Делай деньги

- Извините, леди и джентльмены, но мне нужно уделить некоторое время Главному Почтмейстеру. Барабантт, пробегитесь вместе со всеми по основным цифрам еще раз, ладно? Мистер Губвиг, сюда, будьте любезны.

Мокристу показалось, что он слышит позади приглушенный смех, пока патриций провожал его в помещение, выглядевшее на первый взгляд просто коридором с высоким потолком, но оказавшееся на деле чем-то вроде галереи музея. Ветинари закрыл за собой дверь. Мокристу щелчок замка показался очень громким. Его злость быстро испарялась, уступая место другому, гораздо менее приятному чувству. Ветинари был тираном, в конце концов. Если о Мокристе больше никто никогда не услышит, репутация его светлости только улучшится.

- Отпустите мистера Хлопотуна, – распорядился Ветинари. – Думаю, малышу будет полезно побегать.

Мокрист опустил собачонку на пол. Это было как бросить щит. И тут до него дошло, что за экспонаты выставлены в этой галерее.

То, что на первый взгляд показалось ему каменными бюстами, было на самом деле лицами из воска. Вдобавок, Мокрист тут же догадался, как и когда они были сделаны.

Посмертные маски.

- Мои предшественники, – подтвердил его догадку Ветинари, прогуливаясь вдоль экспонатов. – Не полный набор, конечно. Не все головы удалось найти, либо они были в несколько… неаккуратном виде, так сказать.

Повисла пауза. Мокрист решил ее заполнить, что было не слишком разумно с его стороны.

- Странно, наверное, ходить каждый день под их взглядами, – пробормотал он.

- Вы так думаете? Скорее, это я смотрю сверху вниз на них. Толстяки, в основном. Жадные, продажные и грубые. Вместо разума можно использовать хитрость, но недолго. А потом – смерть. Большинство из них умерли, будучи богатыми, жирными и очень напуганными. Смерть каждого из этих типов пошла городу, страдавшему под их гнетом, только на пользу. Но теперь город работает, как часы, мистер Губвиг. Мы движемся вперед. Этого не случилось бы, будь нынешний правитель человеком, способным на убийство престарелой леди, ясно вам?

- Никогда не утверждал…

- Я прекрасно знаю, чего вы никогда не утверждали. Вы достаточно громко молчите об этом! – Ветинари приподнял бровь. – Я очень рассержен, мистер Губвиг.

- Но я увяз в этом деле по шею!

- Я тут ни при чём, – оборвал его Ветинари. – И позвольте заверить, что если бы вы, как это говорят на кошмарном уличном жаргоне, "увязли по шею" благодаря мне, вы немедленно постигли бы все смыслы слова "увязать" в связи с незавидной судьбой вашей шеи.

- Вы знаете, о чем я говорю!

- Боже, это слова настоящего Мокриста фон Губвига, или же просто человека, который скоро станет носителем почти-совсем-золотой цепи? Пошла Кувырком знала, что умирает, и поэтому просто поменяла свое завещание. Прекрасная идея, я ей аплодирую. Да и персонал вас легче воспримет как нового босса, при таком обороте дел. Кроме того, она оказала вам великую честь.

- Честь? В меня стреляли!

- О, ерунда, просто напоминание от Гильдии Убийц о том, что они присматривают за вами.

- Стреляли дважды!

- Может, чтобы подчеркнуть важность первого послания? – предположил Ветинари, усаживаясь в обитое бархатом кресло.

- Послушайте, банковское дело, теоретически, очень скучное! Цифры, пенсии! Дело всей жизни!

- Так и есть, но, в данном случае, вряд ли оно затянется надолго, – заметил Ветинари, явно наслаждаясь беседой.

- Вы можете помочь?

- Чем? Разобраться с Космо? Но как? Предложение купить собаку не является противозаконным!

- Вся их семейка… Как вы узнали? Я про собаку ничего не говорил!

Ветинари небрежно взмахнул рукой.

- Если знаешь человека, знаешь и его образ действий. Космо я знаю. В подобных обстоятельствах он не станет прибегать к силе, если можно обойтись подкупом. Он умеет быть очень убедительным, когда хочет.

- Но я слышал про остальных Мотов. Похоже, весьма зловредная шайка.

- Без комментариев. Кроме того, Пошла о вас позаботилась. Вряд ли Гильдия Убийц примет второй контракт на вас. Конфликт интересов, понимаете ли. Теоретически, они могут взять контракт на председателя, но я в этом сильно сомневаюсь. Пристрелить комнатную собачонку? Это не украсит резюме убийцы.

- Я на все это не подписывался!

- Нет, мистер Губвиг, вы подписались на смерть! – оборвал его Ветинари голосом, ставшим внезапно смертельно-холодным, как рухнувшая сосулька. – Вы подписались быть повешенным за шею и висеть, пока не умрёте! За преступления против города, против общества и против доверия человека к человеку. А потом вы были воскрешены, потому что город нуждался в вас. Всё ради города, мистер Губвиг. Всё и всегда делается ради города. Вы ведь знаете, конечно, о кое-каких моих планах?

- В "Таймс" писали. "Подземное предприятие". Вы хотите построить под городом новые улицы и дороги. Город разжился какой-то гномьей машиной под названием "Устройство", она будет двигать всё это. А гномы умеют строить водонепроницаемые туннели. Гильдия Ремесленников от этого плана просто в восторге.

- Судя по мрачному тону, вы – нет.

Мокрист пожал плечами. Всякие механизмы никогда его не интересовали.