Давай начнем все с начала (ЛП)

Джон Деккер, которого он знает… многие годы думал, что никогда ее снова не увидит, потому что Люцифер ему об этом сказал – так он тогда полагал.

Но теперь… все иначе.

– Я верну ее вам, – горячо обещает он.

Он не успевает никак отреагировать на недоумевающий взгляд Джона Деккера, потому что звонит его телефон, зовя его домой.

***

Люцифер смотрит, как другой он приземляется на балконе, широко раскинув белые крылья. Рори с ярко-красными устрашающими крыльями-лезвиями приземляется рядом.

На лицах обоих читаются одинаковые эмоции: страх, опасение, воодушевление, радость.

Они убирают крылья и ступают внутрь бок о бок – туда, где ждет их она.

Она встает.

Она поворачивается к ним лицом.

Возникает кажущаяся бесконечно долгой и болезненной пауза.

Он чувствует себя непрошеным гостем, захватчиком, вторгшимся в принадлежащее лишь им мгновение. Он подозревает, что Хлоя рядом с ним чувствует то же самое, потому что прижимается к его боку. Он обнимает ее рукой за талию и привлекает к себе, пока они наблюдают за будущими собой.

В конце концов – затянувшуюся минуту для него, двенадцать лет для его зеркального отражения спустя – пропавшая Хлоя Деккер произносит:

– Привет, малыш.

Другой Люцифер вздыхает.

Он вздыхает так, словно задержал дыхание на двенадцать лет. Он вздыхает так, словно тонул и наконец вынырнул на поверхность.

Пять широких шагов, и вот он уже держит ее лицо в ладонях.

Она плотно зажмуривается, и как только его тело касается ее собственного, по ее щеке скатывается одинокая слезинка. Она кладет руки на его запястья, когда он накрывает ее щеки ладонями и резко выдыхает, словно бы избавляясь от боли из-за столь долгой тоски по кому-то, вызванной еще более долгой любовью.

Рори закрывает рот рукой. По ее щекам катятся слезы, пока она, словно застыв на месте, смотрит на двух самых дорогих ей людей.

– Все хорошо, – шепчет Хлоя прерывистым из-за душащих ее слез голосом. – Я здесь.

«Я здесь».

Люцифер касается ее лба своим, по-прежнему поверхностно дыша. Ему как будто бы больно, но, вероятно, он никогда не был счастливее. Он кажется ошеломленным потоком эмоций и держится за жену так, словно никогда больше не позволит ей исчезнуть.

– Я люблю тебя, – шепчет он, потому что она сейчас здесь, и он может наконец сказать ей об этом лично. Он может наконец выразить всю нежность и любовь, что теснились в его груди и не находили выхода так долго.

– И я люблю тебя, – повторяет она. – И любила каждый день.

Он судорожно выдыхает и наконец – наконец – прижимается губами к ее губам.

Он отчаянно целует ее, обвивая руками за талию, тогда как она обнимает его за шею. Столь долго сдерживаемая страсть электризует воздух вокруг них. Хлоя приподнимается на носочках, чтобы углубить поцелуй, и запускает пальцы ему в волосы.

Она смеется, когда они наконец отрываются друг от друга, всхлипывая при этом от силы переполнявших ее любви и облегчения. Быстро заглянув ему за спину, она встречается взглядом с дочерью.

Рори кажется смущенной.

Она шаркает ногой, и выражение ее наполненных слезами глаз несколько неуверенное. Нижняя губа Хлои заметно дрожит, когда она делает шаг в сторону дочери.

Она поднимает руку и нежно касается ее щеки. Люцифер стоит рядом с ней, по-прежнему держа за руку, словно не в силах отпустить.

Рори прижимается к ладони матери и всхлипывает.

– Ты такая красивая, – гордо шепчет Хлоя, повторяя сказанные Рори слова при виде прошлой Хлои.

– Я скучала по тебе, мам, – говорит она ей и затем обнимает за талию. Хлоя улыбается и целует ее в макушку.

Они какое-то время стоят, не двигаясь, и просто наслаждаясь воссоединением семьи. Люцифер чувствует себя не в своей тарелке больше, чем когда-либо, но тут другой он спрашивает:

– Как?

– Чарли, – поясняет Хлоя. – Он нашел меня и перенес сюда. Значит, ты получил мое послание…

«Когда все остальное обратится в прах».

Хлоя рядом с ним, его Хлоя, делает шаг вперед и прочищает горло.

Все трое смотрят на нее так, словно забыли о ее присутствии, не замечая ничего за пределами их маленького мирка.

Она запускает руку в карман и достает кольцо, передавая его другой себе. Она кладет его в ладонь Хлои и аккуратно смыкает ее пальцы вокруг него.

– Оно твое, – шепчет она. – Он всегда был твоим.

========== Глава 10 ==========

Отпуская руку Хлои, Люцифер чуть задерживает ее пальцы в своих.

Она оглядывается и улыбается ему с сочувствием и пониманием. Она всегда читала его мысли еще до того, как он открывал рот, чтобы их озвучить − даже до того, как они приходили на ум ему самому. Он всерьез полагает, что не отойдет от нее ни на шаг следующие лет десять.

Она переступает порог пляжного дома и осматривается по сторонам, после чего проходит через прихожую на кухню, а затем − в гостиную. Они устраиваются на диване, повернувшись лицом друг к другу, и, снова взяв ее за руку, он принимается нежно поглаживать большим пальцем тыльную сторону ее ладони.

− Это кажется сном, − в конце концов шепчет он, вглядываясь в нее.