Делай деньги

Барабантт, секретарь Патриция, встретил Мокриста у дверей Продолговатого Кабинета и быстро проводил в кресло у стола его светлости.

Лорд Ветинари трудолюбиво работал с документами еще девять секунд, а потом поднял взгляд от бумаг.

- Приветствую, мистер Губвиг, – сказал он. – А где же ваш золотой костюм?

- В чистке, сэр.

- Надеюсь, у вас все хорошо? До настоящего момента, по крайней мере?

Мысленно перебирая возникавшие в последнее время небольшие проблемы Почтамта, Мокрист огляделся. Они с Ветинари были одни, если не считать Барабантта, который стоял рядом со своим господином, всем видом выражая почтительное внимание.

- Послушайте, я могу все объяснить, – произнес, наконец, Мокрист.

Лорд Ветинари приподнял бровь с выражением человека, который, обнаружив в салате кусочек гусеницы, осторожно перебирает остальные листья.

- Умоляю, не откажите в любезности, – сказал он, откидываясь в кресле.

- Мы слишком увлеклись, – сознался Мокрист. – Излишне творчески подошли к процессу. Разведение мангуст в почтовых ящиках имело целью снизить поголовье змей…

Лорд Ветинари промолчал.

- Гм… которых, должен признать, мы сами посадили внутрь, чтобы бороться с жабами…

Лорд Ветинари не изменил образ действий.

- Гм… которых, не стану отрицать, сотрудники подсаживали туда, чтобы выгнать улиток…

Лорд Ветинари продолжал безмолвствовать.

- Гм… каковые, не могу не отметить истины ради, забирались в ящики сами по себе, чтобы поедать клей с почтовых марок, – закончил Мокрист, уже понимая, что начал сбиваться и бормотать.

- Ну что же, я рад, что хотя бы улиток вам самим сажать не пришлось, – весело заметил Лорд Ветинари. – Впрочем, как вы справедливо заметили, в данном случае холодная логика могла быть с успехом заменена простым здравым смыслом. Или, возможно, курицей средних размеров. Но я попросил вас придти совсем по другой причине.

- Если это все из-за капустного клея для марок … - начал Мокрист.

Ветинари лишь отмахнулся.

- Забавное происшествие, не более, – сказал он. – Как я понимаю, никто не погиб, так что и говорить не о чем.

- Э, второй тираж 50-пенсовой марки? – сделал еще одну попытку Мокрист.

- Той самой, которую прозвали "Любовники"? – уточнил Ветинари. – Да, "Лига Защиты Нравственности" жаловалась мне, но…

- Наш художник не знал, что рисует! Он плохо разбирается в сельском хозяйстве! Он думал, те юноша и девушка просто втыкают рассаду!

- Гм! – хмыкнул Ветинари. – Насколько мне известно, разглядеть возмутительную сценку можно только при помощи очень большого увеличительного стекла. Следовательно, в оскорблении нравственности, если таковое вообще имеет место, виновен, прежде всего, сам оскорбленный.

Он улыбнулся одной из своих немного пугающих слабых улыбок.

- Я слыхал, экземпляры "Любовников", имеющие хождение среди коллекционеров, были отклеены от в основном от коричневых конвертов из плотной бумаги, – он взглянул в непроницаемое лицо Мокриста и вздохнул. – Скажите мне, мистер Губвиг, хотите ли вы делать настоящие деньги?

Мокрист тщательно обдумал предложение, и осторожно спросил:

- Что со мной будет, если я скажу "да"?

- Вы начнете новую увлекательную карьеру, мистер Губвиг.

Мокрист нервно поежился. Он уже догадывался, даже не глядя, что у дверей теперь кто-то стоит. Некто в дешевом черном костюме, некто не слишком массивный, но плотно сложенный, и к тому же начисто лишенный чувства юмора.

- Просто ради интереса, а что со мной будет, если я скажу "нет"?

- Вы пройдете через вон ту дверь, и мы больше не станем говорить об этом.

Это была не та дверь, через которую он вошел.

- Через эту? – уточнил Мокрист, указывая на дверь и поднимаясь на ноги.

- Именно, мистер Губвиг.

Мокрист обернулся к Барабантту.

- Можно одолжить ваш карандаш, мистер Барабантт? Спасибо.

Он подошел к двери и распахнул ее. Затем театральным жестом приложил одну ладонь к уху, и уронил карандаш за порог.

- Посмотрим, какой глуби…

Щелк! Карандаш подскочил и покатился по вполне прочному на вид паркету. Мокрист поднял письменный прибор, критически осмотрел его и медленно вернулся в свое кресло.

- Там разве не было раньше глубокой ямы с кольями на дне? – поинтересовался он.

- Не представляю, с чего вы это взяли, – откликнулся лорд Ветинари.

- Я уверен, что была, – настаивал Мокрист.

- Барабантт, вы не припоминаете, что могло навести нашего мистера Губвига на мысль, будто раньше за этой дверью была глубокая яма, полная острых кольев? – поинтересовался Ветинари.

- Представить не могу, милорд, – пробормотал Барабантт.

- Я вполне счастлив в Почтамте, – заявил Мокрист, и почувствовал, что начал оправдываться.

- Уверен, что так и есть. Вы стали превосходным Главным Почтмейстером, – признал Ветинари. Он повернулся к Барабантту. – Ну что же, с этим покончено. Давайте теперь займемся ответами на почту из Колении, – сказал он и аккуратно вложил письмо в конверт.

- Да, милорд.