Дамский справочник пакостей

На протяжении месяца она описывала их тайные встречи и, пусть и довольно расплывчато, интимные отношения, в результате коих забеременела. Хотя у Кейт возникли не очень добрые мысли о чести человека, взявшего в тайные любовницы девушку лет на двадцать моложе себя, Филбрик в данном случае поступил достойно и настаивал на том, чтобы они немедленно поженились. Конечно, Делия была этому рада. Ее отец, однако, отказался выдать дочь замуж за Филбрика, ибо, по мнению викария, тот не был ей подходящей парой по причине его распутного прошлого. Был также нашумевший случай – помолвка между Филбриком и мисс Джейн Хаббард, молодой леди из хорошей семьи в Льюистоне. Предположительно, Филбрик в частной беседе разъяснил викарию ситуацию, но вместо того чтобы дать согласие на брак, как поступил бы любой здравомыслящий человек, не желающий навлечь на свою семью позор незаконнорожденности, викарий Симеон Хейл вместо этого проклял дочь и прогнал Филбрика из своего дома.

Из дневника Делии следовало, что Хейл не только был из тех христиан, что делили женщин лишь на девственниц и шлюх, и предпочитал повсюду видеть шлюх, лишь бы не позволить ни одной падшей женщине уйти от наказания за ее грех, судя по всему, он также был явным кандидатом в Бедлам. Он предпочел наказать Делию и ее нерожденного ребенка жизнью, полной унижений, ибо считал Филбрика недостаточно чистым кандидатом для ее руки. И весьма вероятно, хотя Кейт, возможно, ошибалась, Хейл использовал дочь как пример, преподнося ее своим последователям как воплощение греха.

Поначалу Кейт сочла Делию глупой девчонкой, но, прочтя ее переживания, выплеснутые на бумагу, прониклась к ней большим сочувствием. Когда-то она сама тоже была молодой и неразумной. И хотя она не влюбилась вопреки воле своей семьи, она находилась под полным контролем родителей и была вынуждена выйти замуж за мужчину на двадцать лет старше, потому что они нуждались в деньгах, которые принес им этот брак.

Однако она никогда не подвергалась столь жестокому обращению, как Делия, даже со стороны Джорджа Баскома в его наихудшем настроении. Ей очень хотелось думать, что отсталые взгляды Хейла были редкостью, но лежащее в их основе женоненавистничество все еще было слишком распространенным явлением. Он же был просто крайним примером того, какое зло способны причинить такие взгляды.

С некоторым облегчением она прочитала о планах Делии насчет побега, а когда увидела, что брак был свершившимся фактом, даже немного обрадовалась.

Однако заключение, которое появилось в дневнике, заполненном лишь на две трети, вызвало у нее больше вопросов, чем дало ответов. Поскольку дневник закончился до рождения у Делии ребенка, невозможно было узнать, выжил ли он. Судя по датам предполагаемых родов и смерти Филбрика, тот так и не вернулся, чтобы забрать Делию из отцовского дома. Также было непонятно, почему он оставил ее там. И что случилось с Делией? Почему она перестала писать?

У Кейт возникло подозрение, что Делия умерла при родах или вскоре после этого.

Ее сердце болело за девушку, чья короткая жизнь была отмечена столь редкими радостными моментами. Хотя вопрос оставался без ответа, дневник Делии пролил свет на несколько моментов, не проясненных с тех пор, как они узнали о письмах Филбрика.

Во-первых, теперь она была убеждена: если ребенок Делии жив, то он или она и есть «законный» наследник, о котором говорил Фенвик Джонс. Взгляд на карту показал, что Кроссмир находится не так уж далеко от Льюистона. Не мог ли Джонс случайно встретить ребенка Делии в том краю? Хотя, возможно, между ними имелась и другая связь, географическую близость нельзя было сбрасывать со счетов.

Также имелась большая вероятность того, что если письма, о которых спрашивал Джонс, были перепиской между Филбриком и Делией, то это были любовные письма. Поскольку часть наследства Филбрика во многом зависела от трагической истории о его ранней смерти и его скорбящей возлюбленной, известие о том, что он тайно женился на юной девушке, годившейся ему в дочери, которую он затем бросил на произвол судьбы, а также откровенные признания в этих письмах только прибавят им ценности. По крайней мере, так считала Кейт. Она не была экспертом по части оценки памятных вещей, но эти письма могли изменить отношение мира к Себастьяну Филбрику. И, несомненно, нашлись бы желающие ими завладеть.

Если отец Грина, камердинер Филбрика, знал о браке, он понимал, что письма, украденные им или полученные в подарок, были настоящей золотой жилой.

Был ли ребенок Делии той женщиной, которую Хетти Грин встретила в кабинете своего брата?

Это еще предстоит выяснить. И эта вероятность меняла все, что им было известно об убийце. Каро как раз составила ей компанию за чаем, когда раздался резкий стук в дверь и в комнату вошел Эвершем.