Далече от брегов Невы

Встречая Александра Ипсиланти у Орлова, Пушкин не подозревал, что этот молодой худощавый грек с резкими чертами лица возглавляет тайное общество греческих патриотов «Филики этерия» и здесь, в Кишинёве, готовит восстание против поработителей своей родины — турок. Упрекая Инзова за то, что он своевременно не слал «сведений о происходящем в самом Кишинёве», Каподистрия замечал, что они особенно важны потому, «что Александр Ипсиланти там начал свои первые действия. Оттуда он послал нарочных с тайными предписаниями по всей Греции».

Незадолго до возвращения Пушкина, 22 февраля, «безрукий князь» (так называли Александра Ипсиланти) с братом и двумя слугами тайно перешёл по льду Прута русско-турецкую границу и, выйдя на турецкую сторону, где его ждали двести вооружённых всадников, объявился в главном городе Молдавии — Яссах.

Там на следующий день он выпустил своё знаменитое воззвание «В бой за веру и отечество», в котором призывал всех греков всеми доступными им средствами принять участие в войне за освобождение и возрождение отечества.

Греки восстали! И где — у самых границ Российской империи! Волна революций, захлестнувших Европу, докатилась и сюда.

Настроение у Пушкина было приподнятое. Он поспешил навестить о случившемся Василия Давыдова. «Уведомляю тебя о происшествиях, которые будут иметь следствия, важные не только для нашего края, но и для всей Европы. Греция восстала и провозгласила свою свободу». Письмо было длинное, восторженное, со всеми подробностями и описанием событий. «Греки стали стекаться толпами под его трое знамён, из которых одно трёхцветно, на другом развевается крест, обвитый лаврами, с текстом сим знаменем победиши, на третьем изображён возрождающийся Феникс. — Я видел письмо одного инсургента[3]: с жаром описывает он обряд освящения знамён и меча князя Ипсиланти, восторг духовенства и народа и прекрасные минуты Надежды и Свободы…»

Знамёна Ипсиланти и его меч были торжественно освящены в Яссах в церкви Трёх святителей.

Возращаясь из Каменки через Одессу, Пушкин и там слышал, как вели себя местные греки, узнав о восстании: «Восторг умов дошёл до высочайшей степени, все мысли устремлены к одному предмету — к независимости древнего отечества. В Одессах я уже не застал любопытного зрелища: в лавках, на улицах, в трактирах — везде собирались толпы греков, все продавали за ничто своё имущество, покупали сабли, ружья, пистолеты, все говорили о Леониде[4], о Фемистокле[5], все шли в войско счастливца Ипсиланти».

Пушкин писал всё это Давыдову и, как бы возвращаясь к «демагогическому спору» о полезности тайных обществ, добавлял: «Должно знать, что уже тридцать лет составилось и распространилось тайное общество, коего целью было освобождение Греции». И что общество это «ныне торжествует».

Сведения Пушкина были не совсем точны. Тайную организацию с невинным названием «Филики этерия» или «Филики гетерия», то есть «Дружеское общество», учредили в Одессе осенью 1814 года три грека-патриота: небогатый купец, приказчик и студент. Первые два года «Этерия» действовала только в России, а затем проникла в турецкие владения — придунайские княжества Молдавию и Валахию, в Италию и в саму Грецию. И всюду вербовала многочисленных членов среди живущих там греков.

Тайное общество готовило восстание. Нужен был руководитель. Сперва обратились к графу Каподистрии. Грек-патриот, русский министр, человек значительный, всеми уважаемый, пользующийся расположением царя. Но Каподистрия отказался. Он считал, что греки не готовы к восстанию.

Тогда обратились к Александру Ипсиланти. Хоть он ещё молод, но боевой генерал, храбро сражавшийся в рядах русской армии, имеет военный опыт. Ипсиланти согласился возглавить «Этерию». Своё решение начать не в Греции, а в Молдавии, объяснял он так: «Мои приметы были даны во все части Греции и меня подстерегали как на Адриатике, так и на Чёрном море и в Архипелаге. Вот причины, вынудившие меня начать в этой стране».

Восстание, или этерия, как его попросту называли, сперва началось в Молдавии, а вскоре и на юге Греции — в Морее, на полуострове Пелопонесе, и оттуда распространилось на всю страну.

Своё письмо к Давыдову Пушкин кончал словами: «Важный вопрос: что станет делать Россия».

Греки и все им сочувствующие надеялись, что Россия окажет помощь этерии. Но получилось иначе.

Начав свой поход, Ипсиланти обратился с письмом к царю.

Александр I находился в это время на конгрессе в Лайбахе и пребывал не в лучшем настроении. Там его и застало письмо Ипсиланти.

Прочитав его, царь был возмущён и напуган. Бесконечная цепь революций в Европе, восстание Семёновского полка в Петербурге, а тут ещё и греки!