Демократия по чёрному

Чем это было вызвано, он не знал, но догадывался. Старый еврей умел играть по чужим правилам, а за последние три года его дела резко пошли в гору, как и уставной капитал, и благосостояние. До миллиона долларов оставалось совсем чуть-чуть. Но мотив его приглашения состоял не в этом.

Здесь явно дул горячий африканский ветер, перелетевший через Атлантику и принёсший с собою, помимо запаха экзотических растений, и запах будущей прибыли. Вот по этому вопросу его, скорее всего, и приглашали, зная о африканских связях и источнике внезапных доходов.

Левинсон надел белую манишку и облачился в строгий фрак, на голову он водрузил пафосный высокий цилиндр из чёрного атласного шёлка. Вызвав личный экипаж, он прибыл за город, в просторное имение одного из финансовых воротил Америки, в котором решались судьбы не только граждан страны, но и, частично, судьбы всего мира.

Лакей помог ему выбраться из экипажа, и, подняв над его головой зонт, защищая от внезапно хлынувшего ливня, сопроводил до входа в здание, где передал дворецкому, застывшему в величавой позе знающего себе цену и уважающего себя незаменимого персонала.

Действительно, люди, служившие здесь, тщательно подбирались, и были не способны на предательство, а если когда и случался столь прискорбный случай, то они исчезали навсегда, не успев избавиться от сведений, порочащих хозяина.

Войдя внутрь, старый Авраам был радушно встречен хозяином особняка и препровождён в большую комнату, расположенную на втором этаже, где был усажен за длинный прямоугольный стол, по левую руку от хозяина, но ближе к концу стола.

Комната постепенно наполнялась гостями. Здесь были и банкиры, и главы крупных торговых компаний, а также фабриканты и крупнейшие землевладельцы Америки. Наконец, все собрались, и разговор, от чисто развлекательного и носящего характер обмена последними событиями, постепенно, перешёл в сугубо деловой, раскрыв всю подноготную собрания богатейших людей Америки.

Хозяин, который был одним из действующих сенаторов, встал и произнёс:

– Благодарю всех, кто сегодня здесь собрался, а теперь приступим к деловой повестке сегодняшнего вечера.

– Тема его – Африка. Попрошу высказываться на этот счёт всех. И не отмалчиваться. Мнение каждого из вас очень важно… для всего уважаемого собрания. Отдельно попрошу остановиться на нашем проекте, под названием Либерия.

Первым встал один из приглашённых банкиров, зайдя за небольшую переносную кафедру, он долго говорил про разные финансовые потоки, практически не затрагивающие Африку. Вслед за ним поднялся известный фабрикант и долго рассуждал, с приведением многочисленных цифр, о целесообразности создания торгового оборота с чёрным континентом.

Далее, слово взял один из промышленников, и в пух и прах раскритиковал предшественников, объяснив, по его мнению, очевидную выгоду от разведки металлов на континенте, и даже развёртывания там, впоследствии, металлургических производств.

Следующим был владелец верфи, который указал на то, что при увеличении торгового оборота, количество заказов на постройку морских судов, способных преодолевать океан, резко возрастёт, подтолкнув развитие и расширение морских верфей, и приток прибылей. Особенно, если эти суда будут нужны, всего лишь, для преодоления Атлантического океана.

Каждый из присутствующих высказывал своё личное мнение, либо в пользу освоения чёрного континента и включения его в сферу жизненных интересов САСШ, либо высказывался категорически против подобной концепции.

Разговор шёл спокойно, с озвучиванием цифр планируемых затрат и прибылей. Через два часа делового разговора, противоборствующие стороны так и не пришли к общему мнению, приводя контраргументы, которые не могли пересилить их оппоненты. Весы решения вопроса «быть, или не быть» зависли в неустойчивом равновесии.

И тогда сенатор попросил Левинсона пройти к кафедре. Зайдя за неё, и изрядно нервничая, Авраам Левинсон положил вспотевшие и внезапно задрожавшие руки на кафедру, крепко обхватив её ладонями. Весь внутренне сжавшись, он собрал всю свою волю в кулак, и приготовился к неожиданным вопросам, попав под перекрестный огонь нескольких десятков пар внимательных глаз, смотревших на него с разным выражением.

– У вас есть торговые отношения с кем-либо из людей, предлагающих сырьё, поставляемое из Африки? – задал вопрос кто-то из владельцев металлургических заводов.

– Да, есть несколько агентов.

– Что вам оттуда поступает?

– Некорректный вопрос.

– Ответьте в общих чертах.

– Драгоценные камни, аптечное сырьё, слоновая кость и древесина.

– То есть, кроме драгоценных камней, ничего более существенного к вам оттуда не приходит?

– Можно и так сказать, – не стал спорить Авраам.

– А что у вас покупают?

– У меня лично, ничего.

– Хорошо, что покупают у других, на вырученные деньги, эти африканские контрагенты?

– У меня мало сведений, но в основном, оружие.

По комнате прошёлся еле слышный шёпот людей, активно обменявшихся своим мнением. Другим было достаточно и кивка головой, или быстрого обмена понимающими взглядами.

Следующий вопрос задал один из банкиров.