Дарственная на любовь

На мгновение в зале повисла тишина. А потом толпа буквально взорвалась. Кажется, новость оказалась воистину шокирующей. Кто-то рукоплескал, кто-то откровенно растерялся, кто-то стоял, раскрыв рот, не в силах скрыть удивления. Я видела недоумение, проступившее на лице Водной, и то, как хмурится Илар, что-то настойчиво выясняя у стоящего рядом Теара. Скорее всего, он узнал меня и теперь пытался понять, что я делала в доме Лунного. И правдива ли история о нашей с Сайфом помолвке. Теар, к его чести, сохранял абсолютное спокойствие и хладнокровие. Он невозмутимо объяснял что-то Водному, наверняка заранее продумав легенду. Если бы он еще меня в нее посвятил, было бы вообще прекрасно!

А его величество вновь оказался рядом, взял меня под руку и повел в толпу.

– Идемте, я познакомлю вас с главами родов.

И к кому бы вы думали, он подвел меня в первую очередь? Как раз к будущему семейному дуэту Лунного и Водного.

Многоликий Эхжи, да я готова была провалиться сквозь землю!

– Илар Водный, глава рода Быстрой Воды, – произнес правитель, а итару доброжелательно улыбнулся.

– Мы с Эмель уже знакомы, – ошарашил Илар. Не меня – Золотого. Кажется, его величество был не в курсе подобных «мелочей». – Имели честь встречаться с лаэри, когда гостили в доме Теара. Вот уж не ожидал, что вы окажетесь дочерью Айтэ! Сам не пойму, как я сразу не почувствовал в вас огненную кровь?

Я невинно улыбнулась и пожала плечами, предоставляя возможность мужчинам ответить за меня. Еще утром, перед торжеством, Золотой наставительно советовал мне лишний раз не открывать рот. Так что пусть сами и объясняются.

– Таков и был замысел. Мы не хотели раньше времени раскрывать личность Эмель, – ответил за нас всех Лунный. Голос его звучал ровно, а еще я чувствовала, что итару опять закрылся. Отгородился от меня каменной стеной, и я была ему за это благодарна.

Сама я на Теара умышленно не глядела, даже повернуться боялась: казалось, стоит поймать холодный взгляд его прозрачных глаз – и я выдам себя с потрохами.

Зато Айрис Водная не скрывала любопытства. Смотрела на меня, широко раскрыв глаза, и на лице ее не было ни грамма неприязни. Ох, знала бы она, что связывает нас с ее женихом, точно бы так не глядела. Глупенькая маленькая девочка.

Благо, в обществе Лунного и Водного мы оставались недолго. На очереди были другие представители Совета. Альтар познакомил меня с Талгаром Бурым из рода Бурой Земли и Дэйраном Черным – итару Черного Пепла. Последний смотрел на меня отнюдь не дружелюбно. Недоверчивый взгляд темных, как сама ночь, глаз, казалось, вот-вот прожжет во мне дыру. А еще Черный не стеснялся задавать неудобные вопросы – например, о том, кем была моя мать, и знала ли я отца. На сей счет у нас с Золотым была заранее припасена правдоподобная легенда. Его величество счел необходимым оставить в тайне тот факт, что я – полукровка. И моей матерью была названа одна из Огненных, не самой первой ветви. Не знаю, существовала ли сия особа на самом деле, или Альтар выдумал имя, но проверить правдивость его слов все равно бы никто не смог: кланы не совали нос в дела друг друга.

За Дэйраном Черным последовали оставшиеся итару – главы Зыбкого Тумана и Вольного Ветра.

Те неудобных вопросов не задавали. А Северус Вольный и вовсе улыбался мне, чем-то напомнив несносного братца Лунного.

И если я ожидала, что после представления главам родов мою скромную персону оставят в покое, то я ошибалась. Следующий лаэр, к которому подвел меня его величество, был представителем клана Красной Зари. Рыжеволосый, смуглый, высокий – его яркая макушка выделялась из толпы и привлекала внимание, наверное, так же сильно, как и моя огненная грива. Лаэр любезно улыбнулся, а меня передернуло, когда я уловила в чертах его лица поразительное сходство с Ойнэ: такой же длинный нос и тонковатые губы, острые скулы. Но глаза совсем другие – теплые, приятного орехового оттенка, и никакого жидкого огня, так пугавшего меня во взгляде Ойнэ.

Но все равно в обществе этого лаэра мне стало не по себе. И я никак не могла понять, что представитель Красной Зари делает на приеме. Разве они не все заодно с изменником Ойнэ?

– Позвольте познакомить: Хейл Огненный – представитель второй ветви клана Красной Зари и наш союзник.

Союзник? Интересно. Выходит, в клане Красной Зари произошел раскол?

– Очень рад знакомству. – Огненный потянулся к моей руке и невесомо приложился губами к запястью. Посмотрел в лицо – прямо и открыто. И я не могла не заметить огонька интереса, мелькнувшего в его глазах.

И в то же самое мгновение я почувствовала другой взгляд – острый и колючий, направленный мне прямо в спину. И мне даже поворачиваться не надо было, чтобы понять, кому он принадлежит. Я ощущала волну недовольства и внезапно вспыхнувшей агрессии, исходящей от Лунного. Меня словно ледяной волной обдало, и я невольно вздрогнула и коснулась рукой затылка, пытаясь смахнуть неприятные ощущения.

Сосредоточиться на разговоре не выходило. Я отвечала невпопад, тщетно пытаясь вспомнить все те заученные фразы, что загодя приготовила для подобной беседы.