Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Ты бы не согласился…

Вокруг них начал собираться народ. Случайные зеваки, увидев разгорающийся ссору, хотел посмотреть, чем же всё закончиться.

– Правильно, – протяжно произнёс Сотар. – А знаешь почему? Потому что из-за неё нас будут искать, и ты это прекрасно знаешь. Более того, ты решил, что всё складывается в твою пользу: красивая, молодая девушка просит о помощи. "Как же мне повезло", – думал ты.

– Был бы любой другой человек, я бы также заступился за него.

– Тогда почему ты не заступился за моего сына?! – выкрикивал царь, брызгая слюнями. – Почему он был приговорён к смертной казни?! Почему его бросили умирать на дне чернильной течи?! Он мой сын, Мидек! Мой сын! Неужели тебе продажная девка важнее моей родной крови?! Мы же не враги, Мидек, мы не враги…

Израненное сердце Сотара не могло больше удерживать злость и обиду, которые неизбежно копились и заполняли его. Он упал на колени и стал рыдать словно маленький ребенок. Первобытный рёв извергался из его надрывающего горла, повергая окружающих в ужас. Ничто не сможет утешить его. Вся его внутренность содрогалась каждый раз, когда у него перед глазами возникало лицо Кенваля. Рука сама тянется к его нежной детской коже и слегка взъерошенным волосам. Хотя бы еще раз ощутить его в объятьях… Мидек, смотрел на своего правителя и слёзы сами наворачивались друг за другом из стеклянных зрачков. Во что он превратил царя. Его душу словно разрывало на части. "Что ты наделал?!", – кружились мысли в его голове. "Что ты наделал, Мидек?! Зачем?! Ради чего?!".

– Прости меня, – прошептал он и стал потеряно брести против толпы.

***

Кенваль повернул голову и заметил огромное чёрное пространство. По его телу пробежал холодок. Что-то было не так с этим местом. Шельгер стал рычать в сторону чёрной пустоты. Кенваль присел и стал поглаживать её короткую шёрстку на голове:

– Эй, ты чего? Что там увидел?

Но питомец не переставал. Через пару секунд он сорвался с места и побежал вперёд.

– Ланти! Стой! – кричал ему в след Кенваль.

Однако животное не слышало зова своего хозяина и растворилось во тьме. Юноша топтался на месте, вырывая клочья своих волос. "Ну, зачем ты туда пошел, глупый. Зачем," – нервничал он, пытаясь высмотреть её среди непроглядной тени. Он собрал всё своё мужество и пошёл следом за ней.

Земля под ногами веяла прахом. Вокруг не было ни единого ростка. Казалось, будто сама смерть обитает здесь. Каждый шаг приближал его к ней. Кенваль держал цветок впереди себя. Он шмыгал носом и отчётливо улавливал запах мертвечины. Его не должно здесь быть. Всё нутро твердит ему об этом, а он игнорирует свой инстинкт и идёт дальше. Вокруг него что-то передвигалось. Ползающие по земле твари без рук и ног, которые оставляют за собой слизистый след. Их шея была вытянута из непонятной желеобразной черной массы. Передвигались они, протыкая землю двумя большими клыками на конце вытянутой части тельца. Через несколько минут позади него уже не было ступить и шагу. Полчища шараан кружили около него в надежде истерзать заблудшую душу. Кенваль ускорил шаг. Насколько быстро они бегают он понятия не имел, но это был единственный способ остаться в живых. Они заметили стремительность своей жертвы и не хотели упускать возможность перекусить. Через пару метров он понял, что его окружили. Его ждала лишь неминуемая гибель. Он скинул цветок под себя и вытащил меч. Воин, который не сдается без боя. Он безумно кричал в ответ противным визгам существ. Но вот они начали отступать. Все до одной ползли обратно на свои места. Кенваль стоял в недоумении, но не отпускал из рук оружие. "Возможно, это уловка", – подумал он. Он пробыл здесь достаточно, чтобы понять – либо ты, либо тебя.

– Интересно… – раздался скрипучий голос. – Редкий экземпляр.

– Здесь кто-то есть? – крикнул он в ответ.

– Вы очень проницательны. – съерничал голос. – Но вот ваше поведение… Очень нетипично.

К нему вышло существо похожее на человека. Всё лицо было бледно-серого цвета, кожа обвисла, а кисти рук были немного скрючены.

– Кто вы такой? – с беспокойством произнёс Кенваль.

– Тот, у кого нет имени. Знаете, мои дети очень голодны, и я как заботливый отец должен заботиться о них. У вас же есть ребенок?

– Нет.

– Какая жалость, тогда вы меня вряд ли поймёте… Но ничего. Дело в том, что вы были их очередным приёмом пищи пока не показали себя. Какая дикость, какая страсть… Вы очаровали меня.

– И что же? Вы захотели испробовать меня сами?

Тошнотный протяжный голос не давал ему расслабиться. Он всё ещё держал меч наготове.

– Признаюсь, в моей голове была такая мысль, – сказал он и сделал пару шагов вперёд. – Но чем больше я провожу времени в твоей компании, тем меньше этого хочется.

– Готов прыгать от радости, – иронично произнёс Кенваль.

– Что привело вас в проклятые земли?

– Я искал провиант.

– Отчаянно… Но, к сожалению, здесь нет ничего, что могло бы вас удовлетворить.

– Я это заметил.

Сплющенный нос еле выдавливал из себя воздух. Он постоянно облизывал черным языком два своих передних острых зуба, на что было предельно неприятно смотреть.