Далия теряет и находит

– Ну вот и доигрался, вихряльщик! – победно крикнула она. – Отведай-к мощи сокровищной.

Она откинула крышку, видимо, намереваясь воспользоваться его содержимым для усиления колдовства, но не успела. Из сундучка поднялось что-то похожее на чёрную дымку, очертаниями отдалённо напоминающее человека в просторных одеждах. За первой поднялась вторая, затем третья. Ведьма выронила сундучок, он упал точно на дно и захлопнулся. Ведьма в ужасе смотрела на окружившие её тени. Далия тоже смотрела, не веря своим глазам. Ветер прекратил свои игры и замер. Земля и всё, что перед этим летало, мгновенно осыпались на пол. Стало совсем тихо, и лишь хриплое дыхание Подземлихи разносилось по зале. Ещё Далии казалось, что она слышит громкий стук своего сердца.

Подземлиху начало трясти, потом она скрючилась, потом резко распрямилась и раскинула руки, потом снова вся сжалась и на секунду замерла. Тени, мягко покачивавшиеся вокруг, едва заметно приближаясь и отдаляясь, отодвинулись чуть дальше и молниеносно с трёх сторон врезались в Подземлиху. Далия могла бы сказать, что они проникли через кожу в её тело, но это длилось меньше секунды, после чего Подземлиха рухнула на пол и больше не шевелилась. Раздался страшный треск, и в стене образовалась огромная, глубокая расщелина, под наклоном уходящая к поверхности земли и пропустившая утренний свет. Тени сразу же подлетели к сундучку, его крышка откинулась, впустив их, и тотчас закрылась. Щёлкнул замок.

– Отведала мощи сокровищной, – серьёзно передразнил Ветер.

– Она умерла? – спросила Далия.

– А что ей оставалось? Я тут пока ходы искал, разведал кое-что. С этими тенями не шутят. Они алчущего сокровищ мигом обрабатывают.

– Поэтому она хотела, чтобы сундук открыла я.

– Не на ту напала, так ведь? Что ты, глупая, что ли, с тенями бодаться!

– Я глупая, – сказала Далия. – я открыла его, но ничего страшного не случилось. Были только сокровища.

– Как ты могла! – всполошился Ветер. – Ты что?! Ведь они могли и тебя убить!

– Я надеялась, что хоть так она согласится всех отпустить. А кто же их теперь расколдует?

– Придумаем что-нибудь, – не очень уверенно пообещал Ветер.

– Надо проверить, – сказала Далия. – Вдруг она всё-таки жива, и ей нужна помощь?

– Ты что?! – повторился Ветер. – Ей! Помощь! Хочешь ей помочь! Она же такое творила! Она же ведьма!

– Но я-то нет, – возразила Далия. – Как я могу не помочь кому-то, если ему нужна помощь?

– Эх, – только и смог ответить Ветер.

Далия осторожно приблизилась к тому месту, где лежала Подземлиха. Её позу можно было бы назвать расслабленной. Тело со свободно вытянутыми руками и ногами выглядело спокойно отдыхающим. Но на лице застыло сильнейшее страдание. Далии было страшно смотреть на это искажённое лицо, и она захотела хоть немного разгладить его черты. Едва она прикоснулась ко лбу ведьмы, успев почувствовать, какая шершавая на нём кожа, как оно начало осыпаться точно сухая земля. За лицом рассыпались волосы и тело, и через несколько мгновений от Подземлихи остались лишь её чёрные одежды.

– Ну что, убедилась? – не преминул поддеть вновь оживившийся Ветер. – Кончилась Подземлиха, одна земля осталась!

– Да, – задумчиво сказала Далия. – А как же… – она обернулась к стеклянным колоннам.

– Вообще обычно после смерти ведьмы её чары сами должны рухнуть, – сообщил многое повидавший Ветер.

– Но они не рухнули. Что же с ними делать?

– Возьми ключ, Далия, – раздался голос Матери-Земли. – У колодца.

Далия подошла к колодцу и увидела на его бортике ещё один камень величиной с грецкий орех. Далия знала, что нужно делать. Она взяла «ключ» и бросила его в колонну. От лёгкого удара мутное стекло сразу же треснуло и осыпалось мелкой крошкой, освободив родителей Далии. Следом за той колонной стали сами открываться все остальные. Но люди продолжали стоять в тех же застывших позах и смотрели невидящими глазами. Далия кинулась к родителям.

– Мама! Папа! Вы свободны, выходите! – крикнула она, одновременно обнимая их обоих и прижимаясь головой к их одеждам.

Сначала родители никак не ответили на её зов, но, почувствовав её объятия, слегка пошевелились.

– Просыпайтесь же, просыпайтесь! – теребила их Далия. – Подземлихи больше нет, мы можем идти!

Родители всё ещё стояли почти неподвижно. Далия схватила их руки и прижала к своему лицу.

– Это я, Далия! Да очнитесь же вы! – в слезах крикнула она.

Родители, ощутив руками лицо дочери, с удивлением посмотрели вниз и тут как будто только что увидели её.

– Далия? – удивлённо сказала мама.

– Я, мамочка, я!

– Почему ты плачешь, милая? – спросил папа.

– Потому что вы пропали, а я осталась одна, я искала вас и нашла у Подземлихи, но вы как будто умерли, а она потребовала клад, чтобы вас отпустить, и я искала клад и нашла его на болоте, а Болотник не хотел мне его отдавать, а хотел оболотить, но я убежала и отдала клад Подземлихе, но она не хотела вас отпускать, но клад убил её, и вы наконец освободились, но так долго не расколдовывались! – рыдающей скороговоркой объяснила Далия.