Dark Skies

- Изредка я говорил с ними, и видел в их глазах отблеск понимания, когда они тоже вспоминали… и пытались помочь. Или замыкались в себе. Каждый, почти каждый верит, что он здесь впервые. В какой-то мере, это правда. Он из этого мира – да, впервые. Вот только сила, дарованная ему Древними, это сила всех его отражений, каждого «его», умершего здесь…

…Тролль тяжело дышал, смотря в чёрное небо. Лижущие небосвод языки пламени восходили над лесом. С трудом перевернувшись на бок – дала о себе знать скручивающая боль в мышцах рук, – он приподнялся на локте. Мокрая трава, местами залитая кровью, грязь, слякоть. Невыносимое ощущение, что этот момент… уже был. Уже когда-то был. Или происходит одновременно...

Или он просто бредит наяву.

Виски ломило, перед глазами всё плыло. Последовательность боя уже не восстанавливалась в голове, он совершенно не мог вспомнить, что было до того, как… до того, как что?

До того, как…

Что?..

Несколько светящихся бликов запрыгали по траве, над головой раздалась знакомая трель. Подняв взгляд, боец увидел зависшего над ним светляка. Тот без лишних более комментариев протянул сияющую нить, отдавая ему свои силы, помогая подняться с земли.

Рядом полыхала огненная арена, где в смертельном танце кружили, обмениваясь ударами, два силуэта – Невермор и Гондар, – а выше по лестнице, ведущей в северную часть леса, в бой вступила живая волна, отбивая жизнь союзницы.

До того, как...

До того, как что-то пошло не так…

Раз! – жёлтый шар брызнул во все стороны искрами, одновременно с чёрным огнем с противоположной стороны…

Два! – чуть не задуло зеленое свечение по другому краю сферы. И вместе с ним отчаянно запульсировали, связанные в одну гирлянду, сразу три других огонька.

С минуты на минуту кто-то выбудет.

Уже окончательно.

Дриада, дрожа от страха, мчалась, куда глаза глядят, спотыкаясь на пути о плохо заметные в темноте корни деревьев и валуны под ногами. Её спасло лишь внезапное появление Морфлинга, но помочь она ничем не могла. Лишь убежала прочь под приказ «уплывай», петляя между скал и деревьев, пока не вылетела к новой вырубленной в скале лестнице, ведущей вниз… к реке.

Кровь заливала висок. Сквозь деревья виднелось слабое сияние руны, но когда девушка выскочила на мелководье, расплескивая воду, она увидела по ту сторону руны гигантский силуэт, заставивший внутри всё сжаться в комок.

Люцифер. Но как?

Ведь его иллюзия распалась в лесу, а сам он только недавно был отогнан Морфлингом?

Силуэт проступал из мрака, надвигаясь прямо на дриаду, судорожно вцепившуюся в копье и медленно начавшую отступать...

- …Отходим, отходим! – гаркнул Джа’Ракал. – Мелкий, отходим! Мелкий, твою мать!

Уходите оба, я прикрою, – донесся отклик Ио. Его «голос» впервые звучал действительно лишенным эмоций, равнодушным и холодным.

Перекинув, через плечо Гондара, обвисшего безвольной окровавленной тряпкой, тролль, хромая на одну ногу, обожжённую фонтаном теней, поволок товарища прочь, стараясь оттащить к баррикадам у центральной башни. Его трясло от страха, но удавалось твердить себе, что если хоть кто-нибудь из них сейчас сдохнет, то последствия будут много, много хуже…

Уже были.

«Ты думаешь о том же, о чем и я?»

Я не думаю. Я знаю. Я прикрою. Уходите.

Рядом полыхнул столб теней, пущенных Невермором, заставив тролля торопливо рвануть прочь, пытаясь выбраться из горящего леса. Радианты, раньше смотревшие друг на друга с недоверием и готовые перегрызть глотки, теперь вытаскивали друг друга, из последних сил пытаясь сдержать оборону. И как полчаса назад Гондар пытался выволочь вляпавшегося тролля, так теперь вояка сам тащил на плече истекающего кровью наемника, пока Ио остался в лесу, чтобы отвлечь внимание демона. Тролль матерился на все лады. Эредара он добить не успел, а Невермор чуть не разорвал охотника в клочья. Хлипкий светляк же ему вообще на пару ударов, если не на один, ткнешь – рассыпется. Остается надеяться только, что Ио перепадет хоть немного везения, и тот успеет убраться следом.

Вдалеке виднелись тёмные силуэты башен и бараков. Джа'Ракал прибавил шагу, спотыкаясь. Дышать было практически невозможно, обмякший союзник сам идти не мог, да и силы тролля подходили к концу. Ничего. Ещё немного. Только бы отдышаться, прежде чем снова кинуться в драку.

- Разделяемся и снесем им укрепления, – хрипло процедил Гондар, открывая глаза, когда оказался под башней, еле дышащий, но ещё живой.

- На Фонтан марш! – заорал Джа’Ракал, уже даже не пытаясь сдержать своей злости. – Не уходим от укреплений, никто! Где мелкий?..

- Мелкий… там где-то… – кот закашлялся, отплевывая выбитые клыки и кровь. – Он же дважды сказал, что останется… прикрывать…

Тролль громко выругался. Безбашенность светляка начинала раздражать. Джа’Ракал даже и не думал со стороны посмотреть на свои поступки под тем же ракурсом, чтобы понять, что сам он ведет себя так всегда.