Дар ведьмы

– Правда? – Джо почувствовала прилив возбуждения. Она отложила гантели и трусцой выбежала из тренажерного зала, Несса последовала за ней. С лестницы, ведущей на второй этаж, она увидела толпу девочек и их матерей, столпившихся на ресепшне тренажерного зала. Очередь, чтобы попасть внутрь, тянулась до самой парковки.

– Вот это да! – ахнула Несса. – Дело пошло.

Клод практически подпрыгивала от радости, приветствуя их у подножия лестницы:

– Боже мой, Джо, я думаю, что все матери Маттаука здесь со своими дочерьми!

– Я и не думала, что это окажется так популярно, – удивилась Джо. – Хизер, ты не могла бы позвонить Арту и попросить его привезти Люси?

Впервые Джо смогла представить себе день, когда Люси будет ходить в спортзал самостоятельно. Страх, который был постоянным спутником Джо с момента рождения дочери, больше не казался ей непобедимым врагом. Долгие годы он таился внутри нее, вырываясь наружу в тот момент, когда Джо теряла Люси из виду в продуктовом магазине или когда Люси слишком долго шла домой от подруги. За несколько секунд страх мог перерасти в нечто чудовищное. Джо обвела взглядом толпу матерей, пришедших в «Яростный фитнес» с дочками. Джо знала, что всем им знаком тот же ужас, что и ей. Как и она, они борются с этим ужасом каждый день. Но теперь казалось, что эта война может подойти к концу.

– А я знала с самого начала. – Клод протянула руку Нессе. – Добрый день, меня зовут Клод.

– Черт, извини, – выругалась Джо. – Это моя лучшая подруга Несса Джеймс. Несса, это Клод.

– Какое замечательное дело вы делаете для этих девочек, – похвалила Несса. – Я так горжусь Джо. Думаю, она нашла свое призвание.

– Возможно, но я не знаю, готова ли я регулярно работать с таким количеством девочек, – призналась Джо, теряя уверенность в себе. – Здесь не меньше двухсот человек, а сейчас нет и пяти.

– Предоставь логистику мне, – вызвалась Клод. – Я привыкла заниматься благотворительными мероприятиями Леонарда.

– А что у него за благотворительные мероприятия? – поинтересовалась Несса.

– Сейчас мы занимаемся строительством школ в развивающихся странах. В начале этого года были на Карибах. До этого провели месяц в Непале. На день открытия школы пришли четыреста детей. Так что у меня большой опыт работы с такими большими толпами.

– Отлично. Так куда отвести этих девочек? – задумалась Джо. – Их слишком много, в зале не поместятся. Парк всего в нескольких кварталах отсюда. Почему бы не пойти туда, и мы проведем один большой общий урок.

– Видишь? У тебя уже получается! – подбодрила ее Клод. – Пока ты будешь учить их, как надирать задницу, я обойду всех девочек и по возрасту распределю их по классам. Думаю, что всего будет шесть классов, и каждая девочка будет заниматься по разу в неделю.

Джо окинула взглядом толпу, которая продолжала расти, пока они с Клод и Нессой разговаривали. Здесь были и маленькие девочки в майках с изображением единорогов, и угрюмые подростки с красным блеском для губ и подводкой для глаз. Здесь были представлены все типы девушек. Богатые девочки, бедные девочки, хорошие девочки, плохие девочки. Это будет грозная армия. Она научит их всему. Она сделает их непобедимыми. Это то поколение, которое наконец-то изменит ситуацию. Может быть, когда родятся их собственные дочери, им не придется проводить дни в борьбе со страхом.

Джо посмотрела на Нессу:

– Похоже, у меня будут заняты руки до конца дня. Может, свяжешься с Джошем Гиббоном, как мы обсуждали?

– С тем парнем из подкаста? – уточнила Клод. – Разве вы не покончили с ним после того фиаско с вечерней программой?

– Я бы с удовольствием с ним покончила, – призналась Джо, – но он все еще единственный человек в СМИ, который может ответить на наши звонки.

– Я свяжусь с ним, – пообещала Несса, – а вы идите развлекайтесь.

– Спасибо, детка. – Джо обняла Нессу и поспешила на улицу, чтобы встретить свою армию. – Ну что, дамы, готовы надрать задницу? – крикнула она в толпу, и девушки и их матери одобрительно закивали. – Тогда пора захватить город!

Когда Джо вела свою армию к парку, машины притормаживали, а водители глазели на них. Джо надеялась, что они все хорошо рассмотрели. «Вы предупреждены, ублюдки», – подумала она.

Несса сразу же позвонила Джошу Гиббону, но он не брал трубку, а его голосовая почта была переполнена. В тот вечер она предприняла еще пять попыток позвонить из дома Франклина. Джош не отвечал ни на ее настойчивые сообщения, ни на электронные письма. «Пожалуйста! – гласило ее последнее сообщение. – У меня есть новости!»

На следующее утро Несса попивала кофе, наблюдая за восходом солнца с террасы дома Франклина. Не теряя надежды, она открыла свои сообщения. Там было шесть от Джо, два от ее дочерей и одно от Джоша Гиббона.

«Я в городе. У меня тоже есть новости. Вы дома?»

Взволнованный визг Нессы заставил Франклина выбежать на деревянный помост в одних боксерах:

– Дай угадаю. Гиббон написал?

– Мммм… – Несса уже печатала сообщение: «Когда мы можем встретиться?»