Дар ведьмы

Она с трудом сдерживала гнев, когда Джош сел, откинувшись на спинку кресла, напыщенно сплетя пальцы и положив их на свой объемный живот. В какой испорченной вселенной этот двадцатилетний любитель комиксов получил право выносить приговор ее истории? Джо захотелось поднять стол и швырнуть его через всю комнату.

– Да, – наконец ответил он. – Это полное безумие, но я вам верю. Но это не значит, что я расскажу про все это у себя на шоу.

Джо закрыла глаза. Только так она могла удержаться, не перепрыгнуть через стол и не задушить его. Три девушки погибли. Ее дочь чуть не похитили. Только этого маленького засранца это не интересовало. К счастью, Несса сохранила спокойствие.

– Сколько убитых женщин и девочек попало в ваш подкаст? Сколько тех, кого калечили, пытали и рубили на куски? – спросила Несса. – Сотни?

– По крайней мере, – признал Джош.

– Тысяча или больше?

Он кивнул:

– Возможно.

– Все эти мертвые девушки сделали вас знаменитым, – продолжила Несса. – Разве вы не чувствуете себя в долгу перед ними? Мы только что сообщили, что на свободе находится монстр. Вы поможете нам остановить его или просто хотите заработать на трупах?

Джош напрягся. Несса явно задела больное место. Ему не нравилось, когда его мотивы или его героизм ставили под сомнение:

– Я начал вести этот подкаст, чтобы привлечь внимание к убийцам, которые остались незамеченными. Я хотел спасти жизни, и мне это удалось.

– И держу пари, вы заработали на этом кучу денег, – прокомментировала Джо. – А теперь вы собираетесь сидеть сложа руки, позволив серийному убийце убить еще больше девушек, потому что боитесь, что на вас подадут в суд.

– Я не боюсь, – огрызнулся Джош, – но я не могу выдвигать обвинения, если у меня нет реальных доказательств. Сейчас есть только одно тело. Одно тело не является доказательством того, что в Маттауке орудует серийный убийца. – Он посмотрел на Нессу. – Вы говорите, что в воде у пляжа Данскаммер есть еще два тела. Сомнительно, что они все еще там, но, возможно, стоит взглянуть. Вы знаете, где они могут быть?

Джо почувствовала проблеск надежды. Он стал теплеть к этой идее. Не мог допустить, чтобы кто-то ставил под сомнение его рыцарские побуждения. Несса гений!

– Да, но дно океана усеяно ловушками для омаров, – объяснила Несса. – Там гигантская свалка. Возможно, поэтому убийца и выбрал это место.

– Может быть, тела находятся внутри ловушек для омаров?

Несса тоже об этом подумала. Но от этого ситуация не стала бы менее безнадежной:

– Там могут быть тысячи ловушек. У нас нет ресурсов, чтобы вытащить их все.

Джош нахмурил брови:

– Зачем поднимать их на поверхность? Почему бы кому-нибудь не спуститься и не посмотреть?

– Вы имеете в виду полицейских водолазов? – уточнила Джо. – Мы не можем обратиться к копам. Мы думаем, что кто-то из полицейских стучит Спенсеру Хардингу. А даже если крота и нет, полиция не стала бы посылать водолазов только потому, что Несса говорит, что видит мертвых людей.

– А почему это обязательно должна быть полиция? – Джоша явно посетило откровение. – Нам просто нужно найти кого-то, у кого есть сертификат на подводное плавание.

Джо упала обратно в кресло, когда ее осенила мысль:

– У меня есть такой сертификат.

Именно это она получила от работодателя однажды вместо повышения – курсы подводного плавания и снаряжение. Не желая признавать оскорбление, она научилась нырять. Этот навык она использовала ей каждую весну, когда они с семьей навещали мать и отчима Арта в Южной Флориде, что позволяло Джо уединиться на несколько часов в день.

– Тогда, полагаю, нам нужно только оборудование, – решил Джош.

Джо на мгновение замешкалась, прежде чем добавить:

– У меня и оно есть. В гараже. Мне нужно только почистить его и купить баллоны с воздухом в магазине для дайвинга.

– Вы правда готовы искать мертвые тела на дне океана? – Джош, казалось, вдруг стал относиться ко всему этому предприятию более серьезно. – Да кто, черт возьми, знает, что еще может быть там внизу.

– Если волнуетесь, можете составить мне компанию, – предложила Джо.

– Да нет, спасибо, – отказался Джош, – но я с радостью предоставлю вам камеру GoPro.

Когда они вернулись домой к Гарриетт, то обнаружили ее обкуренной на диване, в наушниках, подключенных к iPhone.

– Знаете ли вы… – Гарриетт сняла наушники и затянулась, – что триста тысяч женщин и девочек были объявлены пропавшими без вести в прошлом году? Двести сорок тысяч – это девушки до двадцати одного года. Половина – цветные женщины. Допустим, девяносто девять процентов вернулись домой живыми и невредимыми. Остается двадцать четыре сотни девушек. Где они? ФБР утверждает, что в США в любой момент времени действуют пятьдесят серийных убийц. Так сколько же девушек забрали эти всеми любимые злодеи? Пятьсот? Тысячу? А что происходит с остальными?

– Откуда ты берешь всю эту статистику? – спросила Несса.

– Из «Они среди нас», – ответила Гарриетт. – Решила, что надо послушать. Джош Гиббон фанатеет от серийных убийц, верно?