Несколько лет Минадзе капитанствовал на траулерах типа «Атлантик». Но однажды у него произошла серьезная авария в иностранном порту. Закурдаев вынужден был согласиться с его переводом хотя бы на должность начальника промыслового района. Последнее означало, что он на несколько месяцев уходил в море для координации работы группы траулеров по добыче рыбы.
Правда, до этого (еще при Денисенко) была предпринята неудачная попытка сделать Минадзе большим начальником в Кутаиси.
– Хоть грузин ты и обрусевший, но все же грузин, – сказал ему Денисенко, – попробуй.
– Иван Федорович, – осторожничал Минадзе, – но ведь из-за такого перевода я же должен сдать квартиру в Севастополе.
– Ну и что, сдашь. Там тебе дадут шикарную полнометражную. А не справишься – вернешься назад, дадим новую.
Откочевал Гиви в родную Грузию. Осел в большом кабинете, начал руководить. Вдруг звонок. Вызывает третий секретарь горкома. Ответ однозначный: «Слушаюсь!» Только непонятно, зачем ехать в питейное заведение.
– Знакомьтесь, – радушно говорит третий в маленьком уютном зальчике за накрытым с чисто грузинским гостеприимством столом. – Это один из наших новых молодых, подающих надежды руководителей Гиви Минадзе. Садись, Гиви. За тебя!
– Да мне вообще-то нельзя, – мнется Минадзе. – У меня совещание, и люди ждут.
Легкое раздражение, разговор в другом тоне: что же, раз занят, значит, занят. Вы свободны.
Только позже узнает Минадзе, что нужно было уметь быть «бакланом», то есть приезжать на такие мероприятия и не только пить водку и коньяк, а главное – обеспечить оплату приема «гостей города». О нем же сделали вывод: неудачного подобрали начальника, не знает местных «обычаев». А тут конец года. Гиви вызывают на ковер к первому. Получает жестокий разнос: управление не выполнило план. Минадзе пытается аргументированно оправдаться. Первый сухо завершает разговор:
– Я позвонил министру. Езжайте в Москву и добейтесь корректировки плана. Это последняя проверка вашей зрелости как руководителя.
Москва. Столица. Город министерств и ведомств, откуда руководят хозяйственной деятельностью страны. Минадзе впервые в кабинете министра и видит его так близко:
– Здравствуйте, я из Грузии. Вам позавчера звонили, я насчет плана.
– Помню. – Рука на кнопке селектора. – Сергей Сергеевич, к вам сейчас зайдет… Как ваша фамилия?.. К вам зайдет Минадзе, разберитесь с ним. До свидания.
Кивок: аудиенция окончена.
– Ну, батенька! Какая корректировка плана?! План – это закон. Вы разве этого не знаете? Это азы экономики социализма. Сожалею, но ничем помочь не могу.
Сергей Сергеевич был ласково предупредителен, а Минадзе никак не мог понять, что «за так» в министерских кабинетах благословенной столицы ничего не делается. Задание первого он провалил и через несколько месяцев вынужден был сбежать из Грузии. С женой и двумя детьми пришлось поселиться в комнате одного из общежитий Севастополя.
При любой возможности он бегал к Денисенко.
– Иван Федорович, вы обещали.
– Помню, Гиви. Помню. К концу года сдаем дом, получишь квартиру.
И вот наступил так долго ожидаемый день. Стоит такой желанный дом, только… Семьи Минадзе в списках на получение ордера нет.
– Ты уж извини, Гиви. Дадим в следующем.
– Иван Федорович, но ведь это еще год.
– Что поделаешь. Извини.
В отчаянии Минадзе бросается к Закурдаеву:
– Вячеслав Иванович, Денисенко мне отказал!
– Знаю, все знаю. Но эти вопросы решает только он.
– Что же делать?
– Думай, Гиви.
– Мать, мы горим! Нас нет в списках, – с убитым видом сообщает Гиви страшную новость супруге.
– Сделай что-нибудь, Гиви, – умоляюще смотрит на него жена.
– Говорят, он берет…
– Сколько нужно?
– Тысячу.
– У нас только девятьсот…
– Давай!
Наконец Минадзе входит в кабинет Денисенко:
– Иван Федорович, можно?
– Заходи, заходи. Слушаю тебя.
– Иван Федорович, вот это вам.
Дрожащая рука кладет на стол начальника сверток.
– Ты что мне, Гиви, взятку даешь? – Голос Денисенко посуровел.
– Да что вы, Иван Федорович! – Минадзе до смерти перепуган. – Какая же это взятка? Я просто хочу вам по-человечески помочь.
– Тогда это другое дело.
Рука привычно открывает ящик, в него проваливается сверток с деньгами, и ящик закрывается.
Через четыре дня радостный Минадзе вселяется в новую трехкомнатную квартиру.
Прошло несколько лет. Минадзе находился на промысле в Индийском океане. Там и застала его телеграмма из министерства об отзыве. На душе было тревожно: к чему такая срочность? Билет на самолет взял в одной из африканских стран. В полете пытался себя успокоить, но тщетно. В Шереметьеве предъявил пограничникам паспорт. На него внимательно посмотрели.
– Вам нужно пройти вон в ту комнату.
– Зачем?
– Проходите, там объяснят.
В комнате находятся трое в гражданской одежде. Рядом пограничники, но они в происходящее не вмешиваются. Предлагают открыть сумки, чемоданы. Составляют протокол.
– Что происходит? Объясните!
– Немного позже. Пойдемте с нами.