Деликатная проблема (СИ)

— Слушай, — после завтрака я обращаюсь к Тимуру самым правдоподобным тоном, на который я способна, — я сегодня планирую взять билет до дома, буду встречать новый год с родителями. Это значит, что тридцать первого я буду не в Городке, и защищать меня не будет необходимости, так что можешь, наконец, выдохнуть и спокойно провести праздник со своими. Предупреждаю заранее, чтобы ты тоже успел купить билет.

Мое сердце бухает в груди так громко, что я боюсь, что Тимур услышит — и поймет, что я лгу. Но он, ничего не подозревая, расплывается в радостной улыбке.

— Спасибо, что сказала заранее, сегодня же забронирую место.

Получилось! Мне приходится отвести взгляд, чтобы он не увидел триумфального блеска в моих глазах. Пожалуйста, пусть все и дальше пройдет как по маслу, и когда Романов решится, наконец, свершить свою месть, Тимур будет в этот момент вдали от меня!

Так, обмениваясь своими планами на новогодние праздники, мы расходимся с Иволгой и Анастасией, встречаем Майку, вместе дожидаемся Андрея и отравляемся в офис.

Неделя проходит незаметно. Я проживаю ее на автомате: тружусь, шучу, обедаю с подругами, помогаю Леманну оценивать кандидатов на должность руководителя нашего отдела, приветствую вернувшегося обратно на Базу Руслана, пью приготовленный Фирузой чай — веду себя как обычно. Вот только Майку не провести:

— Ты какая-то странная в последние дни, взбудораженная, что ли, и как будто ждешь чего-то.

— Нового года, — максимально беспечно фыркаю я, — и поездки домой. А ты разве нет?

Артур везет семью на новогодние каникулы к родителям жены.

— Жду, конечно, но не так лихорадочно, как ты. Ладно, поверю. Расскажи лучше, как у вас дела с Иволгой? Вы целовались потом снова?

Да, я рассказала ей про поцелуй с Иволгой. И о том, что по сбежала от него по старой доброй традиции — тоже.

— Нет, между нами все как-то… замерло. Мы общаемся как раньше, будто ничего и не было, только иногда…

Только иногда я ловлю задумчивые взгляды, которые он бросает на меня, когда думает, что я не вижу.

— Впрочем, неважно. Я уже вообще ничего не понимаю, просто пустила все на самотек.

— Как это на тебя похоже: лев на работе, трус в отношениях.

Я не обижаюсь на Майку за ее комментарий: на правду не обижаются. Ведь я и в самом деле боюсь обжечься еще раз, и потому, сделав вперед шаг, отскакиваю назад на два. Беспомощно развожу руками, мол, что есть то есть.

Городок насквозь проникнут духом нового года, и наш офис не становится исключением: почти в каждом кабинете стоят миниатюрные наряженные искусственные елочки, на стеклах окон появляются наклейки с Дедом Морозом и малышкой Снегурочкой, над дверными проемами мягко колышутся бумажные гирлянды, на гвоздиках для подвесных календарей возникают красочные деревянные фигурки, а в чайной появляется большое блюдце с мандаринами, которыми может угоститься любой желающий.

Все в предвкушении нового года, и лишь для меня он ассоциируется с надвигающимся кошмаром.

Глава 67

Двадцать шестого немцы с размахом устраивают корпоратив. Я надеваю длинное облегающее платье цвета шампанского, собираю волосы в узел на затылке, оставив несколько прядей у висков, встаю на каблуки и в таком виде спускаюсь на первый этаж. Я настолько отличаюсь от себя обычной, что лица обоих мужчин вытягиваются.

— Выглядишь великолепно, — Иволга, опомнившись, целует мою руку.

— В штанах и свитере было лучше, — выносит вердикт Тимур.

Анастасия шутливо бьет его по плечу и с улыбкой делает мне комплимент:

— Не слушай его, ты просто ослепительна.

Принимаю комплименты, слегка зардевшись. Такой образ для меня непривычен, но я хочу, чтобы меня запомнили красивой.

Иволга вызывает нам с Тимуром такси. Юрист галантно придерживает мне дверцу и помогает сесть. Я машу на прощание Иволге с Анастасией, они же, стоя на пороге, машут мне вслед. Мне в голову приходит одна мысль. Может быть, если для меня все завершится благополучно, я поделюсь ею с ними, а сейчас же я откидываюсь на спинку сидения и любуюсь открывающимися передо мной видами.

Такси останавливается перед рестораном «Рамар», где расщедрившееся руководство сняло для нас целый банкетный зал. В глазах рябит от ярких платьев, украшений, блесток и суеты. Я с удовольствием вдыхаю хвойный воздух — помещение украшено настоящими хвойными ветвями — и с ходу вхожу в разношерстную толпу. Тимур не отстает.

Праздник восхитителен. Я нахожу Майку, вместе мы отправляемся на поиски Альки и находим ее весьма возбужденной в одном из уголков, скрытых от посторонних глаз пальмой в кадке. От меня не укрывается размазанная помада на ее губах, и я чувствую неловкость: кажется, мы только что помешали ее романтическим планам на этот вечер. Алька, однако, на нас не в обиде. Она задорно хохочет, то и дело отпускает шуточки, и вот мы вновь становимся старой дружной троицей змеюк, которыми были когда-то.

После банкета и поздравлений, когда все утоляют первый голод и расходятся кто потанцевать, кто покурить, ко мне подходит Леманн.

— В вахтовом городке освободилось место, — информирует он, — можешь переехать прямо завтра с утра.

Я хмурюсь: