Демон Вершинина

Я махнул рукой, вспомнив стеклянные иглы башен.

– У них полно своих проектов по преображению мира. И рады бы, но бюджет не резиновый.

Он лишь кивнул понимающе и присосался к паровой машинке, как делал всегда, когда ненужные мысли хотели вырваться наружу. Что не будет мечты, что не будет победы. Мысли, которые давно поселились и в моей голове.

Встречи с инвесторами становились всё реже, Боря часто не отвечал на вызовы, и жизнь сама собой вернулась к прежнему ритму. До крыши, до надежды. Но неожиданно одним июньским утром Боря связался со мной и поставил перед фактом, что вечером у нас испытания.

– Погоди, погоди. Месяц от тебя ни слова, а тут на тебе, испытания?

– Представь себе, и так бывает. До вечера.

И отключился. За десятилетия знакомства я привык к Бориной бесцеремонности, но откровенная скрытность, в которой он только что признался, по касательной задела моё самолюбие.

Около восьми пополудни таксист высадил меня у высокой бетонной стены на юге города за аэропортом Пулково. Судя по картам, за ней гнил заброшенный ангар, но пройдя проверку через действующий КПП, я убедился, что место полностью рабочее. На стенах ни жучка ржавчины, на территории ровный бетонный плац. Все едкие замечания, которые я прогонял в голове по дороге от дома, разом улетучились.

Внутри оказалось светлее, чем на улице. Широкий коридор прямой кишкой пронизывал тело ангара от двери до двери, но из-за высоких перегородок слева и справа, уходящих под потолок, создавалось неуютное ощущение зажатости в каньоне. Вдали я увидел небольшую группу людей и направился к ним.

У двери номер «семь» мялись пятеро незнакомцев. На четверых висела мешковатая одежда не первой свежести, где-то виднелись дыры. Я не смог вспомнить, когда в последний раз видел бездомных. А вот пятый, гордо выпрямив спину, красовался новеньким боевым костюмом, напялив на голову шлем.

– Что тут происходит? – спросил я.

– А тебе что? – недружелюбно ответил патлато-бородатый.

Он весь напрягся, ощетинился и будто изготовился к драке, из которой мне не выйти победителем, но тут дверь открылась, и в коридор вышел ещё один бездомный. За ним показался исхудавший Боря в белом халате. Синие космы забраны в хвост.

– Всё хорошо, это свои. – Он махнул мне рукой и позвал следующего.

Военный даже не шелохнулся.

Посреди большой и пустой комнаты торчала металлическая призма размером с человека, как огромная плашка домино. Появилось подленькое желание толкнуть её, но вид анкеров, вбитых в пол, подсказывал, что затея провальная. Всю дальнюю стену занимала наблюдательная комната, с толстенными смотровыми стёклами и новеньким станком, похожим на краба с множеством лазеров и манипуляторов, заменяющих клешни. В углу стояло несколько безликих ящиков, рядом пирамидой выстроились несколько серверных кубов. От них провода тянулись к пополневшей коробке квантового вычислителя, стоявшей у смотрового стекла на столе, вокруг которого сгрудились блоки радиаторов для отвода тепла.

За мной зашла невысокая женщина с брызгами веснушек на лице. Боря провёл её к верстаку, на котором лежал демон. Эта модель отличалась от знакомой мне. Корпус стал чёрным, чуть более массивным, прибавилось проводов. Женщина сняла кофту с футболкой и, повернувшись к Боре спиной, с вызовом уставилась на меня, пока щупальца демона опутывали её тело.

– Что это? – Я обвёл руками всё вокруг.

– Техника, Алан, – усмехнулся Боря. Он даже не смотрел на меня, занимался настройками, бегая от демона к вычислителю и обратно. – Никогда не видел?

– Ты понял о чём я. Откуда?

– Нашёл нужных людей.

– Нашёл, значит. А эти откуда?

Я кивнул на незнакомку.

– Вы туда никогда не заглядываете, – огрызнулась она.

Лучшим вариантом было не отвечать на провокацию, потому что искренность в ней отсутствовала. Просто очередная долгожительница, которая отказалась от обязательного переобучения и решила поиграть в бродягу, начитавшись книжек.

– Молчание, – она закатила глаза. – Как и всегда.

Боря отпустил женщину и попросил подождать пару минут за дверью. Настала моя очередь. Вроде бы знакомая процедура, но я всё равно напрягся, вспоминая раскалённый корпус, от которого начала плавиться кожа.

– Ты ведь просто завидуешь, что не смог справиться сам, да? – спросил Боря, закончив с настройками демона.

– Ты мог хотя бы рассказать!

– Как ты рассказал о Марии? – У меня в голове началась паника от холодного и всепроникающего взгляда Бори. – Если бы она сама не позвонила, я бы так и гнил в своей каморке, слушая твоё нытьё. Почему, Алан?

Пришлось вытолкнуть из себя признание:

– Из-за Роберта умерла Соня. – Тихая фраза прошелестела по комнате и вылетела за дверь, унося лежавший на сердце груз. Я скривил улыбку и пожал плечами. – Личная драма, понимаешь?

Борино лицо редко выражало эмоции, которые он испытывал в момент разговора. Его взгляд не поддавался прочтению, но я надеялся, что в моём он увидит сожаление и искреннее желание помочь.

– Сто лет прошло с тех пор. Сто, Алан.

– И ни одна сотня лет не уймёт это стремление, – вспомнил я Борины слова.