Дело блондинки — «золотое дно». Секрет падчерицы. Дело о влюблённой тётушке

— Скажите, у него есть пишущая машинка?

— Точно, есть.

— Он что-то печатает?

— Много. Когда он дома, все время стучит на машинке, иногда засиживается до ночи. Работяга этот парень!

— Мы полагаем, что его приятель, Монтроз Девитт, попал в беду, вот и хотим поговорить с Хейлом. Вы слышали, чтобы он упоминал когда-нибудь о Монтро-зе Девитте?

Эндовер решительно покачал головой.

— Ни разу не слыхал от него такое имя.

— Неужели?

— Говорю вам, нет.

— Ладно, мы придем еще раз, когда вы будете себя лучше чувствовать, мистер Эндовер.

— Да что стряслось-то с этим Девиттом?

— Мы предполагаем, что его вчера ночью убили в Калексико.

— Убили?!

— Совершенно верно.

— А вы откуда знаете? — изумился Эндовер.

— В связи с этим не могли бы мы заглянуть в комнату Хейла? — закинул удочку Мейсон.

— В связи с этим, — побагровел Эндовер, — катитесь отсюда ко всем чертям и не возвращайтесь назад без полицейского офицера. — И, повернувшись к ним спиной, Эндовер влез под одеяло и оттуда проворчал: — Предупреждаю вас, не вздумайте входить к нему. Убирайтесь-ка вон! Я устал.

— Благодарим вас за помощь, мистер Эндовер, — сказал Мейсон. — Очень сожалею, что вы себя плохо чувствуете и не хотите войти в наше положение.

— Я бы на вашем месте, парни, оставил эту затею. Какая разница, вхожу я в ваше положение или нет?.. Важно, что я вхожу в свое собственное положение, и теперь больше никто не переступит порога квартиры, не предъявив мне документов, доказывающих, что он имеет на это право.

Мейсон кивнул Дрейку.

— Ну что ж, и на том спасибо, мистер Эндовер. Мы уходим.

— Не стоит благодарности, — язвительно ответил Эндовер.

Мейсон и Дрейк, выйдя из спальни Эндовера, на какой-то миг задержались в гостиной, где Пол Дрейк бросил красноречивый взгляд на дверь напротив, но Мейсон покачал головой.

— До свидания, Эндовер! — крикнул он.

Ответа не последовало.

— Он писал письма, значит, у него есть и куча ответов, — задумчиво произнес Мейсон, когда они вышли в коридор. — Этому мошеннику приходилось вести большую переписку, прежде чем он забрасывал крючок для очередной золотой рыбки. Нам бы здорово помогло, сумей мы отыскать некоторые из этих писем.

— Вряд ли они содержали указания на то, кто его убил, — с иронией заметил Дрейк.

Взгляд Мейсона был задумчивым, когда он ответил:

— Верно, но это доказательство того, каким он был прохвостом и как зарабатывал на жизнь… Нередко дела об убийствах, Пол, свидетельствуют, что убийца облагодетельствовал человечество, избавив его от мерзавца.

— Так что отправимся на работу к Хейлу?

— Да. Интересно, какой предлог придумал Хейл для того, чтобы его нельзя было разыскать. Сам-то Хейл мертв.

Глава 12

Генри Джаспер, президент компании «Инвесторе мо-гидж энд рефайненсинг», сказал:

— Я считаю большой честью, мистер Мейсон, что вы меня посетили. Я много о вас слышал, ну и конечно же читал отчеты о ваших потрясающих процессах… А это Пол Дрейк из Детективного агентства Дрейка? Я польщен… Полагаю, вы бы не заглянули ко мне в такое, скажем, позднее время, если бы у вас не было важного дела?

— Не уверен, что это так, мистер Джаспер, — с любезной улыбкой отозвался Перри Мейсон. — Откровенно говоря, я озадачен и хотел бы получить кое-какую информацию.

— Возможно, я сумею вам помочь?

— Очень на это рассчитываю… Что вы нам можете рассказать о Вестоне Хейле?

— Не очень много, ведь Хейл — одна из тех скрытных личностей, которые, как кошка из сказки Киплинга, «гуляют сами по себе». Он прекрасный работник и у нас работает уже семь лет. Просто незаменим для дела.

— Не могли бы мы с ним поговорить?

— Ну конечно, — ответил Джаспер.

— Я имею в виду — сейчас.

— Постойте, джентльмены, мы уже закрылись. Я здесь задержался по весьма важному делу. Думаю, что мистер Хейл уже ушел домой… Один момент, сейчас узнаю.

Джаспер нажал кнопку звонка, и в кабинет вошла женщина лет сорока с утомленным и поблекшим лицом.

— Да, мистер Джаспер?

— Хейл здесь?

— Нет, сэр.

— Ушел домой?

— Его сегодня не было.

— Не было?

Она кивнула.

— Он собирался навести кое-какие справки в Санта-Барбаре. Помните, вы поручили ему сделать отчет о долговых обязательствах по тому району.

— Ах, совершенно верно, я хотел, чтобы он занялся этим вопросом! Мы разговаривали об этом несколько дней назад, и он обещал мне туда отправиться, как только покончит здесь со срочными делами.

— Не знаете ли вы, где мы его могли бы отыскать в Санта-Барбаре?

Джаспер, в свою очередь, красноречивым поднятием бровей переадресовал вопрос секретарше, скромно стоявшей в дверях.

Та отрицательно покачала головой:

— Просто в Санта-Барбаре, где-нибудь в мотеле. Он, наверное, поехал туда на машине.

— Могу ли я полюбопытствовать, почему вы так заинтересовались мистером Хейлом? — спросил Джаспер.

— Вопрос опознания, — ответил Мейсон. — Скажите, был ли у мистера Хейла один глаз искусственный?

Джаспер улыбнулся и покачал головой.

— Нет, оба глаза у него были здоровы и… — Внезапно он замолчал, заметив странное выражение лица женщины в дверях.

— Что такое, мисс Селма?