Дело о золотой маске (СИ)

Тонкомирец на фразу не отреагировал, но, должно быть, принял к сведению. А может и нет, посчитав бравадой и похвальбой. Что ему, такому могущественному, слова какого-то человечка? Человечек и нужен лишь для того, чтобы провел в свой мир, снабдив сильным и чувствительным к магии телом.

— Но вот ты подходишь к тротуару, и солнечный луч, отразившись от твоего значка, слепит самоходчика, который…

— Сдается мне, именно ты занимаешься демагогией, — прервал Итен поток предположений, имеющих цель заставить его сделать вывод, нужный тонкомирцу.

— Ты-то хоть знаешь, что это такое?

— Понимаю.

Тонкомирец рассмеялся. Сейчас он выглядел то ли собой настоящим, то ли принял внешность того, кого Итен не знал; может, видел смутно в сновидении, но не запомнил. Человекоподобное существо с большими миндалевидными глазами, занимающими половину лица. Зрачков у него не было, на Итена смотрела тьма, мрак, бездна… но почему-то не пугающая, а привычная. Итен глядел в ответ совершенно спокойно, ощущая себя в безопасности. Тварь не собиралась убивать его. По крайней мере, пока. Тонкие полупрозрачные волосы цвета едва проклюнувшейся травы, белая будто бы светящаяся кожа…

— Такими в одном мире, рядом с которым ты иногда прохаживаешься, представляют добрых духов, — ответила тварь на невысказанный вопрос.

Итен снова пожал плечами. Лишние сведения, ничего на самом деле не значащие и неспособные помочь.

— Неужели, так тебе понравилось бы больше?

Тонкомирец раздался в плечах, принялся отращивать рога и хвост с кисточкой…

— Только не в корову! — рассмеялся Итен.

Тварь так и застыла на половине преображения.

— У тебя действительно нет собственной внешности? — поинтересовался Итен.

— Вряд ли человек, приходящий сюда на краткий миг сновидения, способен воспринять ее.

Показалось или тонкомирца все же удалось смутить?

Вряд ли.

Присмотревшись, Итен решил, будто его снова пробуют заморочить. Не могла эта тварь испытывать человеческие эмоции. Они противоречили ее природе. Тонкомирец мог лишь имитировать их, ведь люди были рады обманываться, они и так-то очеловечивали все, до чего могли дотянуться, включая предметы неодушевленные.

— Ты все же принадлежишь материальному миру, — заметила тварь. — Пока.

Ох и не понравилось же Итену это «пока», но он постарался не акцентировать на нем внимания.

— Мне требуются гарантии.

— Я готов дать любые! — с готовностью заверила тварь, уверенная, будто добилась желаемого. — Передам часть себя самого. Хочешь?

Для мага, как и любого существа, принадлежавшего материальному миру, часть являлась отражением целого. По вещи удавалось найти хозяина. Используя волос или ноготь, наслать болезнь или, наоборот, вылечить. А уж насколько важна была кровь и говорить не стоило. А вот у тонкомирных существ обстояло сложнее: не отражение, а суть, ничем не уступающая исходной. Попроси Итен тонкомирца дать что-нибудь, тому принадлежащее, принеси в реальность, и может считать, что выпустил. Да, бестелесную, но до ближайшего кладбища дойти недолго. И будет у них некрочудище — ожившее пособие по некромантии— только разумное и крайне плохо уничтожаемое.

— Стоп-слово.

На миг в глубине тьмы колко блеснули злые искры, и Итен очень четко уловил мысль, которую тонкомирец старательно пытался скрыть.

— Не рассчитывай убить меня первым, — предупредил он. — Я не говорю о привязке звуков к личности, я веду речь о последовательности звуков, способных тебя остановить. Произнесу ли их я, либо кто угодно другой не должно быть важно.

Тьма в глазах без зраков побелела, и это уже было и страшно, и омерзительно. Итен стиснул челюсти. В лицо ударил шквал морозной стужи, щеку оцарапало острыми мелкими камнями, а может снежинками. В тонком мире не существовало ничего материального, а значит, вред могло причинить лишь в случае, если бы Итен поверил в его существования.

— Я не собираюсь вкладывать в твои руки оружие против себя! — громоподобный глас ударил по ушам, вернее, по восприятию.

Почудилось, по щеке потекло липкое, теплое, с соленым привкусом — наверняка, кровь.

«Очередная иллюзия», — решил Итен.

— Хватит, — потребовал он. — Оружие будет действовать лишь в моем мире, мы оба знаем об этом. Твоей сути опасаться нечего. С моей стороны. Антипод угрожает сильнее.

Рев нарастал. На границе видимости — там, где вода перетекала в небо — возник столб смерча. Наверняка, он несся в сторону берега.

— Я не дам тебе даже такой толики власти!!!

— А я не собираюсь тащить в свой мир тварь, единственная цель которой сожрать больше близнеца! Я сказал: хватит!

Тонкомирец хлопнул в ладоши. Воздух колыхнулся, волна пошла по камням, океан отступил. Смерч на горизонте пропал.

— Ты пользуешься тем, что я не в силах идти против своей природы, — тихо проронил он. — Не совестно?