Дебиземия

Воительница глянула на Ваньку. Но он и сам уже знал, что наступил его черед. Пятками подтолкнул лошадь, выступил вперед.

И в этот миг Лугатик и Раппопет, прижатые к повозке, увидали его на холме.

– Черт! – воскликнул Володька, отворачиваясь от толчков проходивших мимо воинов. – Это конец. Эта лавина сметет всех, кто на холме! Откуда там Ванька?

Раппопет, придавленный ребрами к боковине повозки, хмуро отозвался:

– Оттуда же, откуда и ты, – затем, улучив момент, когда оставшийся с ними воин со сломанным кривым носом отвернулся, юркнул под повозку и потянул за собой друга.

А Ванька, выхватив из кармана магический свиток, направил на Друма:

– Останови каннибалов, Друм! Ты такая же крыса, как Доннаронда! Магия Великих освобождает тебя от магии дебиземцев. С вас всех снимается магия каннибалов! Забудьте, что вы были убийцами сородичей. – От свитка на головы каннибалов полились лучи. – Вы все свободны, вы больше не каннибалы! Поклонитесь Великой воительнице, потому что вы вольные крысы, вы ее воины! – Свиток жег руку, и Малкину чудилось, что рука полыхала огнем вместе со свитком.

Отрядник Друм внезапно смолк и застыл. Его войско оцепенело в нескольких метрах от вершины холма. Глаза всех были направлены на свиток, ловили лучи, размягчаясь лицами, теряя злые тупые выражения. Наконец Друм пошевелился, медленно стащил с головы кожаный шлем, отпустил поводья и спрыгнул с лошади:

– Приказывай, Примадонна, – проговорил с глубоким поклоном. – Твои воины ждут.

Войско подняло лица к Великой воительнице и потом склонилось в едином порыве.

Свиток начал остывать. Лучи погасли. Дело было сделано.

Малкин спрятал его, отъехал назад. Сашка прикоснулась к Ваньке, приблизив лошадь:

– Великая воительница оказалась права, тебя избрали Великие Маги Земли. Но мне кажется, это только начало.

– Что ты имеешь в виду? – не понял Малкин, чувствуя тепло девушкиной ладони на своей руке.

– Магический свиток остается с тобой, – ответила Сашка и отстранилась, наблюдая, как на холм взбираются Раппопет и Лугатик, протискиваясь сквозь воинов-крыс.

Доннаронда направила несколько разрядов желтых вспышек на многочисленные спины, склоненные перед нею. Лучи, ярко сверкая, побежали по ним, и воины стали быстро превращаться в крыс.

Крыса Друм впереди всех вытянулась столбом на задних лапах.

Воительница величественно произнесла:

– Отправляйтесь в крысий лес! Там ваш дом! Вы снова вольные крысы!

Фаланги крыс сорвались с места и потекли по холмам к лесу. Великая крыса посмотрела на Малкина признательно:

– Великие маги благоволят к тебе, вожак чужеземцев. В твоих руках их сила. Я благодарна, ты этой силой защитил крыс от крыс и спас крысий лес. Надеюсь, и ты доволен, что я привела тебя к твоим друзьям, – скользнула глазами по Раппопету и Лугатику, навстречу которым с лошадей спрыгнули Катюха с Сашкой.

Малкин кивнул в ответ.

Карюха тряслась в седле, следуя за Крабирой. Положившись на крысу, ни о чем ее не спрашивала.

Дебиземцы не преследовали. Поле осталось за спиной. Со всех сторон окружал сверкающий солнечными бликами лес, непохожий на туманные крысиные гущи.

Непревзойденная проныра вела по тропе, время от времени прислушивалась к лесным звукам, вольготно гулявшим среди деревьев. Но вот из чащи стал доноситься приближающийся глухой тяжелый топот копыт. Лошадь под Карюхой навострила уши, вытянула вперед шею, потянула ноздрями воздух. Краби-ра встала на задние лапы, дернула носом, предупредила:

– Они едут. Примадонна права.

Карюха недоуменно вскинула тонкие черные брови, вслушиваясь в топот и вглядываясь в деревья, среди которых терялась извилистая лесная тропа:

– Кто едет? В чем права Доннаронда? Не морочь мне голову и не тумань мозги, Крабира! – выплеснула нервозно.

Глухой топот копыт доносился из гущи все яснее. Крыса как-то странно заерзала задом, как будто приминала под собой траву. Повела головой в сторону девушки, кивнула и снова подала голос:

– Великая воительница говорила, что эта тропа принесет на себе отряд всадников-инквизов во главе с Главным инквизом.

– Этого еще не хватало. – Карюха тревожно вскинулась и попыталась разглядеть впереди, в бледных рваных просветах между деревьями конников. Но ничего не получилось. Между тем тяжелый топот лошадей все громче доносился до ее ушей. Девушка привстала на стременах, неспокойно посоветовала: – Давай свернем с тропы, Крабира. Самор вряд ли обрадуется, увидав меня. Что я отвечу, если он спросит, где сейчас его послание к презу Фарандусу? Я понятия не имею об этом. Ума не приложу, куда подевался проводник-таинд Жубран. Для Самора это полный облом. Он сгноит меня в яме. Нет, я не хотела бы ни за какие коврижки снова встречаться с Главным инквизом! – Она не знала, что Жубран уже успел побывать у Самора, что появление здесь инквизов связано с доносом таинда.

Непревзойденная проныра припала к земле, на короткое время затихла, прислушиваясь к шорохам в траве, а затем вновь вскочила на задние лапы:

– Не будоражься, мы здесь не для того, чтобы прятаться от Самора. Лесные крысы извещают меня, что его отряд уже недалеко.