Dark Skies

Капюшон и маска уже не скрывали его «лица». Он всё ещё выглядел как человек, но черты его лица плыли, и вся кожа была покрыта тонкой сеткой из трещин, под которыми просвечивало пульсирующее зеленоватое свечение. В чёрных волосах, собранных в хвост, ближе к голове обнаружились такие же сияющие зеленые нити.

В этом существе, быть может, только один Живой во всем этом мире, узнал бы Рубика.

Того самого человека, что некогда взирал на раскрашенное звездопадом небо, ещё не зная, что несут с собой искры, падающие с тёмных небес.

***

- Где тебя всё время носит? – в голосе Люцифера слышно было ничем не скрываемое раздражение, которое Собиратель Душ успешно проигнорировал в упор.

Восставший из мёртвых неодобрительно уставился на Невермора, но тот молча прошествовал мимо. Лишь недовольно дернул крылом, когда союзник попытался остановить его.

– В Бездне поговорим, – прорычал вслед ему Люцифер. – По душам.

– Всегда пожалуйста, – процедил Собиратель.

Настроение у «кляксы», как назвал его глуповатый смертный, было ниже уровня воды в реке. Неподалеку вещал Эредар, высказывая свой дьявольски хитроумный план… который, как пить дать, сводился в итоге к «что тут думать, мы в шаге от победы». Впрочем, Невермор особенно не вслушивался в речи этой гадюки. Его бы воля – жалкую душонку этой твари в отдельную клетку в Бездне усадил бы, на всеобщее обозрение.

Где-то ходит-бродит чернокнижник, расставляя свои палочки-выручалочки. Остается дождаться возрождения незадачливой псины – тот восстанавливался, как правило, заметно быстрее союзников, – и можно переходить в наступление. Ещё пара атак, а может и даже одна – и укрепления радиантов уже не выдержат натиска. Реальную опасность представляет разве что эта грёбанная живая волна, возникающая из ниоткуда и утекающая в никуда, словно вода сквозь пальцы.

«Это не война, а какой-то детский сад», – мрачно сообщало что-то внутри. Быть может, одна из душ. Он давно не разграничивал приглянувшиеся души и себя самого. Они стали неотъемлемой частью демона, отдельными – пусть и зачастую противоречивыми – чертами его характера. И с каждой его смертью тут смывались и эти наслоения, оставляя за собой… ничего.

Торговец поднял голову от оружия, которое затачивал, заметив нависшую над собой тень, закрывшую собой туманный небосвод. Невермор пристально смотрел на человека, улыбающегося ему. Этот отличался от одного и того же «смертного», выглядывающего из нескольких лавочек на поле боя, однако он ощущался точно так же.

- Чего желаете?

Всего-навсего пустой марионеткой. Как и все тут. Как те игрушки Древних, в которых превращаются с каждой смертью они сами.

Если уже не превратились… много циклов назад.

- Душу твою, – Невермор «приветственно» осклабился, уже предчувствуя ответ, словно бы уже слышал его миллиарды раз, но всё ещё не уверенный до конца, что не внушает себе это.

- Не продается, – ещё шире улыбнулся «смертный», разводя руками.

- Почему же? – ехидно поинтересовался демон.

- Уже продана! – радостно оповестил Торговец.

- …мы должны, понимаешь?

Тролль только молча кивнул в ответ. Его глаза, совсем недавно пылавшие яростью, сейчас казались выцветшими, потухшими. Он ещё мог продолжать сражаться, но мог ли он теперь победить? Уверенность в себе таяла, сменяясь страхом – ранее почти неведомым чувством. Реальность казалось зыбкой, легко опрокидывалась в обманчивые тени, только и ждущие шанса выползти из мрака на границе восприятия. И это сейчас ещё вечер, хоть и пасмурный… а что будет ночью?

Чёрный силуэт Невермора, – четыре раза отправившего настырного тролля в чернильный омут теней, – вставал перед внутренним взором, стоило хоть на миг закрыть глаза. Он вызывал плохо контролируемую панику, страх оказаться вновь сожранным своими же тенями. В том, что удастся на этот раз справиться с ужасом, что сила воли не подведет, Джа’Ракал уже очень серьезно сомневался.

- …ты меня слышишь?..

Сказать честно: он не слышал, да и не хотел слышать уже ничего.

За сценой уже которую минуту наблюдала вся команда радиантов, не зная, что делать дальше. У каждого были проблемы, но теперь вопрос встал ребром: поздно было спохватываться, и со сложившейся ситуацией необходимо было что-то делать. Здесь и сейчас, прежде чем рухнет последняя линия обороны.

Ио негромко вопросительно прошелестел. Гондар искоса глянул на светляка, дослушивая конец трели, и кивнул в ответ, после чего направился к троллю и дриаде. Шаги по мокрой траве и шум дождя перекрывали сейчас все остальные звуки так, что он не слышал разговора. Да и особо не хотел его слышать: вряд ли он узнает из этих слов что-то новое.

- Эй.

Гондар подошел вплотную, отодвигая дриаду. Встрепенувшись, Аюшта тут же вскочила на ноги, отпрыгнув в сторону, уступив место охотнику за головами. Кот присел перед Джа’Ракалом, заглядывая в лицо: