Делай деньги

- $835,13 по истечении срока вклада, сэр, – спокойно ответил Гнут.

"А кроме того, ты дыважды продемонстрировал знание точного времени, даже не глядя на часы, – подумал Мокрист. – Ты и правда хорошо считаешь. Нечеловечески хорошо…"

- Без выходных? – спросил он вслух.

- Прошлым летом я предпринял пеший тур по главным банкам Убервальда, сэр. Он оказался весьма познавательным.

- Ого, это заняло, наверное, несколько недель! Хорошо, что вы смогли так надолго оторваться от работы.

- О, это было просто, сэр. Старший клерк, мисс Драпс, ежедневно семафором пересылала мне закодированные результаты работы банка. Я проверял их за вечерним штруделем и немедленно направлял необходимые инструкции.

- Мисс Драпс ценный сотрудник?

- Несомненно. Исполняет свои обязанности тщательно и расторопно, – он помедлил. Они уже достигли верхних ступеней лестницы. – Я работаю здесь всю жизнь, мистер Губвиг. Будьте осторожны с семейством Мотов. Миссис Мот удивительная женщина, лучшая из них. Прочие… делают свои дела иначе.

Древний род, старые деньги. А, одно из этих семейств. Мокрист расслышал тихий звоночек, далекий, как песня жаворонка. Такой звучал каждый раз, когда он встречал на улице, например, приезжего, с картой в руках и озадаченным выражением лица, всем своим видом практически умоляющего избавить его от лишних денег под предлогом дружеской помощи.

- Значит, они опасны?

Гнут был слегка шокирован его прямотой.

- Просто не воспринимают концепцию поражения, сэр. Не оставляют попыток объявить миссис Мот сумасшедшей, сэр.

- В самом деле? – сказал Мокрист. – Сумасшедшей по сравнению с кем?

Ветер гулял по улицам города Большой Кочан, жители которого любили именовать его Зеленым Сердцем Равнин.

Он назывался "Большой Кочан", потому что в нём построили музей "Самый Большой Кочан Мира", и на этом горожане исчерпали свой талант по выдумыванию названий. Люди с равнин проезжали многие мили, чтобы посетить музей, полюбоваться видом из окон, купить закладки из капустных листьев, капустные чернила, капустные футболки, куклы "Капитан Капуста", музыкальные шкатулки, сделанные из кольраби и цветной капусты, весело наигрывающие "Песенку Поедателя Капусты", капустное варенье, капустный эль, а также зеленые сигары, сделанные из листьев специально выведенного сорта капусты и скрученные на бедрах местных девственниц, которым эта процедура, видимо, пришлась по душе.

Еще больше развлечений предоставлял посетителям парк "Капустный Мир", в котором малые дети кричали от ужаса при виде огромной головы Капитана Капусты, а также его друзей: Клоуна Цветная Капуста и Билли Брокколи. Для более солидных гостей, конечно, больше подходил Институт Изучения Капусты, всегда окутанный зеленоватой дымкой. С подветренной стороны от него растения были какими-то странными, скажем, иногда провожали проходящих мимо людей недобрыми взглядами.

А потом… разве не стоит запечатлеть такой чудесный день навсегда? Всего-то и нужно, что попозировать для картинки, которую сделает вон тот человек в черном, с иконографом в руках. Он подходил к счастливому семейству и обещал прислать прямо им на дом прекрасную цветную картинку в рамочке, всего за три доллара, включая упаковку и пересылку, один доллар вперед, на покрытие расходов, будьте любезны, сэр, и кстати позвольте заметить, какие у вас чудесные детки, мадам, вы прекрасная мать, нет сомнений, о, и разрешите напомнить самое главное: если картинка вам не понравится, вы можете просто не высылать остальные деньги, и говорить тут больше не о чем, верно?

Капустный эль был обычно весьма неплох, гордым матерям слишком сильно польстить невозможно, и, хотя у иконографиста были какие-то странные зубы, которые, казалось, грозили выскочить у него изо рта, отец семейства обычно приходил к выводу, что никто из нас не совершенен, да и что я теряю, в конце-то концов?

Терял он один доллар, и доллары эти постепенно складывались в приличную сумму. Тот, кто говорит, что честного человека обмануть нельзя, таковым уж точно не является.

Когда уже завершалась обработка седьмого по счету семейства, бродивший неподалеку стражник начал проявлять слабый интерес к происходящему, поэтому иконографист в чёрном последний раз притворился, будто записывает имя и адрес клиента, а потом быстро нырнул в переулок. Он бросил сломанный иконограф (дешевая модель, импы давно испарились) в кучу мусора, где, собственно, и нашел его несколько часов назад, а потом собрался уже уйти через поля, когда вдруг завидел гонимый ветром газетный лист.

Для человека, живущего за счет собственной изобретательности, газета была сущим сокровищем. Засунь ее под пиджак, и она защитит тебя от ветра. Ее можно использовать для разжигания огня. Гурман может хранить в ней дневной запас щавеля, чертополоха или других листьев. И, в крайнем случае, газету можно прочесть.

Этим вечером ветерок становился все более пронизывающим. Путешественник бросил беглый взгляд на первую страницу и сунул газету себе под жилет.