Дар ведьмы

– Простите, это студия Джоша Гиббона? – уточнила она.

– Боже мой, это же вы! – взволнованно пискнул парень.

Несса нервно шагнула назад:

– Вы меня знаете?

– Конечно, знаю! – сказал он так, словно собирался обнять ее. – Я Чет. Я помогаю Джошу с сайтом. Это я разместил все фотографии, которые вы сделали на пляже Данскаммер, и кадры, которые были сняты после того, как вы нашли первое тело. Вы Несса Джеймс, я прав?

– Да, – подтвердила Несса. – Так это его студия?

– Раньше это был дом Джоша и его студия по совместительству. Но он переехал в апартаменты получше на соседней улице. Он сейчас там, если вы его ищете. Был там всю ночь. Днем там работает строительная бригада, так что Джош трудится по ночам.

– Вы хотите сказать, что Джош находится прямо здесь, в Бруклине, в студии на соседней улице? – переспросила Несса. – Прямо сейчас?

– Должен быть. Если только он не выскочил перекусить. Знаете, так забавно, что вы здесь. Вчера вечером, перед тем как Джош ушел на работу, он дал мне посылку, чтобы я отправил ее вам.

– Мне? – уточнила Несса. «Происходит что-то неладное, – подумала она. – Глубоко неладное».

Тут Чет поднял указательный палец: «Подождите здесь», – и на мгновение скрылся в доме. Когда он вернулся, в руке у него был плотный конверт.

Покрасневшие глаза Чета широко раскрылись, когда он протянул конверт гостье. На лицевой стороне черным карандашом был нацарапан адрес Нессы.

– Выглядит жутковато! Но вы, должно быть, привыкли к подобным вещам, раз вы ясновидящая и все такое.

Несса протянула руку, взяла пакет и пощупала его. Он оказался пустым, если не считать небольшого прямоугольного предмета внутри.

– Во сколько вчера вечером Джош ушел на работу?

Чет пожал плечами:

– Не знаю. Около восьми.

– И вы что-то слышали от него с тех пор?

– Нет, но я ничего не ожидал от него услышать, – пояснил Чет. – Последние несколько дней он не пользуется телефоном. Считает, что его взломали. Он стал параноиком, как по мне. Я, конечно, люблю Джоша, но, согласитесь, он не образец психического здоровья. Думаю, вся эта хрень с серийными убийцами повредила ему мозг.

– И кто, по его мнению, взломал его телефон? – уточнила Несса.

Чет снова пожал плечами и покачал головой:

– Это вы у него спросите. Он мне ничего не скажет. Как я уже сказал, полный параноик.

Глубоко нехорошее предчувствие побуждало Нессу действовать быстрее:

– Мне нужно срочно поговорить с Джошем. Какой адрес у новой студии?

Чет указал вниз по улице на старую кирпичную фабрику в конце квартала.

– Вход за углом. Не уверен, работает ли звонок. Там еще идет стройка.

Несса почувствовала тошноту.

– Спасибо, – поблагодарила она парня.

– Не за что. Продолжайте в том же духе! – весело воскликнул он, когда она поспешила прочь.

Перед самым перекрестком Несса прошла мимо недавно нарисованной вывески «Гиббон Медиа» на стене фабрики, прямо над выцветшей рекламой давно не существующего похоронного бюро. Свернув за угол, Несса заметила молодого человека в грязных шортах и бейсболке с нестриженой бородой, сидевшего на маленькой лестнице, ведущей к входной двери.

– Джош! – крикнула она, и он поднялся. Он на мгновение задержался на верхней ступеньке, словно ожидая, что она его догонит. Затем прошел прямо через стеклянную дверь и вошел в фойе.

– Господи, – прошептала Несса, когда ей стало ясно, что это значит. Она уже подозревала это, когда увидела Джоша у себя в гостиной, но всю дорогу до Бруклина молилась, чтобы ее подозрения оказались ошибочными. Поднявшись по лестнице, Несса подергала ручку и обнаружила, что дверь не заперта. Внутри здания строительная техника загромождала вход. Протиснувшись между ней, Несса бегом поднялась по лестнице на второй этаж и успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джош исчезает через деревянную дверь с табличкой «Студия».

Эта дверь была заперта. Удивляясь самой себе, Несса ударила по ней ногой. Потребовалось четыре попытки, прежде чем дерево разлетелось на куски и дверь распахнулась.

Студия представляла собой выбеленную комнату, в которой не было никакой мебели, кроме стола и шести стульев. Стены были обшиты звукопоглощающими панелями, а в центре стола, словно паук, примостился шестиголовый микрофон. С потолка свисали промышленные трубы. На одной из них, с электрическим шнуром вокруг шеи, висел Джош Гиббон.

– О нет, – простонала Несса.

Она вскарабкалась на стол, чтобы проверить, нет ли признаков жизни. Пульса не было, а кожа была холодной. Джош явно был мертв уже несколько часов. Его призрак стоял в дверях студии и смотрел на труп, словно завороженный его распухшей головой и посиневшим лицом. Потом он посмотрел на пакет, который Несса сунула в сумочку, и она поняла, что именно ради этого и приехала в Нью-Йорк. Она слезла со стола и вскрыла пакет. Внутри оказалась микрокассета без подписи. Когда она подняла глаза, призрак уже исчез, и в комнате остался только один Джош.

Несса схватила телефон и набрала 911. Как только полиция выехала, она начала делать снимки. Она не собиралась позволять кому-либо снова переписывать историю.