Дамы тайного цирка

На следующей сцене Лара чуть не подавилась воздухом. Перед ней был Тодд, чуть размытый, как будто против солнца, она прищурилась, чтобы рассмотреть его. Тодд. Она ахнула, снова взглянув ему в лицо. Он походил на её иллюзию на праздничном вечере, но этот Тодд появился из её воспоминаний – вся эта сцена была ей знакома. За все минувшие месяцы, не видя его вблизи, она забыла множество деталей его внешности – складки у губ, синие крапинки в карих глазах. Возможно, боль была такой сильной, что Ларе пришлось убрать их из памяти подальше. А теперь всё это вернулось, как будто начал расходиться слабый шов. Огни карусели сверкали, громко звучала музыка, но внутри картинки были только они вдвоём. Они ехали в его джипе с поднятым верхом, Тодд глядел на Лару с улыбкой. Ветер бил ей в лицо, растрепавшиеся волосы прилипали к накрашенным губам. Лара уставилась на Тодда, невероятно радуясь, что видит его снова, и стыдясь того, что забыла, как именно он зачёсывал назад пятернёй свои каштановые волосы. Какой он был красивый.

– Не уходи. – Она протянула руку и коснулась его.

Он ответил ей удивлённым взглядом и рассмеялся.

– О чём ты?

Лара помнила эту поездку. За две недели до свадьбы они ездили в Шарлоттсвилль. Он вёл машину, она заглядывалась на его профиль, но именно в тот момент они ничего друг другу не говорили. Тодд поднял солнечные очки и остановил джип на краю дороги, потом наклонился и поцеловал Лару. Все эти картинки складывались в прекрасную последовательную композицию, как строчки стихотворения. У Лары перехватило дыхание от изумительной чистоты и красоты переживания: снова касаться лица Тодда, в глубине души понимая, что для неё он навеки потерян. Это было её несбыточное желание: увидеть его снова, понимая всю значительность момента, зная о потере, которая вскоре произойдёт. Лара провела руками по его лицу, изучая каждую чёрточку и каждый волосок.

Карусель замедлила ход. Сквозь Тодда уже виднелись проблески света. Он постепенно исчезал.

– Я люблю тебя, – быстро выдохнула Лара. Она всё ещё крепко держала его лицо в ладонях, и, когда она заговорила, его черты дрогнули.

– И я тебя люблю. – Он растворился у неё на глазах, его голос рассеялся эхом.

Лара заплакала, крепко обнимая лошадь за шею. Лошадь тоже изменилась, снова сделавшись куском гладкого полированного дерева. Хвост взмахнул в последний раз, задев Ларино бедро.

У выхода с карусели Лару встречал не клоун с куклой. Она узнала знакомую сине-зелёную одежду Шея Спира, предсказателя из цирка Риволи.

Она что, перенеслась обратно в Керриган Фоллз? Здесь было возможно и не такое. Лара слезла с лошади, ощущая головокружение и лёгкую тошноту. Её голова и живот как будто разладились между собой. Лара никогда особо не любила аттракционы.

– Здрасте, мисс Барнс. – В этом причудливом французском цирке его американский южный выговор звучал чудовищно неуместно.

Господи Иисусе. Это напоминало сны, в которых всякие странные события накладывались друг на друга – Ларин воспитатель из детского сада почему-то заменял её отца на сцене во время концерта «Dangerous Tendencies» и не знал тексты песен из сет-листа, который они собирались играть.

– Я знаю, – Шей курил, прислонившись к пульту управления, он затянулся напоследок и затушил сигарету об пол чёрной кроссовкой «Пума», – вы думаете «Что этот здесь делает?».

– Ты? – Она нетвёрдо шагнула с платформы и ткнула в Шея пальцем. Вернее, попыталась махнуть рукой в его сторону, но оступилась.

– Вообще я тут работаю. – Парень поймал её. – Просто надо было убедиться, что у вас есть желание навестить нас в этом маленьком цирке. Пришлось прийти к вам.

– А всё, что ты мне наговорил? Получается, ты навешал мне лапши на уши?

– Да не. – Он отпустил Лару и пошёл спиной вперёд по Главной Аллее. – Ну, как она вам? – Он указал подбородком на карусель.

Лара последовала за ним, немного пошатываясь, и обернулась посмотреть на аттракцион целиком. Карусель была аквамаринового цвета с морским пейзажем, изображённым на верхнем шатре, с золотой отделкой и круглыми фонарями по краю. Лара вспомнила свою старую карусель, гниющую за амбаром, и попытки заставить её двигаться при помощи магии. Альтаказр тогда показывал, как вытащить в её мир именно эту аквамариновую карусель, Лара не раз видела её мельком, когда была близка к успеху.

– Она движется назад во времени. Кайф, да? Большинство людей не могут кататься на ней долго. Если попробуют, то доедут до момента, когда ещё не родились, и потом типа… – он щёлкнул пальцами, – бабах! – и всё.

– Бабах – и всё?! – почти заорала Лара.

Шей пожал плечами.

– Ну, наверно, она должна сопровождаться каким-то предупреждением… как все эти таблички, «для этого аттракциона вы должны быть выше, чем». – Он обозначил ладонью рост на уровне своего живота.

– Или что она тебя убьёт?!

– Ну я думаю, это уже как-то слишком жёстко, мисс Барнс. Она просто заставляет человека испариться, это очень отличается от «убьёт», я вас уверяю. Но мы тут можем весь день стоять и препираться. – Он продолжил идти. – Пойдёмте!

Они миновали комнату с предсказаниями.