Да здравствует король (СИ)

Король Ольх подал ей руку, и Цири приняла ее, мягко сжав холодные пальцы. В груди ее шевельнулось свежее воспоминание о пережитом, что-то больно кольнуло у самых ребер, и всякое сопротивление потонуло в здравом смысле. Ласточка молча взглянула на все еще сердящуюся эльфийку.

Эредин не был доволен тем, что увидел, и Цири знала, что Аваллак’х поступил глупо, забирая ее из лаборатории. Иной реакции и быть не могло, ведь подданный позволил себе больше, чем ему положено, а с Эредином шутить нельзя. Незнакомка смотрела за тем, как король удаляется, держа за руку свою даму, и лишь дождавшись, пока оба доберутся до самой дверцы кареты, вскрикнула, лишь чуть разжимая губы.

– Ничего не забыли?

И эльф понял ее быстрее ведьмачки. Эредин неосторожно, рывком сорвал с плеч девушки накидку, так заботливо накинутую на нее Знающим. Мягкая ткань, впитавшая ее тепло, упала на траву, придавливая ту к земле. Девушка пугливо отшагнула, попыталась отшагнуть, но Эредин потянул ее за руку, указывая место. Убежать от него не удастся, не будет возможности и уйти, пока не отпустят. А сможет ли он отпустить?

Знающий не прощался, не прощалась и его миловидная спутница. Цири же не могла говорить, все еще сжимая теплые пальцы своего пленителя, уже своего короля. Ноги ее двигались сами, сами шли вперед, подталкиваемые незримым долгом. Ведьмачка запрыгнула в салон так, словно желала быстрее со всем покончить, забыть и потревоживший ее сон, и опасения, что нынче мешали мыслить. Цирилла закрыла глаза, когда тяжелая старая дверца перед ней закрылась, а король медленно, тягуче, мучительно медленно опустился на сидение рядом.

– Ты сейчас расскажешь мне все, что я пропустил.

========== 9. Письма к любимой ==========

Его слова мечом разрезали дрожащий напряжением воздух, Цири боялась отвернуть лицо. В салоне удивительно сильно пахло лавандой и острыми эльфийскими пряностями, но и следа высушенных цветов, еды или чего-либо лишнего не было ни на сиденьях, ни под ногами. Цирилла хорошо это поняла, она как раз рассмотрела все вокруг, отчаянно пытаясь избежать ответа, выкраивая лишнюю секунду на перевод взгляда от пола к потолку. Холодный взгляд неприветливых зеленых глаз прожигал ее изнутри, Эредин ждал терпеливо, но по плотно сжатым губам его ведьмачка поняла – терпение это уже заканчивается.

– Процедура прошла успешно? – спросил он с надрывом, отчаянно стараясь сдержаться. – Вы вообще были в лаборатории сегодня?

– Мы были, – словно обиженно призналась Цирилла. – Просто после процедуры вышли подышать.

Казалось, что Его Величеству ответ не пришелся по вкусу. Эльф вздохнул, карета тронулась, и пейзаж за окном словно бы поплыл, не меняясь ни на секунду. Те же деревья, принявшие иные позы, те же луга, те же полевые цветы, разбросанные в другом порядке, и то же затянутое облачной простыней небо. И Цирилла искренне пыталась забыться в созерцании природы, потеряться для него и молча добраться до цели, но не могла, злость пропитывала воздух.

Она могла бы спросить, что за девушка сопровождала короля. Могла, более того – Цири хотела знать, кем являлась хорошенькая незнакомка, только отчего-то не стала выпрашивать. Не страх руководил ее молчанием, но нежелание интересоваться столь незначительной персоной, приятной взгляду, но все же назойливой мошкой в глазах короля. Ведь незначительной, верно?

– Может, мне стоит запретить эти ваши встречи? – спросил мужчина словно невзначай. – Запереть тебя в покоях и никуда не выпускать, пока ты не ослабнешь настолько, что не сможешь ходить.

– Да за что? – спросила Цири, нервно надувая губы, не понимая до конца, какова степень серьезности этой угрозы. – Ты же велел мне колоть эту… Это…

– Просто потому, что я могу так поступить, Ласточка.

Ведьмачка на секунду прикрыла глаза, роясь в собственных воспоминаниях о днях, проведенных за изучением истории своего же мира. Правители ее утерянного во времени и пространстве мира делали что-то просто потому, что могли? Наверняка, но тот интересный факт история скрыла от потомков, как постыдное знамение некомпетентности. Цири сжала губы плотнее, не собираясь делать королю замечание из приобретенной недавно осторожности.

Главной ее задачей было выживание, ведьмачка продолжала уверять себя в том, что нужно лишь подождать нужного момента. Туманные речи Аваллак’ха вселяли в нее надежду. Раздробленную, жалкую, влачащую тело по сырой бугристой земле, а все же вселяли, давали призрачный шанс. Девушка желала верить ему, думать, будто ее заточение – только часть бесконечно текучей жизни, но не ее триумфальное завершение, не финал долгой истории.

– Что он сказал про твои синяки?

– Ничего не говорил, – полушепотом ответила девушка. – Ему плевать, он просто делает свою работу.

– Ну разве это не может не радовать? Хорошего исполнителя сейчас трудно найти.

– Особенно для такой мерзости, – проговорила девушка, растирая запястье.