Да – тогда и сейчас

– А еще, – сказал Питер, возвращая беседу в прежнее русло, – сегодня к нам на обед придет моя мать, и было бы здорово, если бы ты к нам присоединился.

– Я? – перепугался Джордж. – Ты хочешь, чтобы я сидел с ней за одним столом? Розалин собирается на море. У ее подруги домик на пляже в Авалоне. Кажется, у них намечается девичник.

Питер не улавливал связи между этими событиями, но понял, что Джорджу вовсе не улыбается встречаться с Энн.

– Ладно, не беспокойся. Увидимся позже. Я расскажу, как все прошло.

– Нет уж, я приду, – заявил Джордж. – Это я просто вслух рассуждаю. Признаться, ты здорово меня удивил, но я приду. Только один.

Питер наклонил голову и сжал телефон обеими руками.

– Честно?

– Куда уж честнее? Когда я в последний раз преломил хлеб с Энн Стенхоуп, она швырнула в меня пылесосом. Хуже уже точно не будет. Кстати, на вашем месте я бы спрятал детей у соседей.

Питер расхохотался, и Кейт даже выглянула из кухни, испугавшись, что он вскрикнул от боли.

– Дети останутся. Мы с Кейт уже все обсудили.

– Жаль. В случае чего было бы меньше жертв.

– Джордж, – укоризненно протянул Питер и тут же снова засмеялся. – Черт, что же это я все ржу?

– Ну не плакать же тебе.

– Только не шути так при Кейт. – Питер бросил взгляд в сторону кухни. – Она и так на грани срыва, хоть и старается держаться.

– Ладно, не буду. Что принести?

– Ничего не надо.

– Так за что тебя отстранили? Что вообще стряслось? Никак не возьму в толк.

– Просто недоразумение. – Кошмар, о котором Питер на пару минут забыл, вернулся и теперь давил еще сильнее. – Но мы с этим разберемся.

Кейт убрала оставшиеся после завтрака тарелки, вытерла кухонный стол. Проверила, залито ли маринадом лондонское жаркое, закрыла дверь холодильника и снова ее открыла – посмотреть, надежно ли завернут макаронный салат. А потом еще с десяток раз проделала то же самое. Она спросила Питера, чего он ждет от сегодняшнего вечера, но тот не знал, как ответить, и промолчал.

Кейт таскалась за Питером по дому, зашла с ним в спальню, потом в ванную. Питер включил душ. Она села на опущенную крышку унитаза и, пока душевая заполнялась паром, ждала, что муж ей что-то скажет. Но он вымылся, вытерся и оделся, не произнеся ни слова.

– Все думаю, что сказал бы отец.

– Ты же сама этого хотела. Сама согласилась.

– Я знаю.

– Так не говори ему ничего.

– Он все равно узнает.

– От кого?

Кейт пожала плечами:

– Рано или поздно он все узнаёт.

– Потому что ты сама ему рассказываешь.

Она вздохнула.

– Я разрываюсь. С одной стороны, она твоя мать, и поэтому я хочу, чтобы она пришла к нам в дом. В конце концов, хоть один хороший поступок в своей жизни она совершила. Родила тебя…

– А с другой стороны?

– А с другой стороны, она та безумная соседка, которая чуть не убила моего отца. Если бы не она, он бы проработал положенные тридцать лет. Не связался бы с любовницей. Возможно, и мама не заболела бы.

Питер отложил бритву.

– Ты серьезно считаешь, что она и в этом виновата? В том, что у твоей мамы был рак?

– Да. Может быть. Не знаю. Исследователи отмечают, что раковые клетки размножаются быстрее, если у больного стресс.

Питер снова начал бриться.

– Она и так во многом виновата. Не думаю, что к этому списку надо прибавлять новые прегрешения.

– У тебя свой список, а у меня свой. И я ничего не буду из него вычеркивать просто потому, что твой список и так длинный. Она опасный человек. А мы пригласили ее в гости.

– Зачем же ты согласилась?

Кейт встала и провела ладонью по запотевшему зеркалу, чтобы он смог увидеть ее отражение рядом со своим. Взглянула Питеру в глаза, но ничего не сказала.

Все утро Питер гадал, каково ему будет, если мать не появится. Или если позвонит и скажет, что не может прийти. Он расстроится? Почувствует облегчение? И то и другое? Питер сам не знал, чего хочет и к чему готовиться.

Возможно, стоило созвать побольше гостей. Соседей, учителей Фрэнки и Молли, университетских друзей. Столько народу, чтобы ему не пришлось все время смотреть на нее и говорить с ней. Или наоборот, надо отвезти ее на пляж, где можно посидеть на песке вдвоем. Ведь она будет чувствовать себя не в своей тарелке в компании Кейт и Джорджа. Он вспомнил, как мальчишкой изучал расписание поездов, высчитывал дорогу в Уэстчестер, чтобы встретиться с матерью. Ему было нисколько не жалко жертвовать ради этого выходными. Он любил маму и не хотел бросать ее одну, хотя разве сам он не был одинок, ворочаясь на диване в квартире Джорджа? Или бредя по парковке в Олбани, уже простив ее за то, что отказалась его видеть?