Делай деньги

- Посетитель? – нервозно переспросил Хьюберт. – Прекрасно! К нам сюда не часто забредают посетители!

Он был одет в длинный белый халат, из нагрудного кармана которого торчали многочисленные карандаши.

- Правда? – спросил Мокрист.

- Хьюберт, это мистер Губвиг, – представил их Гнут. – Он здесь чтобы… ознакомиться с нашей работой.

- Просто Мокрист, – казал Мокрист, протягивая руку и сопровождая жест своей самой дружелюбной улыбкой.

- О, извините. Нам следовало бы повесить плащи поближе к дверям, – сказал Хьюберт. Он внимательно изучил руку Мокриста, словно какой-то необычный механизм, а потом осторожно пожал ее. – У нас тут все не в лучшем виде сейчас, – добавил он.

- Правда? – снова сказал Мокрист, всё ещё улыбаясь.

"Как могут волосы торчать торчком? – подумал он. – Парень использует клей, или еще что?"

- Мистер Губвиг – Главный почтмейстер, Хьюберт, – добавил Гнут.

- В самом деле? О. Я в последнее время нечасто выходил из подвала.

- Правда? – в третий раз повторил Мокрист, его улыбка начала уже каменеть.

- Именно. Не сейчас, мистер Губвик, когда мы так близки к достижению совершенства, понимаете ли, – объяснил Хьюберт. – Я уверен, мы почти…

- Мистер Хьюберт верит, что это… устройство представляет собой нечто вроде хрустального шара для чтения будущего, – пояснил Гнут, снова театрально закатив глаза.

- Вероятного будущего. Мистер Губвик желает посмотреть устройство в действии? – жадно спросил Хьюберт, весь дрожа от рвения и энтузиазма.

Чтобы сказать "нет" нужно было обладать каменным сердцем, поэтому Мокрист изо всех сил постарался изобразить, что ни о чём другом и не мечтает.

- Было бы прекрасно, – сказал он. – Однако что же оно, фактически, делает?

Тревожные признаки он заметил слишком поздно. Хьюберт взялся за лацканы своего пиджака, как будто собрался выступить перед большой аудиторией, и, покачиваясь взад и вперед, принялся общаться, или, скорее, читать длинную лекцию, чтою. Впрочем, с его точки зрения эти понятия были эквивалентны.

- "Булькер", как его иногда с любовью именуют, представляет из себя то, что я называю, кавычки открываются, аналоговой вычислительной машиной, кавычки закрываются. Такая машина не решает задачи в виде формул и чисел. Она воспроизводит их в физической форме, которой мы можем управлять. В данном случае течение денежных потоков, их воздействие на общество, моделируются потоками воды внутри стеклянной матрицы, каковая и есть "Булькер". Геометрическая форма трубок, работа клапанов, гениальные, как я их называю, пипетки и тщательно откалиброванные насосы позволяют "Булькеру" имитировать самые сложные транзакции. Кроме того, мы можем в широких пределах изменять начальные условия, чтобы исследовать присущие системе свойства. Например, с помощью "Булькера" можно выяснить, что произойдет, если трудовые ресурсы города сократятся вдвое. Для этого достаточно перенастроить всего несколько клапанов, вместо того чтобы выбегать на улицу и убивать людей.

- Грандиозный прогресс! Браво! – в отчаянии воскликнул Мокрист, и начал аплодировать.

Никто его не поддержал. Он сунул руки в карманы.

- Э, может, вы предпочитаете менее драматичный пример? – предложил Хьюберт.

Мокрист кивнул.

- Да, – сказал он. – Покажите мне… покажите мне, что происходит, когда люди перестают доверять банкам.

- О, да! Знакомая задача! Игорь, включи программу номер пять! – крикнул Хьюберт, обращаясь к кому-то, скрытому за паутиной трубок. Раздался скрип вентилей и бульканье перевернутых емкостей с водой.

- Игорь? – переспросил Мокрист. – На вас работает Игорь?

- О, да, – подтвердил Хьюберт. – С его помощью я добился такого превосходного освещения. Они знают секрет хранения молний в склянках! Но не беспокойтесь, мистер Губик! То, что я нанял Игоря и работаю в подвале, вовсе не означает, что я сумасшедший, ха-ха-ха!

- Ха-ха – поддержал Мокрист.

- Ха-ха-ха! – сказал Хьюберт – Хахахахаххахааа! Аххахаха-хахахааа!!!...

Гнут хлопнул его по спине. Хьюберт закашлялся.

- Извините, воздух здесь сыроват, – пробормотал он.

- Эта ваша машина выглядит очень… сложной – сказал Мокрист, в отчаянной надежде вернуть беседу в русло здравого смысла.

- Гм, да, – ответил немного смущенный Хьюберт - Мы ее постоянно совершенствуем. Недавно, например, повсюду поставили поплавки, сопряженные с пружинными шлюзами сложной конструкции. Они позволяют автоматически регулировать уровень воды в разных частях "Булькера" в полном соответствии с наполнением одного из резервуаров…

- А вот это зачем? – спросил Мокрист, наугад указав на круглую бутыль, почти скрытую среди трубок.

- Клапан лунных фаз, – ответил Хьюберт.

- Луна как-то влияет на денежные потоки?

- Возможно. Мы точно не знаем. Погода наверняка влияет.

- Правда?

- Конечно! – просиял Хьюберт – Мы постоянно добавляем новые переменные. Разумеется, я не буду полностью удовлетворен, пока моя машина не сможет в точности повторять каждую деталь экономического цикла нашего великого города! - раздался звон колокола – Спасибо, Игорь! Запускай!