Дамский справочник пакостей

– Если честно, не знаю, – ответил Валентин. – Но я не могу представить, чтобы у кого-то из моих гостей были причины нападать на Кейт. Знаю, у нее были разногласия с Бартоном, но вряд ли он способен на такое. Да и другие тоже.

Эвершем был того же мнения.

– Ей это не понравится, но я хочу, чтобы рядом с Кэтрин был человек, который бы охранял ее круглые сутки.

– Уже сделано. – Валентин вздернул подбородок, предлагая Эвершему обернуться.

Раньше он этого не замечал, но теперь в кресле в дальнем конце коридора сидел высокий мускулистый лакей. Увидев их, он в знак приветствия поднял мясистую руку.

– Вы ему доверяете? – Эвершем предпочел, чтобы здесь были его коллеги из Скотленд-Ярда.

Валентин кивнул.

– Как самому себе. Он служит тут уже долгие годы. Вы знаете, как я отношусь к Кейт. Я бы не доверил эту работу никому другому.

Успокоенный тем, что этот человек достоин доверия, Эвершем продолжил:

– Но сможет ли он держать ее в узде? Возможно, сейчас она напугана, но я готов спорить на что угодно, что завтра она первым делом попытается проскользнуть сквозь расставленные сети.

– Он обладает чем-то большим, чем симпатичное лицо, – уверенно заявил Валентин. – Кейт хитра, но я не сомневаюсь, что он справится с возложенной на него задачей.

Окончательно убедившись, что все меры приняты, Эвершем сказал:

– Завтра большую часть дня меня не будет. Я оставляю ее на ваше попечение.

Валентин похлопал его по плечу.

– Даю слово. Я сам в ярости от того, что на нее напали в моем доме.

Внутри Эвершема, подпитывая его решимость найти преступника, кипел гнев. И как только он поймает негодяя, осмелившегося поднять руку на Кэтрин, он непременно даст этому гневу волю.

Глава 20

Как и предполагала Кейт, лекарь заверил ее, что рана на ее голове была поверхностной и, если не считать головной боли, эта ссадина вряд ли будет причинять ей страдания долгое время.

Как только врач ушел, Кейт позвонила Бесс и, откинувшись на подушки и расслабившись, принялась размышлять.

Когда Эндрю ворвался в библиотеку, он был бледен как полотно. Интересно, что сказал ему Вэл?

Кейт надеялась, что ее друг сообщил ему новость, не слишком его встревожив. Но, похоже, невозможно спокойно слышать, что на того, кто вам небезразличен, – она не сразу подобрала слово для того, что было между ними, – напали.

Поменяйся они местами, она бы испугалась за него. И пришла бы в ярость. Страшную ярость.

Однако она никогда бы не стала приказывать ему немедленно вернуться в Лондон, чтобы защитить себя от возможной опасности.

Хотя она понимала его желание оберегать ее, – более того, теперь Кейт и сама беспокоилась о своей безопасности, – она была не согласна с тем, что он имел право приказывать ей, словно был ее хозяином и господином.

В ее планы не входило возвращаться в Лондон, пока убийца не будет найден. И вопреки тому, что мог подумать Эндрю, у нее также имелся план, как обезопасить себя. Она будет держаться как можно ближе к нему. Что означало – завтра она отправится вместе с ним в Кроссмир.

Затем пришла Бесс с чашкой чая и снотворным, которое оставил доктор.

– Один из лакеев сидит в кресле в коридоре, миледи. Я полагаю, это мистер Эвершем отправил его туда, чтобы он приглядывал за вами.

Кейт хотелось разозлиться, но, как ни странно, она была благодарна за то, что может спать спокойно, не опасаясь, что нападавший осмелится повторить свое покушение на нее. Хотя, если честно, она предпочла бы, чтобы Эвершем сам наблюдал за ней, сидя в ее спальне.

Она взяла чай, но отказалась от снотворного.

– Бесс, мне нужно, чтобы ты провела для меня под лестницей небольшое расследование.

– Если вы хотите узнать о планах мистера Эвершема на завтра, миледи, то я уже все выяснила для вас, – улыбнулась горничная.

Бесс служила у Кейт достаточно долго, чтобы точно угадывать направление ее мыслей, особенно в том, что касалось уловок.

– Лорд Валентин распорядился, чтобы Гарри на рассвете подготовил карету и отвез мистера Эвершема на станцию, чтобы тот мог поехать в Кроссмир.

Она так и знала! Этот паршивец собирался допросить преподобного Хейла без нее.

– Хорошая работа. А теперь мне нужно, чтобы ты упаковала саквояж и разбудила меня пораньше, чтобы я успела на станцию раньше мистера Эвершема. Мне нужно, чтобы ты договорилась с Гарри, чтобы я была там первой. – Эндрю будет ждать самый большой сюрприз в его жизни, когда он, сев в поезд, застанет ее ожидающей в купе.

Это также будет для него хорошим уроком.

– Не проблема, миледи. Я подружилась с Гарри, и он сделает все, что я у него попрошу.

Бесс была красивой девушкой и при необходимости не гнушалась использовать свою внешность ради общего блага.

– Отлично. – Кейт почувствовала, как бессонница предыдущей ночи в сочетании с волнением ночи сегодняшней окутывает ее одеялом усталости.

– Отдыхайте спокойно, миледи, – сказала Бесс, выключая свет. – Предоставьте это мне. Утром вы будете на пути в Кроссмир.

* * *

Так случилось, что на следующее утро Кейт ощущала гораздо большую усталость, нежели ожидала, однако она была полна решимости отправиться в Кроссмир, несмотря ни на что.