Дейлекронт: дитя чернильной течи

– Мы с братьями постоянно ходили на соседский участок, чтобы покачаться. Они усаживали меня на гнилую деревянную доску и со всей силы отправляли в воздух. А я смеялась. Заливалась смехом так, что живот болел. Я и не думала, что в какой-то момент веревки могут оборваться или же старое сиденье не выдержит и в конце концов треснет подо мной. Но так и случилось. Я упала с большой высоты и рассекла лоб. Как они тогда перепугались… Было столько крови, что всё лицо было красным. Я была похожа на помидор, – улыбнулась слегка девочка, – а когда меня увидела мама, то чуть не сошла с ума… "Да как же так!", – кричала она. "Золотце моё… Хрупкая девочка моя". А я даже не плакала. Было больно, но не настолько, чтобы пускать слёзы. У меня даже шрам остался. Гляди, – произнесла она и указала на верхнюю часть лба.

– Ты скучаешь по ним?

– Я даже не знаю… Прошло не так много времени, а будто целая вечность пролетела. Каждый вечер засыпаешь с мыслью, а что было бы, если бы они были живы. А потом наступает утро, и ты снова оказываешься в мрачном сегодня. А что ты? Скучаешь по маме?

– Когда совсем плохо, то плачу. Но такое случается все реже. Как будто…

– Привыкаешь, – прервала её Кейл.

– Да, действительно, – тепло взглянула она на подругу, – привыкаешь.

Послышались звуки детской ссоры. Не так далеко, на уже желтоватой лужайке, мальчики что-то не поделили, играя в бацкак. Горацио в слезах убегал от своих злословящих друзей. Они смотрели ему в след и ехидно смеялись:

– Давай беги!

Ему нечем было ответить. Раньше он сам был среди тех, кто обижает. А теперь всё поменялось, как и отношение к нему. Девочки спрыгнули с качели и поспешили к обиженному мальчику, который забежал за ближайший угол и сел на холодную землю. Горацио обхватил колени руками и уткнулся в них головой. Жалобный плачь почти не было слышно. Ему и не хотелось быть раскрытым. Рыдающий мальчик – ещё один удар по его мужскому достоинству.

Кейл и Элара тихонько подобрались к нему, чтобы выяснить происходящее.

– Что случилось? – спросили они, когда они застали его в таком состоянии.

– Уходите! – кричал Горацио сквозь слёзы. – Никого не хочу видеть!

– Они тебя обижали?

– Я теперь посмешище, – признался он, медленно поднимая голову. – Они даже не берут меня играть.

– Но они даже сами не проходили гельнею.

– Может быть они пока и не знают, что это такое, но то, что я проиграл девочке никак не отменяет это событие.

– Они жалкие, как и ты, – произнесла Кейл с неким презрением.

– Кейл, нельзя так! – по-дружески осудила её Элара. – Ему сейчас плохо и без твоих издевательств.

– Это всё ты! – вдруг вскричал Горацио и встал с места. – Если бы ты не участвовала, то ничего бы этого не было.

– И ты бы остался горделивым придурком, которого никто не может поставить на место. Ты должен сказать спасибо, что я открыла тебе глаза на этот мир.

– Чего ты добилась этим? Ты испортила мне жизнь, и сама ничего не получила.

– О, я получила удовольствие, когда увидела твою задницу за чертой октагона.

– Прекратите! – остановила их Элара. – Зачем вы ссоритесь? Это ничего не решит. Кейл извинись перед ним.

– Что? Это почему?

– Ты ведёшь себя очень некрасиво. Нельзя оскорблять людей, особенно в трудной ситуации.

Девочка сразу скорчила недовольную гримасу. Ещё чего не хватало, извиняться перед каким-то зазнайкой. Но Элара была настроена серьёзно. Она ждала пока из уст подруги вылетит слово "прости".

– Прости меня, Горацио. Я была неправа, – произнесла Кейл с некой наигранностью.

– Теперь твоя очередь, – сказала она и ладонью указала на мальчика.

– А я тут причём?

– Ты обвиняешь её в том, в чем она не виновата. Это был просто бой, и ты его проиграл.

Горацио долго думал, но потом осознанно произнёс:

– Прости, ты тут действительно не причем…

Кейл жалостливо посмотрела на сопливого мальчика, который постоянно шмыгал носом. Что-то внутри неё взыграло. Чувство справедливости, милосердие, любовь… Она и сам не понимала.

– Пойдём, покажешь, кто тебя доставал, – уверенно произнесла девочка.

– Зачем это? – вытаращил он на неё свои серые глазёнки.

– Теперь ты с нами, а значит наш друг. А я всегда защищаю друзей.

– Не нужно, Кейл, – отговаривала её Элара.

– Мы просто поговорим.

Сплочённо они двинулись в сторону озорных мальчишек, прыгающих недалеко от веранды. Все они боялись. Все, кроме Кейл. Казалось, эту девочку ничто не может напугать. Точнее сказать, всё то, что пугает обыкновенного человека её никак не задевало. С мужественно сжатым кулаком и стиснутыми зубами она тараном шла на обидчиков. Мальчики уже издалека заметили Горацио, приближающегося в сопровождении двух приятельниц.

– Что, Горацио, решил теперь с девочками играть? – язвительно спросил Оспар, когда они подошли.

Кейл без всяких прелюдий подошла и резко ударила его кулаком в нос. Мальчик в тот же миг загнулся и стал кричать от боли. Ладонью он придерживал капающую из ноздрей кровь. Остальные ребята стали со страхом пятится назад от воинствующей девочки.

– Ещё кто-то?

Все как один крутили головой.