Dark Skies

- У нас у всех сложности, не только у тебя, смекаешь? – красные глаза сияли во тьме, противно напоминая угольки глаз демона… но только напоминая. – Кто-то, – Гондар кивнул на дриаду, – вообще скоро с катушек слетит. И не только она, – он радостно оскалился, и хрипловато расхохотался, когда тролль внезапно вздрогнул. – Да ты и сам видишь. С этим поздно уже что-то делать. Сам понимаешь: пора прекращать умирать.

Джа’Ракал раздраженно сплюнул:

- И как это сделать?

- Сражаться, как же ещё, – хохотнул Гондар. – Твои же слова, вояка. Сражаться – и убивать. Любой ценой. Забить на деньги, на всё, убивать их – и не дохнуть самим. Штурмовать укрепления, пробиться к Древнему – и любым образом обрушить его до того, как обрушат наш. Сейчас любая ошибка может стать последней. Действительно последней.

Он поднялся, дернув тролля за плечо:

- Вставай уже, чего расселся? Это Ад, дружище, – охотник лыбился уже во всю зубастую пасть. – И нас там ждут.

Ио молча завис в стороне, сфокусировав «взгляд» на Древнем, только краем восприятия внимая речи союзников. Неотрывно, он «смотрел» на светящееся Древо, восходящее к сумеречным небесам.

- У тебя есть план? – наконец спросил Джа’Ракал. – Хоть какой-то?..

- А у тебя? – усмехнулся кот.

- Вы наконец-то не ссоритесь… – устало выдохнула дриада. – Слава всем богам…

- Просто тут такое дело, – Гондар провел когтем по лезвию косы, наблюдая, как коррозия подтачивает его, – что если мы сейчас не будем каждый держаться друг за друга, мы не удержимся на плаву.

- Потоки объединяются, – послышался голос Морфлинга… за миг до того, как на тролля окатило волной холодной воды, заставив того подскочить на полметра. Гондар весело расхохотался, слушая, как громко матерится быстро оживший и пришедший в чувство боец.

Ты не один… – донесся тихий голос Ио.

- Ты не один, – добавил охотник, перебрасывая косу через плечо. – Мы не одни. И у меня есть план. Эй, – он обернулся: – Лети сюда, зараза светящаяся. Тебя это тоже касается. Слушайте…

***

Гаррал последний раз окинул поле боя беглым взглядом.

Наблюдатель. Они всего лишь наблюдатели, не имеющие права вмешаться в происходящее. После начала остается только смотреть, как выбранные фигурки выполняют свою роль. Некоторые пьесы походят друг на друга, как две капли воды, а когда перед твоими глазами прошла целая вечность, порой начинает казаться, что ты всё это уже видел. Что всё это уже было. Именно так. Но даже идеальная память не может подсказать, что пошло не так в прошлый раз. И был ли он вообще – или просто ты уже безмерно утомлен той безумной партией, начало которой сам когда-то и положил?..

Только в этот раз всё закончится иначе.

- Разор, – произнес Инвокер, разворачиваясь. – Эта война подходит к концу.

Ревенант поднял взгляд от пустых ладоней.

- И ты наконец-то выметешься отсюда? – усмехнулся он.

Гаррал улыбался.

- Скажи, а когда я сюда пришел?..

Призрак Молний хотел уже ответить, однако замолк на полуслове, осекся, поняв, наконец, где именно его подловили…

Рубик распахнул окно, позволив ветру ворваться в комнату, и некоторое время молчал, смотря на чернеющий вдали горизонт.

- Сколько раз мы были в шаге от победы, – вдруг горько произнес маг, – и сколько – в шаге от поражения. Там, внизу, – Гранд Магус кивнул за спину: – я видел их всех. Их и многих других. Я видел, как их убивали; как убивали они. Видел, как одни учатся сражаться, другие – помогать. Как строятся отношения, как они рушатся. Живые и Высшие, демоны и нежить, кого там только ни было – лица повторялись. Они любили, они предавали. Иногда они, переступив через себя, объединялись, сражаясь пятеро как один. Иногда, несмотря на всё, в команде случался разлад…

***

…Дождливый день незаметно перетек в ночь, словно вечера вообще и не было. Всё ещё моросило, земля под ногами превратилась в грязь, дорогу от Крепости к реке развезло. Жутко поскрипывающая катапульта ехала следом за нестройным рядом крипов, бездумно шествующих на свой последний бой. Гондар видел их из-за деревьев, за которыми скрывался незаметной тенью. Спасибо быстро сориентировавшимся дриаде и светляку, обзор у радиантов был, и подсвеченные фонари живых «глаз» озаряли лес и скалы вблизи их центральной линии, на которой уже покоились остатки двух башен.

И на них только что появились враги.

«Тревога!» – мысленная речь давно стала уже привычной, словно они всегда общались молча. Словно пятеро смертников всегда знали друг друга и действовали как единое целое.

Гондар бесшумно пробирался вдоль зарослей, находясь в мёртвой зоне видимости противников. Висящий на шее зеленый амулет позволит заметить скрывающихся в тенях врагов прежде, чем они заметят самого охотника. Что ни говори, осведомленность на охоте – главный козырь. И когда несколько хищников охотятся друг на друга, добычей с большей вероятностью станет тот, кто видит меньше.

«Все готовы?»

Два ответа «да!» и перекрывающее их:

На волне!

«Отлично, погнали»

- Привет, твари, – прошипел Гондар, нацеливая метку на впереди идущего Стригвира.