Демон Вершинина

– Почему так вышло, что личная драма стала важнее общечеловеческой? – спросил Боря, не скрывая негодования. – И не говори, что так было всегда. Даже в смертном прошлом великие люди отодвигали себя на задний план и продолжали работать. Не ради какой-то победы, ведь иногда не знаешь доживёшь ли до неё, а ради того, чтобы хоть на шаг к победе приблизиться. Я представляю, как сияли глаза у Яманаки3, когда его опыты увенчались успехом. Он положил начало новой эпохе, считай, вырастил нового человека. И как новый человек воспользовался долголетием? А никак, положил на всё болт. – Боря вцепился в пустой бокал, уставившись в узоры на дне. – Видимо, я какой-то бракованный получился. Потому что не позволю каким-то личным проблемам мешать работе, и ни одна сотня лет не уймёт это стремление. Иначе всё увязнет в болоте, из которого будет не выбраться.

Именно поэтому я не стал говорить о Роберте, не стал говорить, что впервые за долгие годы вспомнил жену. У каждого из нас были свои причины для работы над демоном, и не было нужды о них трепаться.

Я хмыкнул:

– А ведь на заре неглисена гулял страх, что люди станут пустыми болванками, лишёнными чувств, но с вековой мудростью.

– Жаль, что он не сбылся.

Не хватало дедовских часов с маятником из далёкого прошлого, чтобы висели на стене, гулко тикали, отмеряя секунды, позволяя каждому прислушаться к ним, не оставаясь в вакууме собственных мыслей. Тик-так, Ро-берт, тик-так, Ген-ри.

– Клянусь! – Я резко поставил бокал, тот плеснул вином на стол. – Как клялся давным-давно. Я не позволю кому-то загубить твою мечту.

Сделав кислую мину, Боря поднял бокал джина и пригубил.

– Только, может, подумаешь над названием? Демон ведь со злом ассоциируется.

Боря помотал головой:

– Демон – это просто непознанная сила. А так как люди боятся всего непознанного, вот и нашли зло там, где его нет. А идею о существе, способном одномоментно просчитать эволюцию вселенной взад и вперёд, придумал Лаплас, и не мне с ним спорить.

– Да людям плевать кто что придумал.

– Ну вот и пускай плюют на название, а функционал переплюнет весь негатив.

Бутылки пустели, и мы с Борей будто вернулись на семьдесят лет назад, когда я совсем разочаровался в мире. Подал документы на внеочередное обучение, готов был даже закрыть свой трастовый фонд, ведь инвестировать было некуда, но вошёл Боря со своей квантовой магией и всё испортил. Синяя коса на голове, дурацкие капли солнцезащитных очков на глазах. Чокнутый профессор. И я рассмеялся ему в лицо, когда услышал суть идеи, и пообещал все деньги мира.

«Если не ради этого момента я жил, – он уже не слушал меня, витал где-то в облаках, – то даже не знаю для чего ещё».

Сейчас Боря озвучивал свои давние мечты, почти слово в слово:

– Я команду сколочу, – он загибал пальцы. – Штаб открою, новые поколения демонов будем клепать быстрее, чем клепаются запреты в Министерстве. Корпус легче, энергопотери меньше, прогнозы точнее. Добьюсь, чтобы он работал в вакууме. Демон, как основа безопасных межзвёздных перелётов. Да просто – безопасности. Больше не будет войн. Ё маё, я же заплачу сейчас.

И он взаправду плакал. Улыбался, пил и смотрел куда-то далеко в будущее, где у него много денег и славы, а у человека, как это всегда представляется – времени и свободы.

– Давай сюда своего демона, – я прервал его мысли, махнув рукой, чем чуть не уронил тарелку.

– Думал ты не попросишь.

Боря резко встал, оттолкнувшись от стола, но растёкшийся по венам алкоголь заставил его повременить.

Многоножка из десятков ромбовидных пластинок с кучей проводов небрежно лежала на диване, будто обычное барахло. Боря пожаловался, что в нетрезвом виде будет непросто нацепить устройство, но я только поторопил его.

Лианы проводов обвили торс и руки до локтевого сгиба, панцирь плотно присосался к позвоночнику и разве что не впился в кожу иглами и не стал управлять моим телом. Боря включил встроенный вычислительный блок, и провёл синхронизацию демона с моими биоритмами. Без запинки, без заминки, никакой алкоголь не мог помешать мастеру справиться с техникой.

Потом он достал из ящика знакомый пистолет.

– Нет, этот трюк мы уже видели. – Я подхватил со стола пустой бокал из-под джина и передал другу. – Бросай.

Боря пожал плечами, отошёл недалеко и засадил стеклом мне в живот. Я согнулся, натужно простонав.

– Ожидал чего-то другого? – Боря подобрал треснувший бокал и поставил на стол.

– Если честно, да.

– Пока что демон защищает только от смертельной опасности. Посудой в живот не убить.

Я немного подумал и сходил на кухню за ножом.

– Тогда вот.

Передал его Боре и вернулся на позицию. Тот взвесил нож в руке, повертел.

– Если попаду в плечо, результат не изменится.

– Так не надо целиться в плечо. Я же видел, как ты наловчился их кидать у себя в цеху, вместо того, чтобы делом заниматься. Давай, прямо в сердце, от всей души. Я же запарил тебя за столько лет. Давай!

– Да без проблем.