Декстер во тьме

В целом то было восхитительное смешение вражды, гнева и паранойи, чему полагалось бы несказанно взбодрить меня. Увы, всякая надежда на благую бодрость испарилась, когда я заметил, что напеваю что-то, знакомую мелодию, но не мог вспомнить, откуда она взялась и, главное, не мог перестать напевать. Когда же я наконец вспомнил, то пропала всякая радость праздничного вечера.

То была музыка из моего сна.

Музыка, звучание которой у меня в голове вызывало ощущение жара и запаха чего-то горящего. Она была проста, монотонна и не ужас как прилипчива, но вот он я: напеваю ее самому себе на автостраде Саут-Дикси, напеваю, словно ту колыбельную, которую некогда пела мне мать, и нахожу утешение в повторе нот.

И я по-прежнему не знал, что это за мелодия.

Уверен: что бы ни творилось у меня в подсознании, причина тому была простой, логичной и легко понятной. С другой стороны, на ум не приходила никакая простая, логичная и легко понимаемая причина слушать во сне музыку и ощущать жар на лице.

Загудел мой мобильник, и, поскольку поток все равно двигался черепашьим ходом, я ответил.

— Декстер, — донесся голос Риты, только я едва узнавал его: какой-то тихий, потерянный, совершенно разбитый. — Беда с Коди и Астор. Они пропали.

Все шло просто замечательно. Новые хозяева были чудо как отзывчивы. Стали мыслить и — после небольшого убеждения — легко соглашались следовать в своем поведении советам ОНО. И выстроили большие каменные здания для содержания отпрысков ОНО, придумали сложные церемонии с музыкой, чтобы вводить их в транс, и оказались такими услужливыми, что на какое-то время их стало чересчур много, чтобы уследить за всеми. Если у хозяев все шло хорошо, то из благодарности они убивали некоторых своих. Если дела шли плохо, то убивали в надежде, что ОНО все исправит. ОНО только то и оставалось, что не мешать.

И вот с этим новым досугом ОНО решило оценить результат своей репродуктивной деятельности. В первый раз, когда произошли вздутие и разрыв, ОНО потянулось к новорожденному, успокоило его, развеяло страх и поделилось сознанием. И новорожденный ответил с отрадной готовностью, быстро и с радостью усвоил все, чему ОНО учило, и охотно присоединился к ОНО. А потом их стало четверо, потом восемь, шестьдесят четыре… и вдруг оказалось чересчур много. С таким множеством просто некуда было податься. Даже новые хозяева начали отказываться приносить достаточное количество жертв.

Прежде всего, ОНО было практично. Быстро осознало возникшее затруднение и справилось с ним, уничтожив почти всех, кого породило. Некоторые избежали смерти, удрав в мир в поиске новых хозяев. При себе ОНО оставило лишь несколько, и все наконец-то оказалось под контролем.

Немного позже удравшие нанесли ответный удар. Они построили собственные храмы, создали собственные обряды и послали свои армии против ОНО, и их становилось все больше. Потрясение было грандиозное и тянулось очень и очень долго. Поскольку ОНО было древнее и опытнее, в конечном счете ОНО победило всех других, однако некоторым удалось скрыться.