Дар Авирвэля

— Это его расплата за совершённое зло, — женщина презрительно глянула на мага, потерявшего свои силы, но изменилась в лице, как только вновь уставилась на Артура. — Совершенно справедливая расплата относительно их убеждений. Каждый последователь светлых сил обязан придерживаться единого устава, в котором ясно прописано: путь света не терпит убийств; путь света не терпит шантажа и помыканий. За нарушение любого из правил следует наивысшее наказание, а за несколько подряд — смерть. Можно сказать, я пощадила его. На сей раз.

— Брось, колдунья, — усмехнулся Далий Мар, одаривая её жертву несколько подозрительным взглядом. — Я чётко вижу, что ты не способна на убийство. Именно по этой причине ты не сумеешь превзойти меня, — именно сейчас этот закостенелый пройдоха, сумевший обмануть смерть на тысячи лет, решил припомнить верной последовательнице её прошлые восклицания. Но она, будучи личностью иного склада, не восприняла это близко к сердцу, едва поведя скулами.

— Я всё же постараюсь, тёмный господин. А если не получится, то создам свой собственный путь: не такой жестокий и бескомпромиссный, как ваш, со всем уважением, — Далий Мар не собирался обижаться на зловещую правду; даже наоборот, выпрямился и нахохлился, искренне гордясь протоптанной им тропой.

Тем не менее, нельзя было допустить разглашения некоторых ценных сведений. А Дирий, к его глубочайшему сожалению, имел к этим самым сведениям самое непосредственное отношение. Сбеги он сейчас — сразу бы отправился к семье Драхмарадэн и радостно рассказал об исчерпанном потенциале древнего зла. Конечно же, упомянув при этом его белую цепную псину, блещущую здоровьем и цветущей молодостью. Посему старик собрался совершить неотвратимое, воспользовавшись кинжалом Айвы, что Артур держал под ремнём. И только долгие детские мольбы убедили Далия Мара отступить от смертоносной идеи. Перейдя через все свои принципы, беспринципности и желания, он попросил Ивир Баенаш заблокировать воспоминания, связанные с их личностями, и отпустить на вольные просторы. Правда, в этом случае всё равно приходилось рисковать, так как, пробудившись, Дирий найдёт себя лишённым каких-либо привычных сил, что повлечёт за собой множественные подозрения и расследование. Будь Далий Мар на пике своих возможностей, он бы без труда загипнотизировал всю округу, знающую про этого типа. Но, увы, заклинания гипноза неспроста считаются одними из самых сложных.

Когда Ивир Баенаш убрала ладони ото лба и сердца многострадального Дирия, он впал в непродолжительную дрёму, призванную «перезагрузить» изменённое сознание. Далее, чтобы доставить его в деревню, Ивир Баенаш приняла тревожное решение расстаться со своим кумиром. Она склонила голову, отмечая превосходство древнего мага, вскинула тушу спящего мужчины на плечо и отправилась обратно. Учитывая её заслуги перед жителями деревни, некоторым из которых она помогла, ей не пришлось бояться за собственную участь. Никто не заподозрит её в предательстве, не имея на то веских оснований, которых бы не наскреблось и за месяцы поисков. Так, Артур и Далий Мар вновь остались вдвоём, без цели и крова над головой.

Глава VIII. Новая встреча

Только спустя пару дней пути, проложенного вдоль главной дороги, Далий Мар сумел наколдовать простецкое заклинание, которое позволило разжечь горячий костёр. Артур радостно глядел на пламя, грея отмороженные местными ночами руки и ноги, и параллельно вёл непринуждённую беседу об укладе жизни эвассари — «жителей Эваса». За то недолгое время, что они двое провели наедине, их отношения почти незаметно улучшились: Далий Мар перестал язвить и преуменьшать значимость Артура, а Артур уже не испытывал к спутнику былой подозрительности и некоторого страха. Хотя, честно сказать, юноша и представить не мог, что когда-нибудь сдружится с тем, кого достойно считают самим олицетворением зла и порока. В его мечтах присутствовал противоположно иной расклад вещей: он был рыцарем королевства, которое терроризировал злой колдун и, пройдя через много битв бок о бок с драконами и единорогами, найдя волшебные артефакты и древние писания, они вместе, плечом к плечу, сумели побороть это зло! А в награду, король этого королевства предложил Артуру свою самую большую ценность — пегаса, спустившегося с небес яркой звездой. И вот он, держа на руках Мерлина, улетел в далёкие дали, населённые невиданными магическими созданиями…