Дариус Дорван, наёмник (СИ)

— Ну что, наорались? — поинтересовался Галуг. — Пойдемте, они должны быть уже близко, — и зашагал вслед за своим гонортом.

Сверды, свернув с дороги, ехали прямо по скошенному полю. Наконец, повинуясь жесту одного из тех троих, что держались впереди всех, остановилась, и только троица продолжила движение. Вскоре остановились и они. Спешились, двое из них передали поводья третьему, и пошли по направлению к валу.

Бист, стоявший все время безмолвно, спустился с вала, и направился им навстречу.

'Ну что ж, и это твой выбор', - подумал Дариус.

— Галуг, Айчель, — обратился он лучникам, лучшим лучникам из тех, что у него имелись, — разберите этих двоих между собой. Когда стрелять — поймете сами.

'По крайней мере, мы дадим ему шанс вернуться к нам, если он этого захочет'.

Они сближались все ближе и ближе — Бист и два приехавших по его душу сверда, и Дариус увидел, как напряглись Айчель с Галугом.

Когда между ними оставалось несколько шагов, сверды внезапно рухнули перед Бистом на колени, уткнув головы, покрытые остроконечными шапками с меховой опушкой в мокрую и грязную стерню. Дариус от изумления выпятил глаза, Ториан издал длинный свист, затем длинно и забористо выругался. Увиденное впечатлило всех без исключения, и за спиной Дорван услышал гул голосов, несомненно, опешивших наемников.

Один из стоявших на коленях свердов, тот, что являлся целью Галуга, поднял голову, что-то сказал Бисту и снова склонился до самой земли.

После того, как Бист им ответил, оба они поднялись на ноги, продолжая держать головы склоненными. Бист повернулся к стоявшим на валу наемникам, махнул рукой — 'все в порядке, за меня можно не беспокоиться', - и первым зашагал к остальным свердам. И только сейчас все почувствовали сильный запах подгоревшего варева из котлов, брошенного без присмотра Айчелем.

— Пойдемте, — непонятным голосом обратился Дариус сразу ко всем, все еще под впечатлением после увиденного зрелища. — Похоже, все не так, как мы думали. И даже не так, как думал сам Бист.

И, обращаясь уже к Галугу, добавил:

— Останешься здесь, на валу. Присмотришь на всякий случай, мало ли что.

Похлебка успела выкипеть, застыв на стенках черной вонючей коркой. Хуже того, в другом котле от жаркого пламени прогорело дно.

Айчель, вполголоса ругая на чем свет стоит так не вовремя заявившихся свердов, поковырялся деревянной лопаткой в том, что осталось от похлебки, развёл руками и заявил:

— Солонину будем жрать, больше нечего. И еще вон, сухари остались.

Ториан, посмотрев на нарезанную крупными ломтями солонину, горку сухарей, разве что не заплесневелых, скептически хмыкнул, и направился под навес, туда, где в мешках хранились добытые ими за все время похода трофеи.

Открыл один, другой, поковырялся в них, извлек на свет конскую сбрую, присовокупил к нему довольно зловещего вида кинжал, обвел всех взглядом — мол, никто против не будет? — и пошел к дому, где жила семья коневода Жанира.

— Тора теперь утром ждать, не раньше, — прокомментировал его действия наблюдающий с вала за свердами Галуг.

Но нет, Ториан вернулся быстро, с двумя мешками. Один, побольше, он нес на плече, и из мешка, даже сквозь плотную рогожную ткань, пробивался одуряющий аромат свежеиспеченного хлеба.

В другом мешке оказалась копченая конская колбаса, твердая как дерево, но удивительно вкусная, вяленая рыба, лук, зелень, головка молодого овечьего сыра и мех с вином. Небольшой такой мех, скромный, и всем досталось всего по несколько глотков. Но как приятно хлебнуть кисловатого винца после того, как все они попрощались с жизнью, и вдруг ее им подарили снова.

— Ториан! Ты мне как брат! — заявил вдруг расчувствовавшийся Галуг, сумевший захмелеть с неполной кружки вина. — Дай я тебя поцелую!

— Кобылу свою целую, — уклонился тот от полезшего к нему с объятиями лучника.

Вернулись Криссар с Руштом, хмурые, ни на кого не глядевшие, ожидающие язвительных замечаний. Напрасно, их как будто бы никто не видел в упор.

— Бист возвращается! — донесся с вала голос Кабира, сменившего на посту Галуга.

И действительно, в скором времени пришел Бист в сопровождении двух хмурых могучих воинов, зорко поглядывающих по сторонам в поисках опасности для человека, за чью жизнь они отвечали головой.

Бист успел измениться, и не только потому, что теперь его плечи покрывал богатый, чуть ли не весь покрытый золотой вышивкой плащ. В нем изменилось все: взгляд, походка, жесты рук, манера себя держать. Ничего в нем не осталось от повадок наемника, в каждое мгновение ждущего подвох с любой стороны.

Встретили его стоя. Бист обвел всех взглядом, подбросил на ладони солидный, даже на взгляд тяжелый кошель, отчего его содержимое весело звякнуло, и протянул его Ториану — держи!

— Это вам, парни. Спасибо за все.

Затем нашел взглядом Дариуса, находившегося чуть в стороне от остальных.

Подошел к нему, не глядя протянул руку назад, чтобы получить от одного из воинов тул с луком, прежде принадлежавший ему самому.

— А это тебе, гонорт — на добрую память.