Дело разведенной кокетки

— Конечно, в такой тесноте ты иначе не можешь, — отрезал Мейсон.

— А о чем ты сейчас думаешь?

— О Гоушене.

— Ты должен позволить ему опознать себя, а потом устроить крик, что это было подстроено, — сказал Дрейк. — Он сделает это рано или поздно и тогда покажется подозрительным, что ты убегал.

Мейсон ходил по комнате.

— Ты не можешь вывернуться, — говорил Дрейк. — Этот тип тебя опознает.

— Он не видел хорошо лица того мужчины, — сказал Мейсон.

— Трэгг постарался, чтобы он нагляделся на твое лицо.

— Когда они достанут машину Холистера, Трэгг будет пытаться найти что-нибудь. Лейтенант Трэгг является мозгом Отдела по раскрытию убийств. Другие не так интеллигентны. С другой стороны, Трэгг играет честно, в то время как другие склонны воспользоваться любой возможностью… Я скажу тебе, что мы сделаем, Пол. У тебя есть сотрудник примерно моего возраста и фигуры? Кого-нибудь, кому можно довериться?

Дрейк внимательно посмотрел на Мейсона и спросил:

— У него не будет каких-нибудь неприятностей?

— Нет, если он сделает точно то, что я ему скажу, — ответил Мейсон.

— Есть такой. Его зовут Джерри Ландо. Он приблизительно твоего возраста и строения.

— Ты ему доверяешь?

— Ему можно доверять во всем.

— Я помню, Пол, как ты учил меня, что фотоаппарат и вспышка позволяет детективу добраться туда, куда иначе он ни за что не пробрался бы.

— Это правда. Как только кто-нибудь видит человека, нагруженного фотооборудованием, он принимает его за фоторепортера и ни о чем не спрашивает.

— Это значит, что у тебя есть под рукой фотоаппарат?

— Да.

— Хорошо. Он мне нужен.

— Тебе?

— Да. Кроме того, собери пару хороших фотографов. Можешь найти таких?

— Сколько тебе надо?

— Пять или шесть.

— Есть вечерняя школа для фотографов прессы. Я мог бы нанять наиболее хороших.

— Прекрасно. И доставь сюда этого Джерри Ландо. У него есть машина?

— Да.

— Хорошо, — повторил Мейсон. — Мы поедем на его машине. Скажи ему, чтобы он взял чемодан и дай ему мой светлый плащ, что оставила у тебя Делла. Скажи Ландо, чтобы он поторопился. Нам придется действовать быстро, если получиться так, как я думаю.

— А как ты думаешь? — спросил Дрейк, набирая номер телефона.

— Ты действительно хочешь это знать? — усмехнулся Мейсон.

— Черт возьми, нет, — быстро ответил Дрейк.

21

Джерри Ландо был высоким, хорошо сложенным мужчиной с добродушным выражением лица. Внимательный наблюдатель заметил бы однако блеск в его глазах, свидетельствующий о том, что их хозяин на многое в жизни решался и лучше не попадаться ему на пути. Войдя в кабинет Дрейка, Ландо поставил чемодан на пол и сказал:

— Я готов, мистер Дрейк. Внизу у меня машина, бак полон. Куда мы поедем?

— Знаешь мистера Мейсона? Перри Мейсона, адвоката, — спросил Дрейк.

— Добрый день, — сказал Ландо, подавая Мейсону руку. — Я много слышал о вас и… много о вас читал, — добавил он с улыбкой.

— У вас будет еще больше чтения завтра, — сказал Мейсон. — Мы состряпаем классный материал для утренних газет.

— Что мы должны делать? — спросил Ландо.

— Поедем в мотель. Мы должны найти такой, в котором домики будут размещены так, как я хочу. Потом вы наденете этот плащ. Пока посмотрим, как он на вас смотрится.

Мейсон подал ему плащ. Ландо сунул руки в рукава и разгладил складки на плечах.

— Совсем как мой плащ, — сказал он.

— Пол, — повернулся Мейсон к Дрейку. — Пригласи фотографов. Пусть они принесут с собой фотоаппараты, вспышки, много ламп. Когда мы можем их ожидать?

— Через час.

— Даю тебе полчаса, — сказал Мейсон. — Я позвоню тебе и скажу, куда они должны прибыть и что делать. Пошли, Ландо.

Ландо поднял чемодан. Мейсон набросил на плечо ремешок фотоаппарата.

— Помилуй, Перри, — умолял Дрейк, — я не могу этих людей в таком количестве пригласить сюда на работу через…

— Полчаса — это окончательный срок, — повторил Мейсон. — Пошли, Ландо.

Они двинулись в сторону двери. Дрейк быстро сказал Джерри Ландо:

— Помни, Джерри, ты работаешь самостоятельно. Ничего общего с моим агентством не имеешь. И не дай Мейсону втянуть тебя в неприятности.

— Что касается меня, — ответил Ландо, — то когда я вместе с мистером Мейсоном, то поступаю так, как мне советует адвокат.

Около лифта они встретили ночного портье, который при виде Мейсона широко открыл рот от удивления.

— А я думал… Мне говорили, что вы выскользнули.

— Чепуха, — сказал Мейсон. — Я работал допоздна.

— Но… вас не было в офисе.

— Конечно не было, — подтвердил Мейсон. — У меня было совещание с Полом Дрейком.

— Черт меня побери, — сказал портье. — Если бы вы видели, как они крутились возле того сундука, который я отправил. Сейчас я им скажу…

— Нет, пока еще ничего им не говорите, — попросил Мейсон. — Пусть они сами обнаружат свою ошибку. В конце концов не вы отвечаете за то, что они пишут в газетах.

Говоря это Мейсон открыл бумажник, достал новую десятидолларовую банкноту и сунул улыбающемуся портье в руку.

— Ваша машина стоит перед домом? — спросил Мейсон Ландо.

— Перед самым выходом, — ответил тот.

— Отлично, — сказал Мейсон. — Мы пробежим этот кусочек, потому что кто-нибудь может наблюдать за выходом из здания.