Декстер во тьме

Остаток рабочего дня был длинным и нудным, но мы постоянно слышим, что такими и должны быть рабочие дни. У Декстера так не было никогда: на работе я всегда оказывался занят и поддерживал наигранную веселость, никогда не посматривал на часы и не жаловался. Наверное, работа меня радовала, так как я осознавал: она входит в игру, частичка Великой Шутки Декстера, которая возвышает его и выдает за человека. По-настоящему хорошей шутке, однако, нужен по меньшей мере еще один, ее понимающий, а поскольку нынче я остался одинок, лишен свой внутренней публики, соль шутки, похоже, ускользала от меня.

Я мужественно перенес утро, поехал осмотреть труп в центре города, а потом вернулся, чтобы проделать зряшный круг лабораторных дел. День завершил, составив заявку на кое-какие материалы и закончив отчет. Уже прибирался на столе перед уходом домой, когда зазвонил телефон.

— Нужна твоя помощь, — грубо заявила моя сестрица.

— Конечно нужна, — отозвался я. — Очень хорошо, что ты признаешь это.

— Я на дежурстве до полуночи, — сказала она, пропустив мимо ушей мою остроумную и пикантную реплику, — а Кайл сам не сможет поднять ставни.

Как же часто в этой жизни я втягивался в разговор и на половине его сознавал, что не понимаю, о чем идет речь. Факт весьма тревожный, хотя, если бы все остальные вдруг осознали то же самое, в особенности особы из Вашингтона, мир стал бы куда лучше.

— А зачем Кайлу вообще ставни поднимать? — спросил я.

Дебора громко фыркнула:

— Господи, Декстер, ты чем занимался целый день? На нас ураган надвигается.

Я вполне имел право сказать, что, чем бы я ни занимался целый день, не было у меня времени рассиживаться и слушать сводки погоды по радио, но вместо этого сказал просто:

— Неужели ураган? Как здорово! И когда он надвинется?

— Постарайся добраться туда где-то около шести. Кайл будет ждать.

— Ладно, — произнес я, но Дебора уже повесила трубку.

Поскольку я говорил с сестрой непринужденно, то, выходит, должен принимать этот звонок как своего рода формальное извинение за ее недавнюю беспочвенную враждебность. Вполне возможно, она решила принять версию Темного Пассажира, тем более что тот пропал. Это должно было бы наполнить меня радостью, но, учитывая то, как проходил у меня день, стало еще одной занозой под ногтем для Забитого Декстера. Вдобавок ко всему чистой наглостью выглядело для урагана избрать именно это время для своего бессмысленного домогательства. Нет, что ли, конца боли и страданиям, которые я вынужден терпеть?

А да что там, существовать — значит погрязать в несчастье. Я направился к двери на свидание с любовником Деборы.

Впрочем, прежде чем завести машину, я набрал номер Риты, которая, по моим расчетам, должна бы быть очень близко от дома.

— Декстер, — зазвучал ее взволнованный голос, — никак не могу вспомнить, сколько у нас воды в бутылках, а очереди в «Пабликс» до самой парковки тянутся.

— Ничего страшного, просто придется пиво пить, — сказал я.

— По-моему, у нас все в порядке с консервами, вот только тушенка уже два года лежит, — щебетала она, явно будучи в неведении, что кому-то другому, возможно, есть что сказать. Так что я дал ей пощебетать, надеясь, что в конце концов она притормозит. — Две недели назад я проверила фонарики. Помнишь, когда электричество отключилось на сорок минут? И запасные батареи в холодильнике, на самой нижней полке сзади. Сейчас Коди и Астор со мной, завтра продленки не будет, но кто-то в школе рассказал им про ураган «Эндрю», и, по-моему, Астор немного напугана, так что, может, когда ты приедешь, поговоришь с детьми? И объясни, что это похоже на сильную грозу и с нами будет все хорошо, просто будет сильный ветер и гром, и свет на некоторое время погаснет. Если по пути домой ты увидишь магазин без особых очередей, то купи воды в бутылках, сколько сможешь. И еще льда, кулер, кажется, по-прежнему на полке над стиральной машиной. Мы наполним его льдом и положим туда скоропортящиеся продукты. Ой!.. А как с твоим катером? Он там и останется, где стоит, или тебе надо что-то с ним придумать? По-моему, мы сумеем до темноты убрать все со двора. Уверена, мы прекрасно справимся… Может, он вообще стороной нас обойдет.

— Ладно, — сказал я. — Я немного задержусь.

— Хорошо. Ой, ты только посмотри, а магазин «Уинн-Дикси» не так уж и плох. Думаю, я попробую зайти, тут на парковке места есть. Пока!

Никогда не думал, что такое возможно, только Рита, очевидно, научилась обходиться вовсе без дыхания. Или, возможно, всплывать за воздухом каждый час, как кит. Как бы то ни было, но способности ее вдохновляли, и, убедившись в них воочию, я почувствовал себя гораздо лучше подготовленным к тому, чтобы вешать ставни с одноруким бойфрендом моей сестры. Я завел машину и протиснулся в поток.