Дело побежденного бронтозавра

— Ну, — сказал Ганцзалин, — у нас есть еще пара штатских вагонов. И еще вагоны, где везут военных.

Нестор Васильевич отвечал, что вагоны, в которых следуют армейские части, охраняются изнутри и, разумеется, Белоусова туда никто не впустит, да и нечего ему там делать, между нами говоря, если только он не японский шпион. А вот по штатским вагонам действительно стоит его поискать — хотя бы для очистки совести.

— Постойте, — вдруг сказала мадемуазель Алабышева, которая, несмотря на свой страх, все время находилась рядом с ними. — Подождите, господа. Мы можем спугнуть его.

— Кого «его»? — не слишком вежливо осведомился Ганцзалин.

— Человека, который заглядывал к нам в купе. Я думаю, что он причастен к исчезновению Павла Петровича.

— Почему вы так думаете? — прищурился статский советник.

— Мне показалось, что Белоусов его узнал…

Нестор Васильевич выжидательно смотрел на барышню, но она лишь боязливо озиралась по сторонам. Видя, что нормально говорить она не может, статский советник предложил вернуться в ее купе и продолжить разговор там. Анастасия Михайловна согласилась с явным облегчением.

Они вошли в купе Алабышевой и устроились на диване.

— Итак, ваш спутник узнал этого неведомого человека, — сказал статский советник. — Как он повел себя дальше? Он что-то вам сказал о нем?

Оказалось, что ничего не сказал, однако спустя некоторое время покинул купе.

— А потом?

Потом она уснула и ничего больше не знает.

Нестор Васильевич с легкой досадой побарабанил пальцами по столу. Ну, хорошо, а ей-то самой как показалось: после того как Белоусов узнал этого неизвестного, он испугался или, напротив, разозлился? Какие чувства он испытывал?

— Мне кажется, он сделался озабочен, — легкая горизонтальная морщинка легла на чистый лоб барышни. — Едва ли он испугался, потому что иначе зачем тогда он вышел из купе?

Загорский невесело усмехнулся. Мадемуазель Алабышева не знает мужской психологии. Многие мужчины идут навстречу опасности только потому, что испугались. Они воспринимают опасность как вызов. Именно поэтому мужчин рождается больше, чем женщин, но гораздо больше женщин доживает до преклонного возраста.

Итак, узнав неизвестного, Белоусов испугался или озаботился и, очевидно, последовал за ним, чтобы проверить какие-то свои подозрения. Возможно, он попытался проследить за неизвестным или выяснить с ним отношения. После чего назад так и не вернулся. Эта версия, в конце концов, заслуживает некоторого внимания. Она хоть в какой-то степени способна объяснить, почему Белоусов пропал.

Но даже если предположить, что дело дошло до драки, то должны были быть свидетели или, по крайности, остались бы следы схватки. А Белоусов, похоже, исчез из поезда совершенно бесследно. Единственный вывод, который напрашивается, — незнакомец убил его и выбросил из состава на полном ходу. Так это или нет, можно будет выяснить на первой же остановке. Они телеграфируют на предыдущую станцию, вслед поезду будет пущена дрезина с обходчиком, и тело наверняка найдут. Какая, к слову сказать, у них будет следующая станция?

— Пенза, — отвечал Ганцзалин.

Таким образом, тело могут обнаружить на перегоне между Ряжском и Пензой — вероятно, ближе к Ряжску. Тогда, во всяком случае, будет ясно, что они имеют дело с убийством. Вряд ли господин Белоусов решил ни с того ни с сего свести счеты с жизнью.

Алабышева покачала головой: нет, это совершенно невозможно. Нестор Васильевич кивнул — он тоже так думает. Так или иначе, дело приобретет хоть какие-то очертания. Они же пока постараются отыскать загадочного незнакомца, если, конечно, он все еще в поезде.

— Я понимаю, что вы видели его мельком и вряд ли что-то запомнили, но не могли бы вы постараться описать нам внешность этого человека?

Нестор Васильевич говорил мягко, успокаивающе, и, кажется, манера эта возымела свое действие. Алабышева успокоилась, перестала поглядывать на дверь, наморщила носик, скосила глаза вверх и вбок, как бы вспоминая. Потом начала говорить.

— Это высокий, стройный брюнет. Волосы курчавятся, глаза серые, слегка щурится. Ресницы короткие, редкие. Нос длинный, с горбинкой, маленькие, плотно прижатые к голове уши, лоб средней величины. Брови прямые. Лицо скорее продолговатое, бородка клинышком, усы концами вниз…

— Секунду, — остановил ее Загорский. — Вы не этого ли человека описываете?

И он вытащил из внутреннего кармана кожаный бумажник, из которого извлек фотографическую карточку и показал барышне. Та несколько секунд вглядывалась в нее, потом сказала удивленно:

— Похож… да, похож. Вот только этот — рыжеватый блондин и бритый, а тот брюнет с бородой и усами.

— Волосы, как вы понимаете, можно покрасить, — отвечал Нестор Васильевич. — Бороду же и усы легко наклеить.

— Ну тогда… тогда это действительно он, — растерянно проговорила Анастасия. — А откуда вы его знаете?

Загорский отвечал, что это совершенно неважно, после чего вызвал Ганцзалина в коридор, оставив барышню в купе одну. В коридоре, по счастью, никого не было. Несколько секунд статский советник задумчиво глядел в окно: мимо них быстро плыла золотая березовая роща.