Обернулся на Кейт, подумал пару секунд и достал еще один. Ненавидя себя за лицемерие, она расправилась со своей порцией одним глотком.

– Еще. – Кейт поставила стакан на стол. – И себе тоже. Но больше ни капли.

Алкоголь сделал свое дело. Кейт немного успокоилась, перестала ходить за мужем по пятам и ежеминутно заглядывать в холодильник. Питер смог расслабиться. Когда Кейт пошла наверх причесаться, он выпил еще. Питер ненавидел быть на виду и твердо решил поговорить с матерью наедине, но тут же вспомнил, что Энн очень хотела увидеть внуков, и задумался. А что, если она только их и хочет увидеть? Хотя почему бы и нет? Они славные ребята. Смешные, немного чудные и чертовски умные. На часах было тринадцать ноль-ноль. Дети на улице играли с друзьями в салочки. Молли упала, перепачкав платье о траву. Кейт забрала ее домой, чтобы умыть и переодеть. Они были наверху, когда к дому подъехала машина.

– Кейт! – позвал Питер с первого этажа. – Кейт! Она приехала. Ты спускаешься?

Он знал, что Кейт прекрасно все слышит. И хочет, чтобы он встретил гостью сам. Питер сглотнул и распрямил плечи. Ничего страшного. С ним Кейт и дети. Она не причинит ему вреда.

– Кейт? – позвал он еще раз.

Наверху Кейт крепко обняла Молли, уткнулась в ее теплую шейку. Отодвинув штору, она смотрела, как Питер идет через двор, как ерошит себе волосы, ожидая, когда мать выйдет из машины. Он не знает, что делать, подумала Кейт, и тут же пожалела о том, что втянула Питера в это, вынудила встретиться с матерью наедине, огорошила. Она крепче прижала к себе Молли. Энн вышла из машины. Во время их ночного разговора две недели назад она казалась ужасно хрупкой и совершенно изможденной, но сегодня будто светилась изнутри. И изливала свое сияние на Питера. Она постриглась. И тщательно выгладила одежду. Энн протянула руку и похлопала Питера по плечу, он похлопал ее в ответ. Они не обнялись, только обменялись этим странным жестом – так обычно утешают чужого человека. Кейт пригляделась – грудь у Питера ходила ходуном, он из последних сил старался не расплакаться. Потом Питер повернулся – Кейт никогда раньше не видела у него такого лица.

– Что там? – прошептала Молли, и Кейт попросила ее медленно досчитать до тридцати, а потом велела бежать вниз и поздороваться с бабушкой, которую малышка никогда раньше не видела.

Взрослые, не сговариваясь, старались обходить темы, связанные с прошлым. И так было ясно, что разговора об этом не избежать, но торопить события никому не хотелось. Сначала поговорили о детях – о чем же еще? Энн отметила, что Фрэнки очень похож на Питера, но и на Фрэнсиса Глисона тоже. Услышав имя отца из ее уст, Кейт вздрогнула. Питер настороженно покосился на мать, должно быть, ему тоже стало не по себе. Чтобы сгладить неловкий момент, заговорили о том, как добраться до ближайшего пляжа. Пока Питер рассказывал, как после свадьбы они жили на Манхэттене, Кейт прятала глаза. Сама собой всплыла тема предстоящих президентских выборов – надо же, еще в прошлом году казалось, до них еще далеко, а теперь они прямо вот-вот! Энн ни о чем не расспрашивали. Питер знал, что мать не любит, когда задают много вопросов. На кофейном столике стояли сыр и крекеры, негромко играла музыка, чтобы не возникало неловкой тишины. Наконец, Энн сказала Питеру, что слышала, будто у него непростой период на работе и он планирует немного отдохнуть. Питер бросил взгляд на Кейт.

– Так и есть, – ответил он. – Мы с этим разберемся.