Дело о сорока разбойниках

Иноземцев едва успевал слушать и взглядом обводить кругом, страшно было, как никогда. Краем глаза он заметил, как холерные, привлеченные шумом, повысыпали на крыльцо амбулатории. Таким образом, доктор оказался всюду окруженным сартами. Одного шага им было достаточно, чтобы сомкнуть ряды и уничтожить неугодного.

– Говорят, – продолжал сторож, держа толпу на прицеле, – вы осквернили святое место, разбрасывая повсюду порошок.

Иван Несторович сделал над собой усилие, положил руку на дуло его ружья, принуждая опустить, следом достал свой «смит-энд-вессон», отшвырнул в кусты.

– Я готов понести любое наказание, но прежде, могу ли я объясниться? – произнес он, подняв руки вверх. – Есть ли здесь, кто понимает по-русски?

– Есть, есть, – махнул головой сторож. – Многие мало-мальски понимают. Говорите, я попробую до них донести ваши слова. Они готовы вас выслушать.

Толпа и вправду чуть поутихла, иные, в основном кто стоял позади, на дороге, еще махали палками и вилами, но передовые линии приготовились слушать.

– Это мой мешок, – начал Иноземцев.

– Бу унинг қоп, – перевел сторож, на всякий случай махнув головой в сторону доктора.

– В нем вещество, которое убивает холеру, – продолжил Иван Несторович. – Но вы почему-то против того, чтобы мы помогали вам ее устранить…

Дальше он горячо начал повествовать о том, как заражена земля, как страдает вода в реке, что болезнь будет жить, затаится в самых потаенных уголках города, как демон, что больных нужно содержать в чистоте, что даже Авиценна писал об этом в своем «Каноне».

Он говорил долго, целых три минуты, но то ли сторож плохо знал язык, то ли не вняли сарты воодушевленным речам русского доктора, но полетели в него камни и палки, передовая линия бросилась прямо на Иноземцева, мгновенно отрезав его от вооруженного Никифора Степаныча. Тотчас же сторож выпустил две пули в толпу, и сделал это прежде, чем Иван Несторович, насилу укрываясь руками от ударов, успел прокричать: «Не стреляй!» Дальше уже работал прикладом, ворча, мол, тысячу раз им было говорено, как страшна болезнь, и что делать надобно, и как надобно, но тысячу раз разговоры драками заканчивались. А глупый доктор, верно, полагал, что у него получится, что его услышат.

Вдруг среди сартов прокатилась какая-то неясная волна тревоги, волнения, толпа отхлынула от Иноземцева. Тот едва поднялся, китель его изорвали, перепачкали – что ж ты с ним будешь делать, прямо сама судьба против того, чтобы он военную форму носил, – лицо ныло, за ухом по шее лилась кровь. Открылась старая рана – только ведь зажило, только головные боли мучить перестали.

Толпа схлынула и расступилась, в центр ступил седобородый старичок в небогатом молочного цвета халате и белоснежной чалме. Иноземцев пригляделся, поправив на носу чудом уцелевшие очки, узнал того самого старичка, что однажды помог ему найти дорогу в амбулаторию, и застыл в недоумении.

– Это Абдулкасымхан, один из ишанов – магометанских наставников, толкователей Корана, – крикнул ему сторож.

– Спасибо, – по-русски ответил старичок, поклонившись тому.

Иноземцев стоял, словно язык проглотив. Отчего-то ему вдруг стало невероятно стыдно, нашкодившим мальчишкой себя почувствовал, невольно отступил на шаг, потупился и покраснел.

– Все ви русский очень упрямий, – промолвил ишан, с укоризной покачав головой. – Есть закон, зачем закон нарушать? Ми ваш закон нарушаем? Нет.

А толпа точно того и ждала, чтобы почтенный ишан слово молвил, мигом загалдела, зашумела, обступила его тесным кольцом, каждый наперебой что-то стал сообщать, даже друг на друга кулаками махали. Иноземцеву показалось, что некоторые больные из амбулатории встали на его защиту, что-то объясняли, про микроскоп, наверное, рассказывали. Но надежда, что больные что-то поняли из лекции Иноземцева, была ничтожно мала, а уж то, что о важности хлора, доказанного эмпирически, они смогут ишану рассказать, – вообще сводилось к нулю.

Но Абдулкасымхан был внимателен, стоял с безмятежностью восточного мудреца, слушал, рукой бороду поглаживая, неизменно качая головой, поворачивался лицом то к одному говорящему, то к другому, важно бровями водил, губы поджимал.

– Вай-вае, – слетало с его уст. – Ц-ц-ц. Ай, как некорошо, яхши эмас. Правда, ти по ночам ходил по улицам и сипал шайтанову пиль на дорога?

– Это лекарство! Это лекарство… – порывисто начал было Иноземцев, но его прервал воришка, что напал на него этой ночью, принявшись рассказывать ишану о ночном своем приключении, горячо жестикулируя и бесцеремонно указывая пальцем на доктора.

– Так ти ни одну ночь ходил, а? Мой внук тибе три ночи вислеживал, ничего мне не говорил, пока не поймал. Ти и святой места сипал?

– Это необходимо, как же вам объяснить! – вскричал Иноземцев, бросаясь к ишану, как к святому, простирая руки, в надежде, что тот – единственный, кто понимал и так чисто говорил по-русски, – не лишен сознания, сможет понять важность предпринятой русскими докторами кампании. – Вы считаете нас иноверцами? Вас страшит этот китель?

С этими словами Иноземцев сорвал с себя форму и бросил ее в пыль.