Dark Skies

Блок, блок, ещё один блок. Гондар оказался попросту неготовым к такому стремительному натиску со стороны Стригвира. Оглушенный накатившей жаждой крови, охотник не мог сосредоточиться, но бил с тем же ожесточением, что и противник. Шаг назад, ещё шаг, удар, ещё один. Да как же, чёрт дери, гончая видит его?! Забегавший по сторонам взгляд не обнаружил вблизи ни вражеских вардов, ни такого же талисмана, как у него самого. Сам охотник ещё не был достаточно сильно ранен: всего-то крапала кровь из пары царапин, да сильно подташнивало от накатившей жажды. Но что тогда выделяет его из теней?..

Стригвир резко прыгнул вперед, замахиваясь клинком и вынуждая Гондара отскочить назад, неудачно приземлившись на каменные ступеньки, ведущие вверх, глубже в лес и скалы. Выбитая в прошлый раз нога противно заныла, охотник хлопнулся на спину… в последний миг перекатившись в сторону от лезвия, врезавшегося в камень рядом.

Тут же вскочил – и кинулся вверх по лестнице, надеясь хоть ненадолго пропасть из поля зрения.

«Аюшта!» – мысленно заорал он, зовя дриаду, уже ожидающую его там, выше по склону.

Голова начинала кружиться, когда за его спиной взорвалась земля, подняв в воздух горящие осколки. Охотник только и смог порадоваться, что оказался вне зоны досягаемости, когда неглубокая рана на ноге внезапно разошлась. В глазах резко помутнело, но накатившую слабость охотник уже ощутил после того, как упал прямо у ног дриады, вылетевшей из леса.

За спиной целительницы уже обнаружились пара силуэтов её зверья.

- Камень! – хрипло крикнул охотник, судорожно срывая с себя талисман и кидая его дриаде. – Камень держи!

Та быстро поймала цепочку с камнем, словно уже ждала броска.

Гондар перевернулся на спину, чувствуя, как кровь заливает ногу, которая уже не могла двигаться, и выставил вперед косу. Охотник ухмылялся прямо в морду Стригвиру, обнаружившему, что нарвался на целый лесной гарнизон, а рядом никого из своих нет. Демоническим союзникам до него, мягко говоря, далековато.

- Бешеных собак… – процедил охотник, сжимая древко косы и с насмешкой взирая сверху вниз на Стригвира, – надо отстреливать.

Аюшта полностью разделяла его точку зрения.

«Южная башня разрушена!» – и издали слышен грохот обваливающихся камней.

«Центральная башня разрушена!»

Люцифер аж отступил от неожиданности, позволяя ряду крипов пройти дальше, наседая на бараки. Хотя первая линия укреплений на реке и на юге уже сильно проседала и зияла брешами, но они ещё стояли. И если за южной полосой никто не следил, и та могла попросту просесть под натиском крипов, то что за чертовщина творится на центральной линии?

«Южная башня разрушена!»

ВТОРАЯ?! Но как, проклятье, кем!?

- Вода камень точит, – последовал внезапный ответ со спины за секунду до налетевшего на дьявола потока.

Сияющая петля схлопнулась, вышвыривая Ио на руины башни, обрушенной пару минут назад. Уже одного: Морфлинг доберется обратно в лагерь сам. Что-что, а его фокусы с внезапным появлением из созданных им водяных иллюзий запомнили все.

Вдали гремела новая битва. Ио смутно слышал голоса радиантов, чувствовал их боль. По ту сторону реки восходил к ночному чёрному небу столб сияния, идущий от Древнего. Светлячок незаметно отплыл в сторону, стараясь не попадать на глаза подходящей волне крипов. Время, необходимое на новую петлю, сократилось, но его всё равно требовалось слишком много, и за это время всё могло закончиться.

Распахнулся сияющий круг телепорта – его помощь сейчас нужна там. Его помощь нужна. Пока что.

Пока в ход не пойдет настоящий план действий.

***

Ураган, подгоняемый клекотом дикокрыла, ворвался в лес, смешиваясь с восходящим к небу дымом. Полетевшее следом сияющее копье вошло прямо под ребра Стригвиру, чуть не обрушив того на землю. Быстро сообразив, что до жертвы ему не добраться, а союзники несколько далековато, он счел за лучшее отступить, прячась за ещё уцелевшими деревьями.

Гондар отплевывал кровь, подступившую к горлу. Немота и жажда уже потихоньку отступали, а следующие за дриадой духи пытались справиться с поврежденной ногой. Опершись на древко косы, охотник кое-как поднялся.

- Здесь где-то Демн… – ухо наемника дернулось, заслышав свист, Гондар чуть наклонился, уже скорее инстинктивно…

Стрела пролетела прямо у носа, уйдя куда-то во мрак.

- Это что ещё!? – выдохнул охотник.

- Маленькие зверушки колдуна, – ответила дриада, нервно облизывая губы… а потом указала поверх горящего леса: – А там вон большие.

Одна из «больших зверушек» в этот момент рухнула, обрушив следом за собой пару деревьев. Не успел Гондар порадоваться за союзника, так лихо расправившегося с големом, как до него вдруг дошло.

- А где клякса?.. Невермор, спрашиваю, где? Где он?!

Дриада вздрогнула.

- Там же… – прошептала она. – Где и Джа'Ра...

Выругавшись, Гондар рванул вниз по ступенькам.

- Разберись с мелкими, – крикнул он на ходу дриаде.