Делай деньги

Что он там такое понял, если ботинки принадлежали, например, младшему помощнику старшего дворецкого Ветинари, Бывший даже предполагать не хотел, однако через полчаса Космо затребовал в кабинет таз холодной воды с целебными травами, и с тех пор эти башмаки больше не появлялись на горизонте.

Потом потребовалось раздобыть черную ермолку Ветинари. Тут Бывшему разок улыбнулась удача. Он даже смог достать оригинал. Можно было не сомневаться, что Ветинари покупал свои ермолки в магазине Решетников с улицы Булавы, поэтому Бывший устроил за магазином настоящую слежку, и вошел туда, когда старшие менеджеры отправились на обед. Поболтав с небогатым парнем, следившим в задней комнате за исходившими пАром стиральными и гладильными машинами, Бывший обрел искомую шапочку, ее как раз прислали из дворца в чистку. Он забрал так и не постиранную ермолку и ушел, оставив служащего значительно более богатым, чем прежде, и в придачу снабдив его рекомендацией постирать и отправить во дворец новую шапочку взамен старой.

Космо был вне себя от радости и потребовал подробнейшего отчета.

Следующим вечером выяснилось, что накануне небогатый юнец развлекался в баре и, примерно в полночь, угодил в пьяную потасовку, лишившись как остатков денег, так и жизни. Комната Бывшего была рядом с комнатой Клюквы, и так случилось, что секретарь слышал, как убийца выходил поздно вечером.

И вот теперь это кольцо с печаткой. Бывший уверил Космо, что сможет изготовить копию и потом, используя свои – весьма недешевые - связи во дворце, подменить оригинал. Ему тут же выдали пять тысяч долларов!

Пять тысяч долларов!

Босс был счастлив. Счастлив и безумен. Он получил фальшивку, но был готов поклясться, что в ней заключен истинный дух Ветинари. Может, так оно и было, потому что и на этот раз без убийства не обошлось. Каждый, втянутый в орбиту безумного увлечения Космо, рано или поздно погибал. К сожалению, Бывший понял это слишком поздно.

Он добрался до своей комнаты, вбежал внутрь и захлопнул дверь. Потом прислонился к ней спиной. Надо бежать, немедленно! Его сбережений хватит, чтобы убраться подальше. Впрочем, паника поутихла, когда он собрался с мыслями. Они говорили: "Остынь, расслабься. Стража пока не стучится в твои двери, так? Клюква только исполняет приказы, а босс очень тебе благодарен".

Значит… почему бы не рискнуть в последний раз? Заработать настоящие деньги! Что нужно "раздобыть", чтобы получить еще пять тысяч?

Нужен предмет простой, но впечатляющий, вот в чем штука… И когда босс поймет, наконец, в чем дело, Бывший будет уже на другом конце континента, с новым именем и такой загорелый, что не узнать.

Да… точно…

Солнце припекало, гномы парились. Это были горные гномы, и под открытым небом они ощущали себя не в своей тарелке.

Зачем торчать здесь, в конце-то концов? Король хотел, чтобы они проследили, не выкопают ли големы безумной дымящей женщины что-нибудь ценное из дыры в его земле. Но гномам не разрешалось вступать на участок, потому что это было бы нарушением контракта. Поэтому они просто сидели в тени и потели, а эта сумасшедшая, без конца курившая сигареты, примерно один раз в день вываливала свои находки на стоящий перед ними грубо сколоченный стол. Все эти предметы имели нечто общее: они были совершенно неинтересными.

Нечего тут выкапывать, это было известно всем. Ил и песок, больше ничего, до самого донышка. Растения, которые умудрялись тут выжить, хранили воду зимних дождей в своих раздутых пустотелых корнях, либо выживали, аккумулируя влагу утренних туманов с моря. В этом месте не было совершенно ничего интересного, и предметы, извлеченные из длинного наклонного туннеля только подтверждали это, громоздясь скучной кучей на столе.

Старые овечьи кости, изредка перемежаемые не менее старыми костями давно утопших моряков. Разнообразие внесли только монеты, одна золотая и одна серебряная, которые были, в соответствии с Законом, немедленно конфискованы. А кроме этого – всякая ерунда. Разбитые горшки и перепутанные куски разбитой статуи, часть железного котла и якорь с несколькими звеньями цепи.

Было совершенно очевидно, полагали сидевшие в тени гномы, что ничего более интересного ожидать не приходится, разве что сам корабль откопают. С другой стороны, нельзя забывать: когда дело касается золота или коммерции, не верь никому, кто выше твоего шлема.

А еще тут повсюду бродили големы. Гномы ненавидели големов, потому что те двигались тихо, невзирая на свой большой вес, и были к тому же слишком похожи на троллей. Големы постоянно приходили и уходили, бог знает откуда притаскивали куски дерева, и маршировали с ними в темноту тоннеля…

И вот однажды все големы вышли наружу, последовала продолжительная дискуссия, а потом дымящая женщина строевым шагом направилась к гномам. Они смотрели на нее настороженно, как вояки смотрят на самоуверенного гражданского, которого им запрещено убивать.