Даруй им покой

За спиной послышались легкие шаги, и Дирхарт прислушался, но шаги тут же стихли. Он снова вытащил пробку из горлышка фляги и замер, не успев поднести ее к губам. Точно шаги. И шелест ткани. Ему показалось, что сквозь запах виски он уловил нежный аромат духов. Хотя духи, наверное, его собственные. Он не слишком еще привык к этой модной у дворян привычке прыскать на одежду из красивого флакона, хоть ему это и нравилось. Нравилось, как и все, принятое среди баронской свиты.

Сзади было тихо, но тишина казалась какой-то подозрительной. Дирхарт заткнул флягу и обернулся. В нескольких шагах от него неподвижно стояла закутанная в плащ фигура. Явно женщина. Или виденье… Он прислонился плечом к колонне, возле которой стоял, молча глядя на незнакомку. Впрочем, незнакомку ли? Дирхарт был почти уверен, что узнает очертания фигуры в складках плаща, наклон изящной головки под опущенным капюшоном… или это опять его фантазии?

– Если ты реально, прекрасное виденье, кивни мне.

Виденье сделало к нему несколько шагов и откинуло капюшон, оказавшись Линетой.

– Мне велели передать вам… – Она осеклась, но через несколько неловких мгновений начала снова: – Я должна вам сказать…

Не дожидаясь, что она придумает, чтобы объяснить свой приход, Дирхарт оттолкнулся от колонны и обнял девушку. Линета не пыталась отстраниться, лишь вскинула голову, желая что-то сказать, но он склонился к ней и долгим поцелуем прекратил ее попытки объяснить то, что, по его мнению, не нуждалось в объяснениях.

С бешено колотящимся сердцем Линета шла рядом с Дирхартом, ощущая его руку у себя на талии и с трудом примериваясь к его шагам.

Они пересекли неширокий двор и очутились под густой тенью растущих у входа в сад деревьев. Линета поежилась – темнота казалась живой, будто среди растущих между деревьями кустов кто-то шевельнулся. Ей захотелось сильнее прижаться к Дирхарту, но она не решилась. В стороне от дорожки зашуршали ветки, и из кустов выпорхнуло несколько пташек. Линета вздрогнула и, не выдержав, схватила Дирхарта за руку.

– Там кто-то есть!

– Где?

– Кто-то вспугнул птиц.

– Да нет… – Дирхарт рассмеялся и крепче обнял девушку. – У птиц свои дела, у нас – свои.

– Нет! – Линета сбросила его руку и остановилась. – За нами кто-то следит.

– Святой потрох… – раздраженно пробормотал Дирхарт и, оставив девушку, подошел ближе к темным кустам. – Есть тут кто? Этого хочешь? – Он положил руку на эфес шпаги и чуть выдвинул ее из ножен.

Ответом ему была тишина.

Дирхарт вернулся на дорожку и снова обнял Линету.

– Не бойся. Нет там никого. Тебе показалось.

Больше Линета не сопротивлялась. Она не могла понять, от чего по телу пробежала дрожь – от недавнего испуга, от нехорошего предчувствия или от прикосновения этого мужчины, слишком красивого и знатного, чтобы ему можно было верить, но верить которому мучительно хотелось.

Они углубились в сад. Шелестели листья, в траве звенели кузнечики, все было таким мирным и безопасным, что Линета выбросила из головы тень, привидевшуюся ей возле входа. Дирхарт остановился и привлек девушку к себе, ее щеки коснулось кружево его воротника и длинные завитые локоны, такие мягкие, что она с улыбкой зажмурилась от нежной щекотки. А когда открыла глаза, то увидела за плечом Дирхарта среди листвы слабое пятно света.

Проследив за ее испуганным взглядом, Дирхарт вздохнул.

– Сейчас я проверю, что там. И сверну кому-то шею, чтоб больше не мешал.

Выпустив девушку из объятий, он пошел вперед. Линета видела, что он сейчас скроется за поворотом дорожки и она останется одна среди темных деревьев. Не выдержав, она побежала за ним и догнала уже после развилки, ухватив за рукав. Перед ними, увитая кажущимся черным в лунном свете плющом, стояла часовня Святого Лазаря. Ее окно слабо светилось.

– Нет. – Линета прижалась к Дирхарту. – Не ходите туда, мессир!

Он перевел на нее удивленный взгляд:

– А что такое?

– Тут нечистое место!

Выпалив это, Линета сама испугалась. Назвать святую часовню нечистым местом – опасная оговорка. Но Дирхарт, похоже, пропустил святотатство мимо ушей.

– Да? – Он озадаченно посмотрел на Линету. – Интересно… сейчас проверю.

Осторожно отцепив руку девушки от своего рукава, он поднял ее к губам и поцеловал.

– Если там черти, я их переловлю.

Он подошел к часовне и поднялся по ступеням. Линета прижала руки к лицу, от страха и бессилия на ее глазах выступили слезы. Спроси ее сейчас Дирхарт, чего толком она боится, ей бы вряд ли удалось это объяснить. Страх увидеть то, что невозможно объяснить? Получить объяснение тому, что страшно увидеть?..

– Линета! – позвал Дирхарт через несколько мгновений. – Подойди сюда, не бойся.

Она отняла руки от лица. Дирхарт стоял в дверях, заслоняя собой то, что могло находиться внутри. Оглянувшись, он махнул ей рукой:

– Не бойся, иди сюда.

Вытирая бегущие по лицу слезы, Линета подошла, пересиливая желание прижаться к Дирхарту и зажмурить глаза. Он посторонился, пропуская ее. Часовня была пуста, если не считать изваяния святого Лазаря и ваз с белыми розами. Между ними перед статуей святого горела свеча.