Дар демона

– Отвезем в замок и определим в свободные клетки,– с готовностью отозвался полуэльф,– после того, как весной ты со своими экспериментами опустошил все подземелья, свободного места много... И ты, получив, наконец, для опытов полукровку, перестанешь при каждой неудаче грозить разобрать на ингридиенты меня,– хотя последнее Мэа-таэль добавил словно бы в шутку, глаза его уже не смеялись.

Арон отвернулся к костру и вытянул ладонь, впитывая его энергию.

– Как ты вообще оказался в лесу?– собственный голос показался чужим, почти ощутимо отдающим льдом.

– Гхм,– неуверенно кашлянул полуэльф,– так получилось, что я кое-что вспомнил... уже после твоего отъезда. Кое-что, связанное с кровью гидры. И еще я... гм... отменил твой приказ Стае отправляться.

Тонгил развернулся к Мэа-таэлю, чувствуя, как брови удивленно ползут вверх:

– Да ну? Полагаю, причины у тебя веские?

– Думаю, да,– полукровка огляделся вокруг, избегая смотреть Арону в глаза, потом шагнул к уже потухшему костру, аккуратно переступив через лежащего Светлого, присел на его же свернутый плащ:

– Уже когда ты уехал, я вспомнил, что еще рассказывал дед о крови солнечной гидры. То, что касается только магов...

– И?– поторопил его Арон, когда Мэль замолчал, с задумчивым видом разглядывая серый пепел.

– Если вкратце,– полуэльф пожал плечами,– то твоя магия должна сильно измениться. Настолько, что это может оказаться смертельным.

– Например?

– Например, у тебя могут неожиданно проявиться способности к некромантии... Или же ты вдруг станешь Светлым...

– Что?!!– Тонгил с трудом удержался, чтобы не встряхнуть Мэля, вдруг начавшего говорить совсем уж несуразные вещи,– к Серой Госпоже некромантию, но уж полярность магии поменять точно невозможно!

– Ну да,– согласно кивнул тот,– считается, что невозможно, вот только кровь солнечных гидр может творить действительно странные вещи. Так вот представь, что эта самая полярность твоего эррэ начала меняться, когда ты взываешь к самой Тьме. И каков будет результат?

– Фатальный,– хмыкнул Тонгил, представив реакцию воплощенной Тьмы на такую наглость.– Стало быть, обращаться к магии мне сейчас противопоказано?

– Ну как сказать,– Мэа-таэль усмехнулся в ответ,– мне сложно представить тебя, не творящего постоянно всякую волшбу. Наверое, универсальные вещи, там, управление Стихиями, безопасны... Арон, я передаю то, что рассказывал много лет назад дед, но он был мудрый старый шаман, а я– глупый мальчишка с ветром в голове. Просто– будь осторожен, очень осторожен, и, если почувствуешь в магии что-то странное, не дави, не пытайся докопаться до сути, как ты это любишь. Отступи.

– Не меня ли ты назвал воплощением осторожности?– Тонгил рассеянно поворошил ногой остывающий пепел.

– Да, но не в том, что касается магии. Твои безумные эксперименты... Даже странно, что до сих пор с тобой не случилось ничего непоправимого...

– Что ж,– Тонгил присел на плоский камень рядом с полуэльфом,– насчет магии ты меня предупредил, теперь объясни насчет Стаи.

– А здесь все еще проще,– лицо Мэля в момент потеряло прежнее серьезное выражение, во взгляде появился азартный блеск,– я получил сообщение, что рыцари Гиты передвинули свои лагеря: один под самый Кирет-град, а второй– в предместья Радоги. Как раз то, чего мы ждали!

– М-да?– переспросил маг, пытаясь припомнить все, что успел узнать про эти два города. Воспоминание о посольстве из Кирет-града было достаточно свежим, но вот Радога? И при чем здесь передвижение рыцарей Гиты?

– Чтобы начать в Радоге мятеж, достаточно одного твоего слова,– с готовностью пояснил полуэльф.– Вообще он планировался на канун Сехетта– осеннего равноденствия, но большинство командиров наемников, местной армии и треть Магистрата уже подкуплены. За сутки все закончится, и если во время беспорядков в первую очередь пострадают храмы Гиты и ее гвардия, мы ведь не расстроимся?

– А потом?

– А потом Радога тихо и незаметно перейдет под протекторат наместника Тонгила.

Глава 17.

Это было похоже на внутренний толчок, тот, что моментально будит сознание, но не тело. Потом дала знать о себе окружающая реальность: теплые лучи солнца, ласкающие лицо, бархатистой кисточкой ведущие по закрытым векам, плещущая в отдалении вода и доносящиеся с той же стороны незнакомые мужские голоса...

Очнувшееся первым сознание приказало телу открыть глаза, подняться на ноги, но то не подчинилось. Сознание запаниковало, зашлось беззвучным криком, но тело не отозвалось, никак, словно бы теперь принадлежало кому-то другому.

Нахлынул страх, но сердце тела билось все также ровно, методично гоня кровь по сосудам, все также ровно поднималась грудь, вдыхая сладкий лесной воздух. Телу не было дела до страданий сознания, до страданий и страха Ринны.

Неизвестно, сколько прошло времени прежде, чем охватившая ее паника утихла. Следовало собраться с мыслями, понять, что случилось, вспомнить... А обладатели голосов тем временем приближались, и вскоре ее слух уже мог вычленить из их речи отдельные слова, а затем– и весь разговор целиком.

– ...а потом?– весело спросил один.