Дарственная на любовь

Кажется, король заметил мою нервозность. Он скользнул взглядом по залу, словно выискивая источник раздражения, а потом и вовсе откланялся, оставив меня в обществе Хейла.

– Кажется, я забыл поздравить вас? – произнес мужчина, когда его величество скрылся в толпе гостей.

– С чем же? – всерьез удивилась я.

– Ну как же? Слышал, вам удалось пробудить артефакт рода, и теперь вы его полноправная хранительница.

А он-то откуда знает? Неужели Золотой настолько доверяет этому лаэру, что посвятил его в дела Совета?

– Смотрю, вы неплохо осведомлены, – съязвила я. Сейчас, когда Золотой оставил нас, я не собиралась любезничать с Огненным.

– А как иначе? Я, как никто другой, желаю вернуть клану Красной Зари прежний авторитет и доверие Совета. Думаю, в этом наши с вами цели совпадают.

Еле удержалась от того, чтобы не расхохотаться. Меньше всего меня сейчас заботило положение клана. И возвращать ему былые привилегии я уж точно не собиралась.

– Что ж вы не предложили себя на роль хранителя? – не сдержалась я и дерзко посмотрела в лицо собеседнику.

– Его величество не говорил вам? – всерьез удивился Хейл. – Я пробовал, но, увы, артефакт не принял меня.

Вот как! Интересно, значит ли это, что мне стоит держаться подальше от Огненного? Вдруг я, сама того не желая, перешла ему дорогу?

– В любом случае, я рад, что у вас это вышло. Ведь это шанс. Для всех нас.

Я так и не поняла толком, что имел в виду Хейл. Да и, признаться честно, не очень-то хотела продолжать разговор на эту скользкую тему. И так, кажется, наговорила лишнего. А еще я по-прежнему чувствовала на себе тяжелый взгляд Лунного и никак не могла понять, что же его так разозлило.

– Может, пройдемся? – вдруг предложил Огненный, отчего я на мгновение растерялась. И на мой ошарашенный взгляд с улыбкой добавил: – Думаю, нам не помешает познакомиться поближе.

Вот же наглец, право слово! На что он рассчитывает?

– Боюсь, что ваше представление о близости слегка расходится с моим, – язвительно заметила я, но Хейл ничуть не обиделся. Напротив, улыбнулся еще мягче.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда. К тому же ваши сопровождающие вряд ли мне это позволят. – Огненный кивнул мне за спину, и я удивленно обернулась. Неподалеку и правда стояли двое стражей и не сводили с меня внимательных взглядов.

Прелестно, даже здесь за мной приглядывают!

Я уже собралась вежливо отказать Хейлу, но взгляд случайно зацепился за лицо в толпе. И вновь меня с ног до головы обдало морозной волной – Теар смотрел так, словно был готов убить на месте. Правда, не очень понятно: меня или все же Огненного.

Шерх его задери, этого Лунного! И проклятую связь, не дающую мне возможности нормально жить!

Во мне самой вдруг взыграла ярость, и отчаянно захотелось сделать что-нибудь назло Теару – например, поглядеть на его реакцию, если этим вечером я покину зал в обществе другого мужчины. Что-то подсказывало, что Лунный не сдержится, сорвется, как сорвался тогда, увидев в моем доме Харта. И очень хотелось посмотреть, как же Теар будет выкручиваться, после того как на глазах у всего высшего общества потеряет контроль над собой.

Кажется, я совсем спятила…

– Что ж, будем считать, вы меня убедили. – Я одарила Огненного самой очаровательной улыбкой и смело вложила руку в его ладонь.

* * *

– Что он здесь делает? – Теар с трудом сдержал рычание, рвавшееся из горла. И все равно голос прозвучал громко, отразился от стен, норовя вырваться за пределы кабинета, в котором они расположились на пару с королем.

Лунный не смог дождаться окончания приема. Выцепил его величество, как только тот остался в одиночестве. А судя по решимости, с которой Альтар Золотой велел Лунному следовать за ним – тому тоже было что сказать.

Король дважды щелкнул пальцами, создавая купол тишины. Кабинет примыкал прямо к залу приемов, а, значит, у их разговора могли найтись случайные слушатели.

– Еще немного – и я сочту, что у тебя трудности с контролем, Теар! – раздраженно выплюнул Альтар, даже не думая отвечать на вопрос итару.

– Нет у меня никаких трудностей! А вот у Огненного они, кажется, будут! Что он здесь забыл? Разве мы не вынесли вотум недоверия Красной Заре?

– Вынесли… – Золотой спокойно кивнул. – Ойнэ – изменник, и это неоспоримый факт. Но далеко не все Огненные пожелали примкнуть к предателю. Многие остались верны короне. И мы не вправе обвинять целый клан из-за прегрешений горстки лаэров.

– Такой уж и горстки? Мы не можем знать наверняка, кто из Красной Зари заодно с Ойнэ. Мы не должны допускать Огненных к делам, пока в Долине снова не станет спокойно! Это слишком рискованно!

Его величество вымученно выдохнул и потер переносицу. Кажется, он не горел желанием пускаться в объяснения, но и итару не собирался отступать. Слишком уж ему не нравилось происходящее, а особенно то, что потенциальный предатель ошивается возле Мел.