Дальняя заря Ивана Ефремова (СИ)

     – Что вы! – махнул рукой архитектор. – Древности у нас никому кроме нескольких чудаков не интересны. Кто же будет тратиться на не нужные никому вещи? Давайте и мы не будем терять время на пустые разговоры.

     – Да, я согласна, – Фай раскрыла пакет. – Вы принесли чертежи подземелья? Знаете, я сегодня наткнулась на такое… – она замолчала, подыскивая слова. – Фантастическое по масштабам помещение и скульптурную группу «Всемогущее время» так там написано. Потрясающая вещь!

     Гахден с удивлением посмотрел на Фай. Его глаза чуть не выпали из орбит.

     – Тончи Фай Родис, – медленно проговорил он. – Вам удалось сделать уникальное открытие. Это «Санги Буо Джу» или если перевести на современный язык «Святилище Трёх Шагов». Что оно находится в храме Времени не знал никто.Только по отголоскам в древних мифах можно было что-то предположить

     Он в нетерпении начал нервно притопывать ногой. Только учтивость мешала ему бежать в темноту лабиринта.

     – Вы, наверное, счастливая, раз вам в первый же день удалось сделать эпохальное открытие. – Архитектор вдруг вскочил из-за стола. – Нет, я так не могу! Пойдёмте же скорее. Я лично хочу убедиться...

     Они быстро спустились к полуотворённым дверям входа в святилище. Оступившись Гахден, чуть не рухнул, только реакция Фай помогла удержать его в равновесии. Сама она шла уже привычно. Тело запомнило все повороты узкого коридора. Тормансиане едва поспевали за ней

     – Как вы нашли потайной ключ? – спросил Фай Таэль. – Я ощупал здесь каждый цунь.

     – Сама не знаю, как так получилось. Счастливая случайность. – Улыбнулась Фай. – Два величайших тирана во Вселенной: Случай и Время. И здесь они сошлись.

     Архитектор стремительно влетел в зал и сразу бросился к трём широким уступам, поднимавшимся к потолку прямо напротив входа. На каждом из уступов стояло по два ряда каменных скамей.

     Фай в первый раз увлечённая скульптурами, не заметила их,

     – Санги Буо джу, – торжественно сказал архитектор. – Здесь я предлагаю устроить место выступлений. Отличная акустика! Слышите, какой мягкий и отчётливый звук?

     – Это решать вам, – пожала плечами Родис, – но почему оно называется Три Шага?

     – Знание об этом утеряно, но если это важно, то я попробую навести справки, – архитектор заторопился, вспомнив о своих планах. – Я думаю, что святилище никуда не денется, а вот в Кин-Нан-Тэ мне попасть больше не удастся… – он щёлкнул пальцами. – Как не терпится мне всё здесь облазить.

     Он попрощался и почти бегом устремился к выходу.

     – Сколько всё-таки труда затрачено на создание этого странного комплекса, – сказала Фай, обходя фигуру.

     Её внимание привлёк металлическая пластина, богато украшенная орнаментом. Крупные иероглифы чётко выделялись на пыльном фоне. Казалось, что их поверхность отталкивает пыль.

     – Таэль, вы не могли бы прочитать?.. – окликнула Фай инженера. – Интуиция подсказывает мне, что здесь что-то важное, но моих знаний языка Ян-Ях не хватает.

     – Ши гуан зци ци68 – по слогам прочитал Таэль. Это графика конца первого тысячелетия. Если я правильно понимаю, то надпись означает «машина для перемещения во времени». Что это значит в физическом выражении, я не представляю. Давно доказано, что ход времени непреодолим…

     – Как знать, как знать, – пробормотала владычица землян. – На подлёте к вашей планете мы столкнулись с необъяснимым казусом как раз на тему перемещения во времени.

     – Так давайте снимем эту пластину и посмотрим, что там. – Таэль любопытен, как любой настоящий инженер. Он достал из кармана универсальную отвёртку, щелчком выдвинул лезвие и попытался поддеть им пластину.

     – Не пытайтесь. Механические усилия здесь не помогут, – остановила его Фай. – Лучше аккуратно ощупаем здесь каждый цунь. Так, кажется, у вас говорят о тщательной работе? Тщательно… – она мягко коснулась верхнего иероглифа, затем скользнула по нисходящим линиям вниз и так до последнего.

     Ничего не произошло…

     Таэль также медленно, подражая Фай, провёл ладонью по боковым граням. Тоже безрезультатно. Инженер почесал затылок и упёрся локтем в колено изваяния. Раздался отчётливый щелчок. Что-то надсадно заскрипело, и пластина погрузилась в толщу камня.

     Перед глазами открылись два ряда прямоугольников отливавших нефритовым зелёным светом. Над группой слева начертаны иероглифы похожие чем-то на надпись на крышке. Зато справа – нечто другое.

     – «Время»… «Пространство» – прочитал вслух Таэль. – И как вводить время и место?

     Подождите, Таэль! – голос Фай дрогнул. – Посмотрите внимательно, должно быть устройство ввода… или запрос вводился голосом? И что именно отправлялось в место и время? Сейчас нажмёте что-нибудь, и провалимся мы с вами на миллион лет назад или в межзвёздную пустоту.

     – Эх, у меня просто руки чешутся попробовать действие всей этой межвременной механики, – голос Таэля выдавал нешуточное волнение. – Я хотел бы прямо сегодня проверить некоторые догадки, которые уже толпятся в моём мозгу.

     – Хорошо, оставайтесь. А я пойду, сообщу нашим, обрадую их новой интересной находкой. Это будет самым важным открытием сделанным нашей экспедицией.