Дар ведьмы

Когда она подняла телефон, чтобы сделать фото, на него пришло новое сообщение с телефона Джоша.

«Извините, мы разминулись, – говорилось в нем. – Позже встретимся».

Это явно была угроза.

Несса вернулась в Маттаук в четверть первого ночи. Гарриетт, Джо и Франклин ждали ее у дома: Джо вышагивала по тротуару, а Гарриетт сидела на лужайке, покуривая косяк и потягивая «Шато Лафит-Ротшильд». Как только машина остановилась, Джо распахнула дверь и обняла Нессу. Когда Джо наконец отпустила ее, Гарриетт шагнула вперед и протянула Нессе пустой бокал, который та наполнила вином до краев.

– Мне очень жаль, – произнесла Джо. – Не нужно было просить тебя поговорить с Джошем наедине.

– Все в порядке. – Несса сделала паузу, чтобы отпить вина. – Думаю, мне удалось неплохо за себя постоять.

– Да, – согласилась Джо. – Кстати говоря, вы с Гарриетт заставляете меня комплексовать. Если вы обе так хорошо защищаете себя, то для чего, черт возьми, я здесь?

– Скоро узнаешь, – пообещала Гарриетт.

Джо повернулась к ней:

– Это что, шутка? Если нет, то что это значит? Если ты что-то знаешь, Гарриетт, лучше скажи мне!

– То, что знаю я, и то, что откроется тебе, может быть не одно и то же, – туманно проговорила Гарриетт.

– Может, хватит говорить загадками? Ты рекламщица, а не гребаный дзен-мастер.

Несса оставила их ругаться и пошла навстречу Франклину, который ждал ее у входной двери. Как только она оказалась в пределах досягаемости, он притянул ее к себе:

– Ты в порядке?

– Да, – ответила она. – Бедный Джош. Его призрак был здесь сегодня утром. Он приходил, чтобы предупредить меня. Я не знаю, что бы со мной случилось, если бы не он.

– Я не вижу никаких признаков того, что кто-то проник в дом, но мне нужно, чтобы ты посмотрела сама. Готова или через несколько минут?

– Давай сейчас, – решила Несса.

Она обошла весь дом, тщательно отмечая расположение каждого предмета, изучая каждую потертость и отметину. Она не заметила ничего странного, пока не дошла до гостиной. Там на журнальном столике лежал бабушкин альбом, заполненный не семейными фотографиями, а газетными вырезками и зарисовками всех найденных ею женщин. Посыл был ясен. Кто бы ни проник к ней в дом, он знал о ее даре.

Джо провела весь день, перебирая коробки в подвале спортзала в поисках микрокассетного плеера, который купила еще в девяностые годы, когда такие устройства были передовой технологией. Она нашла его в коробке, вместе с коллекцией микрокассет, которые использовала для отработки ответов на вопросы на собеседованиях.

Затем Несса, Франклин, Гарриетт и Джо собрались вокруг обеденного стола Нессы, в центре которого поставили кассетный проигрыватель. Джо наклонилась вперед и нажала на кнопку воспроизведения.

– Хорошо, мы записываем. – Это был голос Джоша Гиббона.

– Что это за штука? – спросил женский голос. Девушка была молодой и нервной.

– Это? Это микрокассетный магнитофон, – пояснил Джош.

– Как в Средние века?

– Как в те времена, когда люди еще не умели взламывать телефоны. Итак, давайте начнем. Я стою в чулане на Бруклинском блошином рынке с молодой женщиной и ее матерью, которые подошли ко мне и представились. Не могли бы вы повторить все, что вы мне только что рассказали, начиная с самого начала?

– Хорошо. Ммм. Меня зовут…

– Так, стоп, – произнес Джош. – Не используй свое настоящее имя. Кто твоя любимая знаменитость?

– Бейонсе?

– Отлично. Мы будем звать тебя Бейонсе.

– Хорошо, – сказала девушка, как будто подозревая, что он сошел с ума. – Меня зовут Бейонсе. Мне четырнадцать лет, и я живу здесь, в Бруклине.

– Я хочу на минутку прерваться, чтобы сказать, что мама Бейонсе здесь, с нами. Правда, мама?

– Да, это так, – ответила женщина.

– Хорошо, Бейонсе. Продолжим.

– Да, я большая поклонница вашего подкаста. Я слушаю «Они среди нас» каждую неделю, а в прошлом году мы с мамой ходили на вас в «Белл Хаус». Как я уже говорила, я увлекаюсь серийными убийцами, и со мной произошло кое-что, о чем, я думаю, вы захотите услышать.

– Расскажите мне свою историю.

– Так, в начале июля я была на острове, навещала подругу… – Тут она сделала паузу. – …Ким Кардашьян.

– Молодец, – похвалил ее Джош. – Никаких настоящих имен.

– Итак, мы с Ким задержались на пляже, общались с ребятами. Перед тем как пойти домой, она пошла пописать в общественный туалет, а я ждала ее на парковке. Уже начало темнеть, когда рядом со мной остановился этот человек.

– На какой машине он приехал?

– Я не очень разбираюсь в машинах, – призналась девушка, – но она была черная и дорогая. В общем, он вышел и сказал, что он полицейский. Сказал, что кто-то настучал на меня, что я поцарапала ключом одну из машин на стоянке. И сказал, что я должна проехать с ним в участок, чтобы свидетель мог меня опознать.

– И что ты ответила?

– Я решила, что он все врет, и сказала, что хочу посмотреть его удостоверение. Мама сказала мне, что когда полицейский не в форме, он должен показать свое удостоверение. Но этот чувак не стал этого делать. Тогда я сказал ему, чтобы он шел к черту.

– И что он сделал, когда ты это сказала?

– Он схватил меня за руку и попытался затащить в машину.