Делай деньги

Мокрист много раз проходил мимо банка. Это здание никогда не производило впечатления особенно популярного у горожан места. Расположенный рядом Монетный двор и вовсе не подавал никаких признаков жизни. Трудно было вообразить, почему такое уродливое строение до сих пор не завоевало ни одной архитектурной награды. Монетный двор был построен из грубого кирпича и каменных блоков, многочисленные высокие и узкие окна забраны решетками, двери заперты. Казалось, вся конструкция говорила: "Даже не думай".

Мокрист и не думал, до сих пор, по крайней мере. Это же был Монетный двор, в конце концов. В таком местечке тебя, прежде чем выпустить наружу, берут за ноги и трясут вниз головой над ведром. Здесь наверняка повсюду охрана и стальные двери с шипами.

И Ветинари хотел сделать его начальником над всем этим? В такой здоровенной бочке меда наверняка крылась огромная ложка дегтя.

- Скажите, милорд, – осторожно осведомился Мокрист, – а что стало с человеком, прежде занимавшим пост хозяина Монетного двора?

- Так и знал, что вы спросите, поэтому заранее поинтересовался. Он умер в возрасте девяноста лет от сердечного приступа.

Звучало неплохо, но Мокрист был слишком опытен, чтобы полностью удовлетвориться ответом.

- А после него еще кто-нибудь умер?

- Сэр Джошуа Мот, председатель правления банка. Умер шесть месяцев спустя, в возрасте восьмидесяти лет, в собственной постели.

- Есть масса весьма неприятных способов умереть в собственной постели, – заметил Мокрист.

- И я так считаю, – согласился Ветинари. – Хотя председатель скончался в объятиях молодой женщины по прозвищу Сладкая, вскоре после того, как отведал изрядную порцию устриц в остром соусе. Насколько неприятным был этот способ, мы, опасаюсь, никогда не узнаем.

- Это была его жена? Вы сказали, все случилось в его собственной…

- У него были свои апартаменты в банке. Традиционная привилегия, весьма удобная в тех случаях, когда он… - тут Ветинари сделал почти незаметную паузу, - …работал допоздна. Миссис Мот при этом печальном событии не присутствовала.

- Если он был "сэр", разве не должна его жена именоваться "леди"? – поинтересовался Мокрист.

- Миссис Мот не по душе, когда ее называют "леди", – ответил лорд Ветинари, – а я уважаю ее пожелания.

- И часто он "работал" допоздна? – спросил Мокрист, старательно выделив голосом кавычки.

- Насколько я знаю, с поразительной регулярностью, для его-то возраста.

- О, правда? – удивился Мокрист. – Знаете, я припоминаю теперь некролог, опубликованный в "Таймс". Но таких подробностей там не было.

- И куда только катится наша свободная пресса?

Ветинари еще раз взглянул на стоящие рядом здания.

- Мне больше нравится Монетный двор, – заметил он. – По крайней мере, выглядит честно. Как будто рычит на прохожих. Что думаете, мистер Губвиг?

- Что это за круглая штука торчит у него из крыши? – спросил Мокрист. – Делает его похожим на копилку с застрявшей в щели монетой!

- Как ни странно, вы почти угадали. Это огромное колесо прозвали "Фальшивый пенни", – пояснил Ветинари. – Потому что оно постоянно в обороте, дает энергию для штамповки монет и прочих нужд. Когда-то его крутили заключенные. Тогда слова "поработать для общества" не были пустым звуком. Или даже тремя пустыми звуками. Крутить колесо считалось экстравагантным и жестоким наказанием. Что выдает явный недостаток воображения. Ну что же, войдем?

- Послушайте, сэр, что я должен, по-вашему, делать? – спросил Мокрист, когда они поднимались по мраморным ступеням банка. – Положим, в банковском деле я немного разбираюсь, но как управлять Монетным двором?

Ветинари только пожал плечами.

- Понятия не имею. Люди штампуют монеты. Полагаю, кто-то должен говорить им, как часто это делать и когда остановиться.

- А почему кто-то может захотеть моей смерти?

- Не знаю, мистер Губвиг. Но когда вы просто доставляли безобидные письма, на вас покушались как минимум один раз. Думаю, ваша карьера в качестве банкира будет не менее занимательной.

Они достигли вершины лестницы. Человек в богатой ливрее, в некоторых армиях легко сошедшей бы за генеральскую форму, распахнул перед ними дверь.

Лорд Ветинари жестом пригласил Мокриста войти первым.

- Я просто осмотрюсь немного, ладно? – сказал Мокрист, споткнувшись на пороге. – У меня было недостаточно времени, чтобы всерьез подумать о вашем предложении.

- Понимаю – согласился Ветинари.

- Ведь это меня ни к чему не обязывает, верно?

- Верно. – Снова не стал спорить патриций.

Он подошел к обитому кожей дивану и уселся на него, указав Мокристу место рядом с собой. Барабантт держался поблизости, как всегда, готовый к услугам.

- В банках всегда так приятно пахнет, – заметил Ветинари. – Смесь запахов полироля, чернил и богатства.

- А еще измышества, – ответил Мокрист.