Давай начнем все с начала (ЛП)

Люцифер переключает внимание обратно на дочь. Он с легкостью ломает цепь, поддерживая ее за талию на случай, если ноги ее не удержат и она упадет.

– Все нормально, – успокаивающе бормочет он. – Я тебя держу.

Рори поднимает на него большие, наполненные слезами глаза.

– Рядом, чтобы поймать меня, да? – шепчет она.

Он улыбается ей грустной, нежной улыбкой, когда его разум внезапно атакуют многочисленные воспоминания – воспоминания об их совместной жизни, о том, как они защищали и любили друг друга. И так было всегда.

– Именно так, моя храбрая девочка, – он убирает волосы с ее лица и заправляет их ей за ухо, – я никогда не позволю тебе упасть.

Она улыбается сквозь слезы, обвивая его руками за шею. Он крепко прижимает ее к себе, помогая ей выпрямиться, и закрывает глаза от облегчения от того, что она не пострадала.

Когда все отходят от первоначального шока, Хлоя принимается обшаривать ангар отчаянным взглядом.

– Трикси… – начинает она.

– С Аменадиэлем, – другой Люцифер заканчивает за нее. – Он о ней позаботится.

Хлоя кивает, на миг успокоившись, и вновь переводит взгляд на по-прежнему выпущенные крылья Рори. Они выгибаются позади нее, величественные и горделивые, их темно-красные перья отражают лунный свет.

Рори несколько неловко прочищает горло и убирает их со щелчком, создавая небольшую воздушную волну.

– Так это правда, – шепчет Хлоя. – Малькольм был говнюком, но в этом был прав. Полагаю, я знала, что это правда, особенно после всей этой истории с путешествием во времени.

– Да, полагаю, это делает все более приемлемым, – признает Люцифер, остро осознавая, что его жена не подвергалась подобному воздействию чего-то аномального.

– Можно мне… можно мне увидеть твои?

Вопрос адресован другому Люциферу из ее времени.

– О, у меня… – он прочищает горло и косится на Люцифера, – … у меня их нет.

– Почему?

– Я велел Мэйз их отрезать, – прямо отвечает он с пустым выражением на лице, очевидно вызванным воспоминанием об агонизирующей боли при их ампутации, когда он обессиленно опустился на сухой песок.

Хлоя моргает и переводит взгляд на Люцифера.

– У меня они есть, – отвечает он прежде, чем у нее появляется возможность задать вопрос. – Я – мы – получим их обратно. Это длинная история.

– Можно мне?..

Рори отодвигается, чтобы предоставить ему больше пространства.

Он делает глубокий вдох и поводит плечами. Другой он явно испытывает неловкость и неуверенность, даже страх. Люцифер его за это не винит, зная, что он все еще ненавидит себя и то, что олицетворяют их крылья. Он все еще считает себя недостойным, и впереди у него долгая дорога перемен.

Но он знает, что достоин. Он любил и был любим в ответ. Более того, он гордится своими крыльями – гордится собой и тем, какой путь прошел.

Так что он не сводит взгляда с лица Хлои, когда выпускает крылья.

Они вырываются на свободу с тихим щелчком, выгибаясь в широкую дугу вокруг него. Перья колышутся на легком ветру, словно красуясь. Резкий свет ангара отражается от них, делая еще ярче, так что сам воздух как будто бы светится.

– Красивые, правда? – бормочет Рори с гордостью.

– Да, – с благоговением в голосе тут же отзывается Хлоя, словно это слово вырвалось у нее помимо воли. Он убирает крылья, сложив их за спиной.

– Хочешь увидеть и наше дьявольское лицо?

Она кивает, но другой Люцифер хмурится.

– Мне это вовсе не кажется необходимым…

– С ней все будет нормально, – прерывает его Люцифер. – Я знаю, что ты напуган… но с ней все будет в порядке.

Его двойник стискивает зубы, но не спорит, а затем покорно закрывает глаза. Когда он открывает их, в его зрачках пылает адское пламя. Зазубренные красные борозды шрамов приходят на смену красивым чертам и гладкой коже. Люцифер следует его примеру.

Хлоя сглатывает, но не кричит. Она спокойно относится к увиденному, и когда тянет руку, чтобы дотронуться до одного из них, им оказывается ее Люцифер. Она нежно касается его щеки с мягким, серьезным выражением на лице, и принимается исследовать его кожу кончиками пальцев. У него явно перехватывает дыхание, и важность того, что это принятие значит для него, просто невозможно скрыть.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает, потому что внезапно ее прерывает судорожный вдох.

Они все разворачиваются на звук и видят очнувшегося Малькольма, который резко садится и отползает назад, упираясь спиной в колесо самолета позади него.

– Какого дьявола? – выдыхает Люцифер, когда все устремляются к воскресшему мертвецу и припадают рядом с ним на корточки.

– У него моя монета, – замечает другой Люцифер, хватая блестящий предмет в руке Малькольма, – пятидесятническая монета. Она вернула его назад.

Он держит ее в воздухе над ладонью. Монета поворачивается три раза и затем превращается в пепел.

– Можно использовать только раз, – язвительно усмехается он ошарашенному Малькольму.

– Но он погиб от клинка, – недоумевает Люцифер. – Он должен быть уничтожен. Никакое возвращение невозможно.

Рори нахмуривается.

– Где ты был? – спрашивает она у Малькольма.