Dark Skies

Шаг на землю… он присел, уклоняясь от секущего удара клинком. Лезвие Стригвира врезалось в дерево, высекая щепки. Ответный атакующий бросок, и коса чуть не снесла противнику голову. Гончую спас мгновенный рефлекс. Оружие, разъедающее даже металл и камень, просто разломало забрало шлема, открывая весьма уродливую клыкастую морду. За ещё сохранившимися краями маски видны были два полыхающих красным глаза на изуродованном лице.

Не глядя, Гондар швырнул прямо в зубы противнику сюрикен – и юркнул в тени, проворно прячась за деревьями. Даже если у них есть возможность видеть незримое, вряд ли они могут видеть сквозь стволы деревьев. Тем более, ночью.

Ветер от урагана свистел между деревьями, мешая противнику. Охотник, что было сил, побежал в сторону, где остался тролль. Там над полыхающим лесом возвышалась фигура второго голема.

И там же должны сейчас были быть ещё двое, если не трое соперников.

Едкий дым заливал лес, забивался в нос, заставляя кашлять. Несколько шагов по развезенной земле – и в ноги что-то вцепилось. Кинув взгляд вниз, Гондар выругался. Это были… руки. Это были, чёрт подери, чьи-то руки!!! Вылезающие прямо из-под земли, которую заволок красный туман, чьи-то мертвецки-бледные конечности, хватающие кота за щиколотки и пытающиеся отправить в грязь.

«ЭТ-ТО ЕЩЁ ЧТО ЗА ХРЕНЬ?!» – он оторопело уставился под ноги, не сразу сообразив, что происходит.

Поняв, что сделать с ними всё равно ничего не сможет, выдирая ноги из захвата, Гондар упрямо пошел прямо. Прямо туда, где за стволами деревьев то и дело мелькало жёлтое свечение. Где-то рядом должен был быть Демнок, где-то рядом бродила краем глаза замеченная иллюзия Люцифера. Кот уже сообразил, что настоящий дьявол штурмовал северные укрепления, пока не встретился с живой волной, вынудившей его быстро отступить обратно.

Но самое паршивое: где-то рядом был проклятущий Невермор – и там же был Джа’Ракал.

Догадаться, что бы это значило, было совсем нетрудно.

«Только держись, придурок, только держись...»

…Голос Рубика задребезжал:

- Заново приходить сюда, как в первый раз, на это поле боя, и лишь потом случайно вспоминать, что уже был тут много раз. Собирать по фрагментам свои воспоминания, путаясь в них, сходить с ума. Видеть по ту сторону реки тех, кто совсем недавно был твоими союзниками, а с собой рядом недавних врагов – и понимать, что они тебя не помнят. Что это уже другие «они».

Сражение кипело внизу. То одна, то другая сторона перехватывала свою инициативу, с клочьями мяса, крови, души вырывая её у соперников. Десять огней сферы наблюдения яростно полыхали, то и дело болезненно вспыхивая, когда очередной удар подталкивал кого-то к границе жизни и смерти…

Тролль застыл в оцепенении, тупо смотря на приближающийся силуэт. Холодная дрожь била изнутри, ноги предательски подгибались. И хотя ещё горел огонь факелов, в которые превратились ветки деревьев и местами трава, но его света не хватало. Вокруг было слишком темно, и ночь становилась всё глубже и глубже. Или это просто над ним навис знакомый силуэт демона, а парализованное страхом тело не слушалось, не могло пошевелиться, замерло.

Мокрый лес плохо горит, и даже от такого огня ночью мало света. Особенно, когда много тьмы внутри.

В ноги вцепилось что-то холодное, утягивая вниз. Золотистое свечение от артефакта сошло на нет, растворилось, но Джа’Ракал этого даже не заметил. Как загипнотизированный, он смотрел на явившегося из темноты монстра, уже готового поднять руки. Инстинкт ещё орал «сопротивляйся!», но голос этот уже был почти неслышен за шумом в ушах, за гулким сердцебиением, готовым вот-вот разорвать сердце или… или просто остановить его.

- Отходим, твою мать, отходим!

Кто-то схватил тролля за шиворот, оттаскивая назад от взметнувшегося вверх столба теней.

- Уходим! – заорал Гондар прямо в ухо, силой таща прочь. – ШЕВЕЛИСЬ!

Не вслушиваясь в невнятный ответ, охотник на развороте запустил метку промеж ребер демона, и из последних сил потащил оцепеневшего горе-бойца в сторону. Путь им преградила огромная туша фантома с дороги, ведущей прочь из леса. С другой тропинки сюда уже надвигался второй голем. И от него, и от иллюзии Несущего Смерть исходил адский жар, такой, что кожа начинала облазить и плавиться, вызывая сильную боль.

А от тролля толку сейчас было…

- Проклятая иллюзия, – пробормотал Гондар, перехватывая свободной рукой косу. – Неужели тебя ещё не убили?.. Только подойди, мразь.

Фантом Люцифера замахнулся гигантским клинком, обрушивая удар на охотника. Будь противник настоящим, наемника попросту перерубило бы напополам. Иллюзорный клинок – впрочем, распространяющий жар не хуже настоящего, – врезался в лезвие косы, не сломав его. Ударом Гондару чуть не вышибло локтевой сустав, однако от соприкосновения с разрушающим оружием меч попросту рассыпался в тут же сгоревшие осколки.