Dark Skies

Уже пуская её в полет – и вновь ускользая в тени, охотник поймал себя на мысли, что отклика от Ио он так и не услышал. Или же просто не заметил тихий «голосок» Фундаментала за голосами союзников. Впрочем, это мало что значило, и быстро выпало из головы, когда противники клюнули на его приманку. Теперь отвлекаться было нельзя – и один из них сунулся в кусты туда, где увидел, как ему показалось, тень наемника.

Репетиции закончились.

…Гранд Магус смотрел куда-то вдаль, где на горизонте лес переходил в небо, сливаясь в одну нескончаемую чёрную полосу, походящую на пропасть между двумя берегами, на разлом, разбивающий мир на две части.

- Я видел поражения и самые жестокие расправы, после которых уже не наступало возрождение. И видел, как радуются вырванной с мясом победе. Я видел, как изменяются миры… Миры, в которых нам уже не было места…

…Новый бег наперегонки со смертью – попробуй догони! Гондар бежал так быстро, как мог, путая следы. Ни секунды на передышку: могут кинуть в воздух пыль проявления или вовсе воткнуть варды. Сейчас на счету каждый миг, каждое движение.

Цель проста: сыграть на том же, на чем их ловили раньше. Заставить противников рассредоточиться по лесу, заставив искать и сражаться на чужой территории. Пока крипы рвут глотки друг другу, пока линия не будет откинута к укреплениям – у них есть ещё шанс.

Гондар крался, почти стелясь по земле, прячась за травой. Выглядывая и обходя со спины своего преследователя, ещё не знающего, что вот-вот станет добычей…

«Успехов, охотничек», – вздохнул Варлок, раскрывая Некрономикон на последней странице. Открыв охоту на охотника, готовься сам стать жертвой, как только упустишь инициативу и не заметишь второго противника.

«Нас с севера атакуют!» – предупреждающий крик дриады врывается в сознание всех союзников. – «Башня!»

«А разве их в лесу было не пять?» – следует недоуменный отклик тролля.

Аюшта в ответ мотает головой – союзники чувствуют жест. Целительница с трудом разбирает, в какой стороне от неё кто находится, мысленная речь её изматывает, давя на виски.

«В лесу иллюзия. Нас обманули».

Мы их тоже, – раздается поверх всего шелест Морфлинга.

А следом взлетает яростный рык Джа'Ракала, оглашающий начало нового боя…

…Тролль дернулся назад, приседая – и пропуская удар над головой. Уже через секунду в грудину противника прилетело мощным ударом ноги. Эредар попытался было отмахнуться алебардой, вышибив топоры из рук противника и, быть может, даже покалечив… не тут-то было.

На второй раз Джа’Ракал оказался готов к этому трюку.

- Я тебе, сука, – прошипел он, легко опрокидывая демона в траву, – слова не давал!

Надвигающийся на Эредара взбешенный тролль словно бы увеличился в размерах. Рядом раздался нарастающий грохот, землю мощно встряхнуло – и лес мгновенно объяло пламенем, озарившим ночь, в которой возвышалось уже два гигантских силуэта големов чернокнижника.

Ещё не оклемавшийся от последнего удара, Демон Тени возликовал было, предвкушая, как сейчас сгорит эта тварь заживо. Но радоваться было рано. Троллю оказалось глубоко наплевать на разверзшийся вокруг Ад. Дрожащий от ярости и с трудом подавляемого страха силуэт, окутанный скачущим по рукам золотистым сиянием, продолжал неумолимо надвигаться на противника, «жить» которому оставалось считанные секунды.

«Мы потеряли северную башню!» – раздалось в сознании с другой стороны.

«Бараки!» – последовал тут же отклик Аюшты.

«НЕ ОТВЛЕКАТЬСЯ!»

На пути охотника возник знакомый силуэт, выступающий из окружающей темноты. Два клинка Стригвира блеснули в лунном свете, морду Ищущего Кровь разукрасила зубастая усмешка. В нём всё меньше оставалось от того хоть и глуповатого, но разумного Живого, пришедшего на поле боя четыре дня назад. Он всё больше превращался в бездумную машину для убийства, ведомую лишь инстинктами и желанием убивать.

Гондар сделал шаг вперед, ещё уверенный, что гончая не видит его, когда Стригвир с неожиданной прытью метнулся в атаку. Кот проворно отскочил в сторону, но свистнувшее рядом лезвие таки задело руку, прочертив неглубокую кровоточащую полосу. Следующий удар был быстро отбит лезвием косы, тут же подточившим и оставившим зазубрину на клинке противника.